Линда подняла глаза вверх как раз в тот момент, когда вертолет мексиканской армии «Хьюи» взорвался от сильного удара монстра наотмашь в воздухе передней лапой. Большая часть горящих обломков рухнула в джунгли за холмом, однако мелкие обломки стали падать вокруг них.
Наконец, Майк поднялся. «Все в норме?», спросил он. Линда подняла то, что осталось от ее камеры, и кивнула. Затем она вытащила кассету из разбитого устройства и сунула ее в карман. Пит получил ушибы, и у него текла кровь, но в целом он был в порядке. Как и Тони.
«О боже!», закричала Линда. «Где Робин?»
В жуткой тишине, наступившей после стычки, они услышали голос девушки, зовущей на помощь. Они вчетвером обежали фундамент этого каменного сооружения в поисках потерявшейся стажерки.
«Вот она!», закричал Тони, показывая рукой.
Робин стояла по пояс в луже какой-то слизи, тщетно пытаясь выкарабкаться из склизкой, вязкой и отвратительной жижи. Она подняла глаза, увидев подбегающих к ней коллег. Линда прикрыла себе нос, а Пита, который все еще страдал от похмелья, чуть не вырвало.
«Я упала в какое-то болото!», скулила Робин.
Линда подошла поближе. «Это не болото», объявила она. «Это испражнения Варана!»
Майк чуть не расхохотался. Затем он присмотрелся к ним внимательней.
«Вылезай оттуда, Робин», сказал он зловещим голосом. «И ни в коем случае не оборачивайся».
Разумеется, упрямая стажерка, словно жена Лота, поступила ровно наоборот. И после этого она начала безостановочно кричать. Робин кричала не переставая, пока Майк с Тони не выволокли ее из этой огромной лужи дерьма.
Линда, продолжая зажимать себе нос, подошла поближе, чтобы получше рассмотреть.
«Ну», подумала она мрачно, «по крайней мере, теперь мы знаем, что случилось с жителями Техетепека». Линда с отвращением отвернулась от кучи полупереваренных человеческих останков, плававших в ужасном склизком болоте экскрементов ящера, и в этот момент увидела, как Пит вовсю начал блевать.
_________________________
14
СНЫ И ПРОРОЧЕСТВА
Понедельник, 31 мая 1999 года, 11:47 утра
Штаб Проекта «Валькирия»
База ВВС США «Неллис», штат Невада
«Да, я вас слышу», ответила Лори. Или, может быть, в действительности она ничего не сказала. Может, она это произнесла лишь мысленно.
Из темноты появились яркие сверкающие искорки и разноцветные блики, заплясавшие вокруг нее. Затем она услышала музыку… мелодия была такой красивой, что она тронула ее за душу. Навернулись неудержимые слезы, и она зажмурилась, мучительно переживая каждое свое огорчение, каждый постыдный момент своей еще такой молодой жизни.
«Мне так стыдно», прошептала Лори сквозь слезы.
И она почувствовала, словно ее омывает теплый весенний дождь прощения.
Когда она снова открыла глаза, яркие пылинки света превратились в миллион бабочек. И каждая из них парила в воздухе и смотрела на нее ярко-голубыми, как драгоценные камни, глазами, состоявшими из тысяч мельчайших граней.
Затем, в центре роя этих прекрасных и нежных крылатых существ, закружились новые трепещущие цвета, они сталкивались и соприкасались друг с другом, образуя ослепительно-яркое скопление, светившееся внутренним огнем.
Вдруг перед ней появилось очертание фигуры женщины в полупрозрачном платье, сотканном из многих цветов. Женщина находилась так близко от нее, что Лори могла к ней прикоснуться. Но когда она протянула руку, сверкающий образ распахнул перед ней свои широкие одеяния, раскрыв ей свою истинную сущность.
И Лори поняла, что это и не женщина вовсе. И теперь она увидела ее истинный облик – облик огромной бабочки с добрыми, умными глазами.
Мотра… это имя как-то само собой возникло в сознании Лори.
«Мотра?», переспросила Лори. Существо внимательно посмотрело на нее, но ничего не ответило.
«Что вам нужно?», взмолилась Лори. «Я хочу это понять».
«Он приближается…», разум Лори заполнился мыслями этого существа. «Губитель с тремя головами… князь ужаса и погибели, разрушитель сотен миров и враг всего живого…»
«Что?», взмолилась Лори. «Что приближается? Кто приближается?»
«Внимательно смотри на меня, и я покажу тебе его …»