В Барвенково — Лозовскую операцию части корпуса вступили, уже имея некоторый боевой опыт. 34‑я кавалерийская дивизия несколько месяцев участвовала в боях, 60‑я и 79‑я кавалерийские дивизии состояли на 50 процентов из участников гражданской и Великой Отечественной войн. 132‑я танковая бригада также принимала участие в сражениях, 15 процентов ее личного состава были награждены орденами и медалями.
Вступление в бой соединений корпуса 22 января сопровождалось огромным политическим подъемом. В этот день было подано 220 заявлений о приеме в партию, многие молодые бойцы подали заявления с просьбой принять их в комсомол.
Как уже отмечалось, наступление 57‑й армии с первых же дней развивалось успешно, и к исходу 21 января войска ударной группировки армии прорвали тактическую оборону противника на всю ее глубину и вышли на рубеж. Вел. Камышеваха, Ново — Камышеваха, Морозовка. На славянском направлении, где наносился вспомогательный удар, продвижение было незначительным.
В наиболее сложных условиях действовали войска правого фланга 57‑й армии. Им приходилось преодолевать упорное сопротивление противника, опиравшегося на оборону, подготовленную в течение длительного времени. Стрелковые дивизии в трудной обстановке создавали условия для ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.
Ввод в прорыв происходил в неблагоприятных условиях. Сопротивление противника в тактической глубине его обороны было подавлено, однако стрелковые соединения не смогли образовать в боевых порядках противника открытые проходы для действий корпуса на более широком фронте. По существу, имело место лишь выдавливание противника, который отходил перед правым флангом 57‑й армии, оказывая наибольшее сопротивление к северу и северо–востоку от Барвенково, то есть в направлении ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.
На рассвете 23 января части корпуса начали стремительное выдвижение на юго–запад. С рубежа Водяной, совхоз Ильичевка на фронте шириной 5–6 км 79‑я и 34‑я кавалерийские дивизии прошли через боевые порядки подчиненной корпусу 351‑й стрелковой дивизии и совместно с ней повели наступление в обход Барвенково с северо–запада и запада.
Спешенные 239‑й и 233‑й кавалерийские полки 79‑й кавалерийской дивизии полковника В. С. Головского при поддержке 132‑й танковой бригады {36} сломили, сопротивление гитлеровцев и вышли на рубеж Архангеловка, Ивановский.
Разгорелись тяжелые бои. Вражеская авиация усиленно бомбила наши боевые порядки. Редели ряды конников. В кровопролитной схватке под Архангеловкой, увлекая бойцов в атаку, нал смертью храбрых командир 239‑го кавалерийского полка майор Н. А. Мельников.
34‑я кавалерийская дивизия под командованием полковника А. Н. Инаури своим авангардным 134‑м кавалерийским полком завязала бой на северной окраине Барвенково.
Дивизии первого эшелона на подступах к Барвенково встретили упорное сопротивление противника, поэтому пришлось ввести в бой 60‑ю кавалерийскую дивизию полковника Г. Н. Перекрестова и нанести удар по северо–восточной окраине Барвенково.
Впереди был город, от освобождения которого во многом зависела судьба всей Барвенково — Лозовской операции. Барвенково — узел шоссейных и железных дорог — было в то время не только важным пунктом сопротивления гитлеровцев, но и их тыловой армейской базой. Понимая важность освобождения города, советские воины, охваченные высоким наступательным порывом, в невероятно трудных условиях ломали вражеское сопротивление и метр за метром продвигались вперед. За семь месяцев войны, пожалуй, еще не было столь тяжелых условий во время атак кавалеристов. Лошади проваливались в глубоком снегу, и порой казалось, что вот–вот захлебнется атака. Но конники поистине делали невозможное.
К 22 часам 175‑й и 178‑й кавалерийские полки одновременной атакой овладели Ново — Дмитриевкой, уничтожив до 120 солдат и офицеров и захватив 2 орудия, 7 пулеметов и другие трофеи.
В этих боях героически сражался старший политрук 178‑го кавалерийского полка В. М. Гоман. В критическую минуту, когда взвод под ураганным огнем противника вынужден был залечь, он принял на себя командование и личным примером увлек за собой в атаку бойцов. Ведя огонь на ходу, советские воины первыми ворвались в Барвенково и обратили гитлеровцев в бегство. Во время атаки отважный политработник был смертельно ранен. За проявленное мужество старший политрук В. М. Роман был посмертно награжден орденом Ленина.