- Вашими молитвами, Ваше Преподобие, - Киран смиренно поклонился, не забыв опять ткнуть Натана локтем. Младший маг поспешно склонился следом.
Райна повернулась к королевскому магу:
- Мастер Брентон, вы не поверите, это как раз тот юный маг, призвавший человека вместо демона, о котором я вам говорила.
Натан краем глаза заметил, как вздрогнула Базилен. Ну, конечно, она ведь не знала. Кто бы мог подумать, что Киран - из другого мира? Если бы Натан не был тем самым неудачливым магом, ни за что не поверил бы в такую историю, услышь её даже от Преподобной Райны.
- Да, удивительно, - королевский маг улыбнулся, и нельзя было понять, что же скрывается за этой улыбкой. - Здравствуй, Натан. Давно хотел увидеть тебя воочию, особенно твоего... фамильяра? - он посмотрел на Кирана. - Неожиданное совпадение.
- Это большая честь для меня, - Киран улыбнулся, как ни в чём не бывало. Натан почувствовал, как начало дёргаться веко. Хотел бы он обладать такой же выдержкой, как пожиратель.
- После того, как закончится официальная часть приёма, я бы хотел поговорить с вами в кабинете. Базилен проводит вас.
- Мы с нетерпением будем ждать, - в этот раз Натан поклонился без напоминания. Они уже собрались отойти, когда из-за спины Кирана появились ещё двое гостей, мужчина и женщина. Смуглая кожа, тёмные волосы и необычный крой одежды выдавали в них южан.
- Мастер Брентон, мы обыскались вас, - с ужасающим акцентом произнёс мужчина. - Прекрасный вечер. Не думал, что вы пригласите ещё кого-то из зивян, - он улыбнулся в сторону Кирана, всё ещё стоящего к ним спиной. - Не представите нас?
- Прекрасный вечер, посол Бувия, - слегка склонил голову королевский маг, никак не выдав удивления. - С радостью. Мастер Натан, - Натан слегка поклонился. - Мастер Киран. Прошу - почтенный представитель Зива, посол Бувия и его жена, госпожа Жаэль.
Киран обернулся. Оба южанина заметно побледнели. Со спины они не могли видеть его белых волос, скрытых шарфом. Его бледной кожи и серых глаз. Пожиратель улыбнулся.
- Мадкир, - еле слышно прошептала южанка и упала без чувств.
- Лекаря! Кто-нибудь, лекаря! - закричал посол.
- Позвольте помочь, - Киран сделал шаг вперёд, но на лице южанина отобразился такой ужас, что Натану показалось, Бувия тоже сейчас упадёт в обморок.
- Киран, оставь, - позвал младший маг. Пожиратель вздохнул и отступил.
- Что значит "мадкир"? - еле слышно спросила всё это время стоявшая рядом Базилен.
- На языке Зива - "проклятый", - ответил Киран. Пожиратель был спокоен, как будто бы не он стал причиной поднявшегося переполоха.
- Ты говоришь по-зивски, пришедший? - удивилась Преподобная Райна.
- Лишь несколько слов, которые доводится слышать чаще всего, - Киран опять улыбнулся. Но в этот раз улыбка вышла слишком хищной.
Глава 14
- Я многое видал, но сражать южан одной лишь улыбкой - такое впервые, - Брентон в задумчивости смотрел на парк. Со второго этажа особняка открывался прекрасный вид. Редкие гости, вышедшие подышать свежим воздухом, и теперь прогуливающиеся по дорожкам, зябко кутались в накидки - с началом осени ночи стали холодными, хотя дни всё ещё выпадали жаркими.
- Приношу извинения за причинённое беспокойство, - Киран замер в глубоком поклоне, - Я не ожидал, что госпожа Жаэль окажется столь впечатлительной натурой.
- Но именно поэтому ты нарядился зивским священником, - Брентон отвернулся от окна и посмотрел на своих собеседников: младшего мага Натана и его седовласого спутника. Последний, в отличие от переминающегося с ноги на ногу юноши, держался уверенно, но оба не торопились садиться в кресла, будто готовые бежать в случае чего.
- Прошу прощения, - но в голосе Кирана не чувствовалось даже капли раскаяния.
- Из какого ты мира, человек? - криво усмехнувшись, поинтересовался королевский маг. Было в его интонации что-то такое, что становилось сразу понятно - он ни капли не верит, что Киран - действительно человек.
- Не могу знать, Ваша Светлость, мы никак его не называли.
- Ладно, расскажи, чем ты занимался. Твоя семья? Друзья? Где ты жил?
Несколько мгновений Киран казался удивлённым. Вместо вопросов о Зиве, Брентон вдруг начал расспрашивать его о прошлом.
- Моя семья всегда жила уединённо, Ваша Светлость. Наше ремесло никогда не способствовало доброжелательности соседей, как и в вашем мире не очень любят магов.
- И что же это за ремесло?
- Я демонолог. Охочусь на демонов.
- О, - Брентон изобразил удивление. - Ксантус, что скажешь? Ты слышал когда-нибудь об охотниках на демонов?
- Ни в одном из человеческих миров, - раздался из-за ширмы низкий голос. Киран едва заметно вздрогнул. Вышедший к ним демон выглядел, как обычный человек: высокий, крепкий, с тёмно-русыми волосами и бородой, в одежде простого пехотинца. Единственным, что выдавало нечеловеческую природу демона, были его глаза - два озера расплавленного золота. - Хотя вообще - вообще - мне такие попадались. Охотники, - и он хищно улыбнулся.
- И как? Он похож на твоих охотников? - тоном, каким обычно спрашивают о погоде, поинтересовался королевский маг.
- Этот - нет. Он выглядит, как человек. Думаю, если его проткнуть, то потечёт кровь, - демон подошёл к столу и сел в одно из кресел, предназначенных для гостей. - Если хочешь, можем попробовать.
- Не стоит, - поспешно ответил Киран и сделал шаг назад. Натан в удивлении посмотрел на своего напарника: неужели пожиратель боится? Страх, плескавшийся в глазах Кирана, ни с чем нельзя было перепутать.
- Ты боишься моего фамильяра, демонолог?
- Я вижу перед собой очень сильного демона. И я знаю свои возможности. Если он решит напасть - сейчас мне нечего ему противопоставить. Вполне разумно, что я буду бояться, - Киран нервно улыбнулся. - Надеюсь, вы призвали нас не для того, чтобы скормить своему огненному другу?
Брентон рассмеялся. Похоже, ситуация доставляла ему удовольствие.
- Да, пока Райна не сказала, кто вы, у меня были другие планы, - королевский маг на секунду задумался. - Мои люди доложили мне о ваших приключениях с Мечом Неназываемого. Да, стоит сначала заняться насущными проблемами, и уже потом выяснять, кто ты таков на самом деле.
Натан выступил вперёд - теперь была его очередь отвечать на вопросы и рассказывать истории, включая душещипательный рассказ о том, как Тобиас научил Кирана слову "мадкир". Они заранее решили, что с Брентоном разговаривать будет большей частью Натан - Киран опасался, что может забыться, и начать говорить от первого лица, что было бы совсем не к месту.
Они вернулись домой почти на рассвете, уставшие и разбитые. Брентон и Ксантус устроили перекрёстный допрос, как будто подозревали Натана и Кирана как минимум в государственной измене. Хотя, возможно так и было - кто знает, в каком свете королевскому магу виделось происходящее. Может, Натан - засланец Зива, несущий заведомо ложную информацию? Хотя, как это узнать, если Натан верит, что говорит правду?
Да ещё эти распросы про плащаницу света Адена. Если бы они знали о ней хоть что-нибудь, то так в первом письме и написали бы. Похоже, всё двигалось к тому, что им-таки придётся ехать в Абию спасать эту дурацкую тряпку. Натан с удивлением понял, что после общения с пожирателем в нём не осталось никаких религиозных чувств касательно культа Неназываемого.
Младший маг не раздеваясь повалился на кровать - ни на что не осталось сил. Да чтобы он ещё раз захотел помочь из доброй воли - да ни за что! Он покосился на пожирателя, в задумчивости остановившегося возле двери. Казалось, он не был уверен, что делать дальше.
- А круто ты тогда разыграл всех в Гнезде Финиста, - пробормотал Натан. - Я даже поверил, что ты испугался.
- Я на самом деле испугался, - вздохнул в ответ Киран. - Я его не заметил. Совсем. Терпеть не могу, когда так выходит.