– Из ада ты, Злой? – серьезно спросил Зак, что несвойственно ему.
Ничего не ответил, положил деньги на стол. Барышник понял меня без слов, взял деньги и положил передо мной ключ. Я молча побрел в свою комнату. Из комнаты не выходил без нужды.
Ничто. До встречи, мой друг. Мы с тобой обязательно увидимся, когда придет время, а оно однажды придет, к пророкам не ходи. Я пока останусь здесь, раз Катарсис так решил. Нужен я здесь, Питон. Пора приходить в себя.
– Есть работа, Зак?
– Неужели немой заговорил? Мы уже думали, что Немым останешься, и имя себе это возьмешь.
Что конкретно тебя интересует, Злой? Может, расскажешь, откуда ты вернулся в тот день?
– Меня интересуют деньги.
– Сам знаешь правила: будет ценность – будут деньги.
– Эти места мне пока неизвестны. За дурой бегать неохота, барышник. Обозначь примерно, где какой дар, и я пойду исследовать эти земли.
– У тебя нет напарника, Лучник.
– Тебе известно, кто я и как я жил в Катарсисе. Этого мало?
– Злой, напомню тебе, что Пустоши – это не град Покоя, хотя сейчас… И не станица Покинутых. Это другие земли.
– Говори прямо.
– Скажу прямо: там, в станице Покинутых, твое имя имеет иной вес, чем здесь. Я хоть и барышник, нейтральная фигура, но живу среди этих людей. Тебе нужно с ними сначала общий язык найти, после этого приходи ко мне. Если хочешь здесь остаться и быть внутри этого общества, докажи людям делом, кто ты. Не мне тебя учить, Лучник. Я буду только рад, если тебя примут. А не примут, не огорчайся, мне здесь еще жить и работать.
– Еда нужна.
– Это пожалуйста, – улыбнулся Зак.
– Здорово.
После того, как я постучал, дверь почти сразу открыли. Передо мной стоял Рома Сказка.
– Ну, здорово.
– Мое имя Злой.
– Я знаю, кто ты. Я – Рома, люди Сказкой кличут.
– Так и будем стоять на пороге, Рома?
– Входи.
Я вошел в небольшой одноэтажный домишко, окна которого были заколочены так же, как и во всех остальных домах поселения. Небольшой стол при входе, скатерть, кружка на столе. В конце комнаты – узкая кровать, полотенца на стульях. Чисто в доме.
– Поговорить пришел, Сказка.
Хозяин дома показал на стул. Затем присел возле меня.
– Говори. Воды и дуры не предлагаю, ты не похож на того, кто возьмет у другого.
– Верно заметил. Но за гостеприимство благодарю. Слышал о тебе, Рома, и в станице Покинутых, и в граде Покоя. Твои истории пересказывают друг другу гои.
– За этим ты пришел ко мне? Чтобы посмотреть на меня и познакомиться?
– Я пришел, Рома, потому что поверил тебе, когда ты рассказывал про призрака ненависти гоям на острове слухов.
Парень был младше меня на десяток лет. Волосы рыжие, густые. Редко в Катарсисе увидишь рыжего гоя. Никто не рассказывал, как он выглядит.
Гой ничего не ответил, но настороженно смотрел на меня.
– Можешь рассказать подробно, как выглядел этот призрак?
– Зачем тебе это, Злой?
– В дом его наведаться хочу, – улыбнулся я. – Зайти к нему на чашку отвара, поближе познакомиться.
– Значит, пришел шутки шутить…
– Был у меня напарник, мой друг, мы с ним отправились на Земли трупов, новую местность исследовать. Время от времени останавливались, делали пометки в своих картах, однажды решили присесть, отдохнуть с дороги. Ни дома, ни сарая, ни хижины не повстречалось нам на пути, чтобы поспать. Разговорились. Какую-то историю друг мне рассказывал, возможно, твою, Сказка. В веселом настроении были. В какой-то момент одновременно ощутили, что веселье куда-то пропало из нас, будто кто-то подошел, забросил себе в мешок и ушел. Я посмотрел на Питона, он – на меня. По взглядам друг друга поняли – что-то не так. Я начал ощущать тяжесть. Настроение пропало, как подменили. Вспомнил Коробку, как было гадко там. Вспомнил несколько моментов из прошлого, и злость появилась. Питон встал и сказал: «Пора уходить, пока не поздно. Это что-то новое, чего еще не знаем мы. Чутье у меня нехорошее». Я встал, и мы отправились в путь. Когда прошли несколько сотен метров, почувствовали внутри легкость. Ощущение относительного спокойствия. «Тебя тоже отпустило?» – спросил меня он. «Да. Только отошли – и все вернулось, как было». «Назовем это пока черным вихрем. Чуть не засосало в него. Видимо, есть места в Катарсисе, подобные этому. Нехорошие места, воздух там отравленный».