Непобедимый издал свирепый клич и кинулся в нападение, замахиваясь мечом в жестоком ударе сверху вниз. Ишках подняла два скрещенных клинка, но ее скимитары просто разбились под напором чемпиона. Мия прикрыла глаза от обсидиановых осколков, шелкопрядица раздраженно зашипела. Мечница замахнулась собственным оружием, но ее удар отбился от брони Ишках. Когда Мия встала, Фуриан врезался в Изгнанницу щитом, заставляя ее двигаться к краю платформы, и еще один из ее мечей разбился о нагрудник Мечницы. Мия кинулась на нее, делая вид, что хочет атаковать сверху, и сделала выпад снизу. Зрители возликовали, когда она ранила бедро шелкопрядицы. На песок брызнула зеленая кровь, обсидиановые осколки взлетели в воздух. Ишках парировала следующий удар Мии, выбила ее меч из руки и раздавила его подошвой. Затем замахнулась скимитаром, и девушка быстро перекатилась, а четвертый клинок Ишках разлетелся на кусочки в грязи.
Меч Фуриана был по-прежнему цел, у Мии остался только один, а клинок Мечницы лишь слегка покрылся трещинами. У Ишках осталось всего два скимитара и три врага. Она атаковала двумя мечами одновременно, рассекая ими воздух и заставляя Соколов отойти назад. Фуриан перешел в защиту, пытаясь оттолкнуть ее щитом, когда мог. Мечница и Мия боролись плечом к плечу, женщина приняла один из выпадов Ишках на щит и, резко дернув вниз, разломала скимитар пополам. Шелкопрядица орудовала последним клинком и сломанной половиной второго, целясь в живот и горло Мечницы. Фуриан блокировал высокий удар щитом, Мия парировала низкий, ломая последний скимитар у рукоятки. Издав свирепый боевой клич, двеймерка перешла в нападение, врезаясь в живот шелкопрядицы щитом и толкая ее с платформы. Из Ишках вырвался отчаянный стрекочущий звук, и она схватилась за край пролетающей мимо платформы, чтобы замедлить свое падение, а затем вскарабкалась в безопасность.
Три Сокола встали плечом к плечу, пытаясь отдышаться. Шелкопрядица вращалась вокруг центрального постамента на собственной платформе, сомкнувшись с ними взглядом белесых глаз. Она по-прежнему держала рукояти сломанных мечей и разглядывала оружие врагов. Обсидиан был хрупким, но не до такой степени. Хоть клинки Соколов и были исцарапаны и сколоты местами, скимитары Изгнанницы оказались такими же ломкими, как осенние листья. Почти как если бы…
Как если бы…
Губы Мии медленно расплылись в улыбке.
– Она выглядит расстроенной.
– …Значит, у гадюки все получилось…
– Я бы предпочла, чтобы ты перестал так ее называть.
Мия рискнула посмотреть на толпу и с набухающим в груди сердцем вновь попыталась найти кроваво-красные волосы и пару красивых голубых глаз. Она не знала наверняка, сработает ли придуманная ею смесь – треть кальцитовой кислоты и две трети борной окиси – столь эффективно на оружии шелкопрядицы. Не знала, хватит ли Эшлин смекалки и ловкости, чтобы прокрасться в недра арены и покрыть смесью скимитары Ишках до начала поединка. Но, глядя на сломанные мечи в руках Изгнанницы и на относительно невредимый свой, она поняла, что каким-то чудом у Эш все получилось. Ишках была почти безоружной, и теперь, даже несмотря на яд и пугающую скорость, их чаши весов находились примерно на одном уровне.
Трибуны завопили, требуя, чтобы Соколы ее убили.
Фуриан хмуро посмотрел на Мию.
– Поединок оказался легче, чем должен быть.
– Подумать только, – ответила девушка.
– Ворона… – прорычал Непобедимый.
Мия покосилась на Фуриана и подмигнула.
– Хватит болтать, – сплюнула Мечница. – Давайте просто зарежем эту уродливую суку.
Соколы подняли оружие, готовясь к атаке.
– Клинки! – крикнул эдитор.
Мия услышала грохот и повернулась к платформе у края арены. Ее сердце ухнуло вниз, когда песок задрожал, и из грязи выросли десять новых обсидиановых клинков.
– Вот дерьмо… – выдохнула она.
– …Я так понимаю, что вы с гадюкой не знали о них…
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
– …О, просто чудеееееесно…
Зрители загалдели, когда Ишках кинулась к новым мечам, перепрыгивая с одной движущейся платформы на следующую. Мия погналась за ней, ее товарищи бежали сзади. Платформы кружились и поворачивались, их механический танец было сложно предугадать, глаза Мии заливал пот.