«Тобі в задницю», — подумав генерал, а вголос сказав:
— Небезпека перевищує можливості опору місцевих сил охорони порядку. Саме тому я наголошую на важливості моєї місії.
— Все що треба, Рене, все що треба, — віртуальний Камов розвів руками. — Я надам всі наявні ресурси. Що тобі потрібно? Транспорт? Гроші?
— Я залучу місцевих спеціалістів. А ще мені потрібно, щоб усі поліцейські сили планети перейшли на цілодобовий посилений режим роботи. Заборонити зібрання, закрити всі без винятку розважальні заклади. Блокпости — на виїзди з куполів. На космодромах оголосити надзвичайну ситуацію. З цього моменту жодний корабель, жодний скеґер, жодний «човник» не повинен залишити планету. Все, що вилетить за межі атмосфери без мого особистого дозволу, буде збите. Ніяких виключень, ні для кого.
— Повна блокада? Як у п’ятдесят шостому?
— Саме так.
— А це не спровокує клонів на виступ?
— Добре, якщо спровокує. Повстання, за нашими даними, технічно ще не готове. Якщо вони почнуть передчасно, ми легше з ними впораємось.
— Зоряна Матір! — орденоносна голограма дивно смикнулась.
— Виконуй, — розпорядився Марков. — До зв’язку.
Він від’єднався від зовнішнього комунікаційного контуру. Перед очима спалахнули транспаранти термінових депеш. Перша з них: командуючий підтверджував жорсткий формат блокади. Наступна: загони військового спецназу щойно взяли під охорону стартові майданчики і периметри паливних заводів. Й ще одна: імперські воїни, що прибули на станцію, повідомили про готовність до зустрічі.
Імперські воїни.
Марков вдоволено гмикнув. Формування «команди гончаків» підійшло до завершення. Прийшов час познайомитись з елітними бійцями трону, яких прислали невідомо звідки без жодного інформаційного супроводу та облікових файлів. Це інтригувало. Генерал перейшов на захищену лінію і запросив воїнів до своїх апартаментів.
Марков знав, що вони завжди відправляються на завдання трійками. Майстер, або дійсний воїн, і два кандидати. Сюрпризом стало те, що командиром групи виявилась молода жінка, а її помічниками — старші за неї чоловіки.
Усі троє привітали його і відрекомендувались згідно з флотським статутом.
— Берта, сір, майстер групи.
— Нейд, сір, боєць групи.
— Цао, сір, боєць групи.
Члени трійці не справляли враження суперменів. Невисокі на зріст, з невиразними й відстороненими, наче заклепаними, обличчями, короткими зачісками та економними рухами. Усі одягнені в ідеально підігнану сіро-зелену флотську форму без шевронів і рангових відзнак.
Генерал згадав, що вони й досі називають себе «горобцями».
— Імперський комісар Рене Марков, — він підвівся на знак поваги до легендарного Братства. — Радий, що ви до нас приєдналися. Ви коли-небудь виконували завдання на Тіронії?
— Ми знаємо Тіронію, сір, — кивнула Берта. — У нас є необхідне навігаційне спорядження, ресурси та автономні засоби підтримки життєдіяльності.
— Зрозуміло. Я планую задіяти вас у складі спеціальної пошукової команди. Я знаю, що вам зручніше діяти як окремий підрозділ, але тут особливий випадок.
— Сір, ми можемо діяти так, як вимагатиме ситуація, — запевнила Берта. — Якщо є така необхідність, ми візьмемо до уваги фізичні можливості та оперативні навички ваших людей. Але потрібно провести хоча б мінімальне бойове злагодження всієї команди. Ми повинні вивчити обладнання поліцейських, скоординувати з ними роботу комунікаторів та засобів взаємопідтримки.
— У нас обмаль часу.
— Це займе не більше двох годин, сір.
— Вас ознайомили зі специфікою завдання?
— У цілому, сір. Ми знаємо, що розшукуваний клон на ім’я Ленго володіє певними телепатичними вміннями. Нам критично необхідна детальніша інформація щодо його можливостей.
— На жаль, нічим не можу допомогти.
— Ми маємо досвід боротьби з менталіками, сір, — випередила запитання генерала Берта. — Але важливо знати віддаль, з якої Ленго може застосовувати телепатію… Він володіє навичками дистанційного контролю?
— Невідомо. Але треба готуватись до найгіршого.
— Чому?
— Його тіло є вмістилищем древньої могутньої сутності. Для вас це може звучати дивно, але це не просто клон, а… своєрідна інкарнація безсмертної істоти, котра свого часу тримала під контролем чи не всю Галактику.
— Ми звикли не дивуватись, — зауважила Берта. — Імперські воїни, сір, мали справу з потужними телепатами, з ксеноморфами та з проявами біологічної активності невідомого походження. За останні століття ми накопичили значний досвід боротьби з небезпечними створіннями.