И пока Родан летел над Северной Дакотой, авиатехники в Эллсворте загрузили три истребителя-бомбардировщика F-111 шестью ракетами с перенастроенной конфигурацией.
Спустя некоторое время F-111 поднялись в воздух и отправились дать Родану решающий бой.
* * *
Несмотря на значительный вес двух крылатых ракет, прикрепленных к крыльевым пилонам, F-111 подстерегли Родана, как и задумывалось, за городом Игл Бьютт в индейской резервации Шайенн Ривер.
Разбросанные на большой редкозаселенной территории местные жители были разбужены на заре звуками реактивных истребителей, ревевших у них над головами. Родан спустился на высоту менее 15 000 футов, и F-111 ринулись вниз, чтобы столкнуться с кайдзю лицом к лицу.
С расстояния пяти миль F-111 выпустили свой смертоносный груз. Пять из шести крылатых ракет устремились к летающему чудовищу. У шестой оказалась неисправность в двигателе, и она разбилась в Литтл-Моро, рекреационной зоне штата.
Несколько секунд спустя четыре крылатые ракеты поразили Родана одна за другой. Пятой не удалось захватить цель, и она полетела дальше, пока не самоликвидировалась, в соответствии со своими программными установками.
Радиолокаторы сопровождения в восхищении завопили. Ввиду того, что F-111 потеряли кайдзю из вида в своих оптических прицелах, командование базы Эллсворта сообщило им хорошую новость.
Родан, оглушенный этим ударом, летел еще несколько минут после попадания. А затем тварь камнем полетела вниз. Гигантская туша грохнулась в озеро Оахе, неподалеку от города Пирр, штат Южная Дакота. Ударная волна, произведенная существом в воде, обрушилась на близлежащую плотину Оахе, однако бетонное сооружение выдержало эту нагрузку.
Несколько свидетелей видели, как обездвиженное тело Родана медленно погрузилось в озеро. Ведущий истребитель F-111 сделал победный круг над Эллсвортом, пока его эскадрилья садилась на базе.
«У нас получилось!», закричал ликующий командир эскадрильи, когда остальные самолеты выруливали по взлетно-посадочной полосе к месту стоянок. «Мы подстрелили Большую Птичку!»
_________________________
19
ГОДЗИЛЛА ПОДНИМАЕТСЯ ИЗ МОРЯ
Воскресенье, 13 июня 1999 года, 06:10 утра
Саусалито, Калифорния
Лори Анджело бросила инфракрасные очки на пустующее сиденье второго пилота. Солнце только что встало, и теперь они ей уже были не нужны. Она еще раз проверила монитор GPS-навигации, который постоянно отслеживал и сообщал ей ее местонахождение по орбитальному спутнику геопозиционирования.
Затем она взглянула на свой датчик расхода топлива.
Она летела уже почти пустой. Даже с учетом вспомогательных подвесных баков на крыльях, которые почти удваивали 500-мильную дальность полета ее «Оспрея», конвертоплан Лори едва сумел преодолеть расстояние от Невады до Сан-Франциско с таким количеством топлива на борту.
«И что теперь? Если бы я только знала, зачем я здесь», думала она.
Лори сменила позу на сиденье. Она летела уже три с лишним часа без перерыва. Изнуривший ее долгий полет давал себя знать, тяжело повлияв на ее нывшие от усталости мышцы. Равно как и на ее опасения.
«И куда же мне теперь лететь?», спросила она сама себя.
Внезапно рукоятка управления в руке ее сдвинулась. «Это что, моя рука сдвинула джойстик?», недоумевала она. «Классическая дилемма Доски уиджи!»*
- - - - - - - - - - -
* «Доска уиджи» или «Говорящая доска» (англ. Ouija board) — доска для спиритических сеансов с нанесёнными на неё буквами алфавита, цифрами от 1 до 9 и нулём, словами «да» и «нет» и со специальной планшеткой-указателем, которую держат пальцами, и которая якобы перемещается духом.
- - - - - - - - - - -