Кип нацелился в Варана посредством своих верхних дисплеев и, когда компьютер наведения дал ему сигнал о том, что поймал цель, нажал на пусковую кнопку.
Хотя невозможно было в этом быть уверенным, но Кипу хотелось верить в то, что Варан наконец-то был ранен. Пришло время усилить атаку. Вывев Раптор на позицию, Кип просчитал их высоту. Человек и монстр находились на высоте менее тысячи футов от земли.
«Что перед нами?», спросил Кип по радио.
Она попыталась распознать то, что имел в виду Кип. И она увидела ряды огромных топливных цистерн на противоположном берегу, а также пришвартованный возле них небольшой танкер.
«Нефтехранилище», ответила Лори через несколько секунд. «Дизельное топливо для судов… и оно эвакуировано».
«Хорошо», хмыкнул Кип, изо всех сил пытаясь справиться с управлением. «Я намерен прижать Варана прямо там».
«Какого черта!», рявкнул Пирс. Но Мартин сразу же врубился в план Кипа.
«Ученые считают, что у Варана имеются мешки-карманы, наполненные легковоспламеняющимся водородом!», закричал Мартин. «Кип хочет попытаться поджечь внутренние газы Варана».
Пока Мартин это говорил, Раптор Кипа сманеврировал, оказавшись позади и над Вараном. Он снова переключился на пушки и открыл огонь.
Снаряды начали разрывать шкуру твари. Кип сосредоточил поток бронебойных снарядов лишь на одном небольшом участке туловища Варана. Существо внезапно стало терять высоту, до тех пор, пока его мягкое, слабо защищенное брюхо не оказалось прямо над самой крупной топливной цистерной нефтехранилища.
Кип быстро переключил меню и активировал ракеты «Хеллфаер».
Он нацелился, но не в Варана, а в топливную цистерну под ним. С крыльевых пилонов соскочили шесть ракет и понеслись к металлической цистерне.
Вечерний сумрак озарился огненным взрывом, покачнув Раптор-Один. В небо поднялся столб огня, полностью поглотив Варана. Вслед за первым последовал сильнейший вторичный взрыв, и в воздух взметнулось еще больше огня. Колоссальный взрыв был виден на многие мили вокруг. Взрывной волной выбило окна в центре Галвестона, сбило наземь линию электропередач, опрокинуло радиовышку и перевернуло танкер, пришвартованный к пирсу.
В центре пожарища от мучительной боли ревел Варан. Огонь стал распространяться, и взорвалась еще одна цистерна, отправив в воздух еще больше дыма.
Зависшие над Галвестоном пассажиры Раптора-Один в изумлении увидели, как из хаоса уничтожения Варан, словно Феникс, все-таки поднялся. Но когда он с трудом стал двигаться по воздуху, Кипу было ясно видно, что монстр ранен, возможно, смертельно.
Повернувшись, Варан медленно поплыл к водам Мексиканского залива. Зверь горел прямо в небе, так как из его разорванных газовых карманов шла утечка водорода, который непрерывно поддерживал пламя.
Кип осторожно двинулся вслед за монстром, но не стал атаковать его снова. Когда Варан оказался в нескольких милях от Техасского побережья, тушу его потряс еще один взрыв. Экипажи Раптора-Один и Раптора-Два увидели, как Варан стал падать с неба в воды залива, где он исчез под волнами.
Мертв он был или еще жив, но Варан уже более не являлся угрозой.
«G-Force» провела первый свой бой – и выиграла.
_________________________
23
КРУШЕНИЕ ПОЕЗДА
Среда, 30 июня 1999 года, 13:39
Озеро Оахе, Южная Дакота
Жизнь вокруг озера Оахе медленно возвращалась в нормальное русло.
Хотя военные по-прежнему обыскивали озеро на предмет останков монстра Родана, их пыл стал утихать. Два корабля гидроакустической разведки ВМФ США курсировали по всему озеру, прослушивая дно и пытаясь отыскать следы исчезнувшего кайдзю. Еще один корабль, из Института подводных исследований, выпустил роботов с дистанционным управлением для поисков в осадочных отложениях на дне, но пока безуспешно.