В течение всей ночи корабли ВМФ осторожно приближались к танкеру – тихо и без ходовых огней. Флоту хотелось, чтобы его корабли приблизились к Варану, не напугав животное, чтобы оно вновь не улетело. Вокруг поврежденного танкера опасливо кружили два фрегата и эсминец, ожидая приказа.
* * *
Теперь у генерала Таггарта имелось два монстра в континентальных Соединенных Штатах, с которыми придется иметь дело – и третий в территориальных водах.
Кроме того, он потерял члена команды «G-Force», а также самолет многомиллионной стоимости. Хуже всего было то, что президент все еще держал «G-Force» в резерве и не вводил их в бой. Последнее, что сейчас было нужно генералу Таггарту, это визит к нему мозгоправа Проекта.
«Генерал», сказала доктор Маркхэм, решительно распахнув дверь его кабинета, «нам нужно поговорить».
«А вы, врачи, не считаете нужным стучать?», рявкнул генерал. Затем он швырнул ручку на стол и уставился на женщину. «Входите…», сказал он, смягчившись.
Доктор Маркхэм села по другую от него сторону стола.
«Я только что разговаривала с Лори», заявила она. Генерал поднял брови, но ничего не сказал.
«Она в Сан-Франциско», продолжала доктор. «Она видела прибытие Годзиллы сегодня утром. А теперь она хочет вернуться».
Генерал покачал головой. «Об этом и речи быть не может», категорически заявил он.
«Выслушайте меня, прежде чем примете решение, генерал Таггарт», настаивала Маркхэм. «Думаю, вам стоит меня послушать…» Сказав это, она разложила на столе Таггарта листы со сделанными ею самой от руки пометками.
«Я была сбита с толку кажущимся заблуждением или галлюцинацией Лори – о том, что какая-то личность или сущность пытается общаться с ней посредством и во время снов», говорит женщина. «Этим утром я связалась и посоветовалась с коллегой из Брауновского университета. Он сказал мне, что за последние несколько недель у него было два таких же случая… случаи, очень похожие на Лори».
Лицо генерала оставалось каменным, но он продолжал ее слушать.
«Два случая с нормальными, здоровыми молодыми женщинами, не имевшими в прошлом никаких психических расстройств, которым вдруг стали сниться крылатый ангел или гигантская бабочка», отметила врач, так поспешно пытаясь произнести это, что даже чуть не спуталась в словах.
«И обе эти женщины были убеждены, что это существо у них во снах пыталось им что-то сообщить».
Генерал выпрямился в своем кресле, по-прежнему внимательно ее слушая.
«Затем я позвонила другим своим знакомым психиатрам», продолжала Маркхэм. «В Питтсбург, Денвер, Детройт… И каждый из этих моих коллег сообщил мне о по крайней мере одной своей пациентке, у которой проявлялись подобные видения. И все эти пациенты – молодые женщины, и у всех у них первые симптомы проявились лишь в прошлом месяце!»
Генерала это вроде бы впечатлило. Но доктор Маркхэм знала, что ей нужно поразить его еще чем-нибудь, тем, что он сможет понять и принять, чем-то конкретным.
«Знаете, какова статистическая вероятность появления подобных состояний за такой период времени? Она просто невероятна, генерал… миллиард к одному, как минимум!»
Врач посмотрела на Таггарта. «Меня далеко не всегда убеждает статистика или вероятность, генерал», заявила она. «В данном случае меня убедило другое – сканирование мозга».
Доктор Маркхэм вытащила копию электроэнцефалограммы из своих бумаг, разложенных на столе.
«Даже страдающие раздвоением личности не могут иметь две различные схемы мозговых импульсов. Тем не менее, именно это и наблюдается у Лори.
«Тут что-то совсем другое», заключила она.
«На что это вы намекаете, доктор Маркхем?», спросил Таггарт.
Психиатр сделала глубокий вдох. «Эх, черт с ней, с моей репутацией».
«Я считаю, что Лори не страдает никакими наваждениями», сказала наконец д-р Маркхэм. «Я предполагаю, что с ней действительно контактировало какое-то существо… И что у этого существа есть что сказать всем и каждому мужчине, женщине и детям на этой планете. Но, во всяком случае, пока что оно реально может что-то говорить только через Лори Анджело».
* * *
Несмотря на то, что флот США предупредил все воздушные средства об опасности несанкционированного проникновения, вертолет INN из Мексики сумел увильнуть от радиолокационного кордона, прокравшись под ним, и летел теперь к «Техасской Звезде» так низко, что буквально чуть не задевал волны.