Самых добрых слов заслуживают отряд краснолиманских железнодорожников во главе с Г. Ф. Ищенко и артемовский отряд во главе с И. Г. Чаплиным, которые плодотворно взаимодействовали с разведкой 34‑й кавдивизии, четко выполняя боевые задания ее командования.
Боевые дела партизан получили высокую оценку Советского правительства. Многие из них были награждены орденами и медалями.
Враг рвется к Дону
Несмотря на то что Барвенково — Лозовская наступательная операция войск Юго — Западного и Южного фронтов завершилась в конце января 1942 г., напряженные боевые действия в районе барвенковского выступа продолжались вплоть до мая, а в Донбассе они длились почти до конца июля.
6‑я армия Юго — Западного фронта после освобождения Лозовой в феврале стремилась развить наступление на Красноград. Выполнение этой задачи было возложено на находившийся в ее оперативном подчинении 6‑й кавалерийский корпус, которым командовал генерал–майор К. С. Москаленко. В ночь на 2 февраля командующий армией генерал–майор А. М. Городнянский поставил корпусу задачу овладеть районом Шеблинка, Верхний Билкин, а затем развивать наступление на Красноград.
Немецкое командование, опасаясь за судьбу своей харьковской группировки, усилило красноградское направление значительным количеством войск и создало перевес в силах. Поэтому попытки развить наступление соединениями 6‑го кавалерийского корпуса, усиленного частями 411‑й стрелковой дивизии, с 4 по 7 февраля не имели успеха.
Отразив атаки конников, противник 7 февраля сам перешел в наступление против 6‑го кавалерийского корпуса. Три пехотные дивизии, усиленные танками и поддержанные авиацией, охватили соединения корпуса с трех сторон и пытались окружить их. Но кавалеристы отразили все вражеские атаки и нанесли фашистам большой урон. Лишь на пятые сутки, уступая противнику в силах, кавалерийские дивизии после ожесточенных боев вынуждены были несколько отступить.
Таким образом, задача 6‑м кавалерийским корпусом не была выполнена. Противнику, подтянувшему крупные резервы на красноградское направление, удалось остановить наступление кавалеристов. Вскоре здесь напряженность боев спала. Линия фронта стабилизировалась.
Южнее, на красноармейском направлении, вела боевые действия 57‑я армия. В ее оперативном подчинении находился 1‑й кавалерийский корпус. 3 февраля ей был оперативно подчинен еще и 5‑й кавалерийский корпус. Они действовали на подступах к Константиновке, Красноармейскому, Петропавловскому.
В связи с тем что указанные корпуса, особенно 5‑й кавалерийский, вышли на фланг донбасской группировки врага и создали угрозу ее тылу, немецкое командование усилило свежими резервами красноармейское направление. В первых числах февраля оно организовало здесь контрудар. Тремя пехотными дивизиями с танками противник атаковал соединения 5‑го кавалерийского корпуса, который вынужден был перейти к обороне.
Одновременно подвергались атаке врага и стрелковые соединения 57‑й армии севернее Петропавловки. Немецкое командование стремилось оттеснить войска этой армии к северу и снять угрозу флангам и тылам своей донбасской группировки.
Враг рвался к Барвенково, стремясь выйти в тыл 5‑му и 1‑му кавалерийским корпусам. Наши части отразили вражеские атаки и в ночь на 6 февраля возобновили наступление. 5‑й кавалерийский корпус главный удар нанес правым флангом и вскоре овладел населенным пунктом Добрая Надежда. Обстановка для наступления была явно неблагоприятной. Кавалерийские соединения, изнуренные тяжелыми боями, были слабо укомплектованы, войска испытывали затруднения в снабжении. К тому же на участках наступления корпуса противник хорошо подготовил к обороне все населенные пункты. Кавалеристам пришлось действовать в обход их по глубокому снегу, в мотель, под сильным огнем фашистов. И все же корпус преодолел р. Самара, прорвав вражескую оборону на противоположном берегу, и продвинулся с боями от 12 до 15 км.
9 и 10 февраля противник значительными силами пехоты при поддержке до 80 танков остановил наступление 5‑го кавалерийского корпуса, а затем и контратаковал его боевые порядки. Однако все попытки врага прорваться разбивались о стойкую оборону кавалеристов.