– Ты и не криминалист, чтобы умничать, – осадили его.
– Ну да, нет гарантий, но хотя бы они убедятся, что это не собаки кусали, – энергично закивала, покачивая рыжей косой, Котя, а в руках она держала снимок и показывала в камеру следы укуса, тыча в них пальцем, – и кого вы там ещё держите?
– Да не наши это, – сказал он резко повысив голос, никому не нравилось быть подозреваемым. – Отвечаю!
– Эй, – раздался глухой голос за кадром, – чего орёшь? Ку, для тебя появилось дело на миллион, – и чуть тише: – моих нервных клеток – Следом в кадре появился оголённый по пояс Зефф, одноклассники заголосили, а кто-то даже засвистел. – Что это? – Он обратил внимание на экран, состоящий из множества окошек с лицами.
– Приве-е-ет, – помахала ему одна из красоток, а Котя поспешила спрятать компрометирующий снимок, жаль, не могла спрятать бегающих глаз, а выключить камеру просто не додумалась. Другие тоже с ним здоровались, Зеффа они уважали. – У нас видеовстреча, ведь собираться группами запретили.
– И по какому поводу?
– Так уб…
– Убожище какое, – заорала не своим голосом Котя, чем иначе замаскировать почти сказанное вслух слово “убийство” она просто не знала, – и это ты называешь мускулами? Фи!
– Котёнок? – Он её сразу заметил, как только глянул в экран, зрение у него было острым, почти соколиным. – Не удивлюсь, если это ты придумала устроить созвон.
Он кивком головы призвал Куана подняться с насиженного места и отправил из комнаты, призывая подождать у двери, а сам занял его стул, и всем было видно, что на парне были короткие шорты, не скрывающие крепких бёдер, будто он с детства занимался боевыми искусствами, пресс у него был тоже как из журнала Men's Health, а фигура как у статуи древнегреческого бога: с узкой талией и широкими тазом и плечами. И он прекрасно знал, как выглядит, поэтому комментарии Коти считал желанием обратить на себя внимание.
На самом деле её вид полураздетого парня смущал, папа дома так не ходил. Но парня можно было понять, на улице стояла несвойственная началу лета духотища, вода ещё недостаточно прогрелась, чтобы ходить купаться на речку (у них был обустроен пляж, куда стекались обычно городские, а где купались деревенские она не знала), поэтому гуляющего у себя дома почти без одежды Хоупа она понимала, и если бы не кондиционер, то и сама бы одевалась куда легче.
– Сам ты кот драный, – стала она защищаться.
– Да, это она придумала, – подтвердил теорию Куан.
– Снова стукачишь, – обиделась на него Котя.
– А ты снова лезешь не в своё дело, – в углу экрана мелькнула макушка обозлённого одноклассника, а после старший товарищ снова стал отправлять его к отцу.
Куан даже не спорил и Котя восхитилась послушанию, прямо как в армии.
– Так куда ты суёшь свой носик, моя награда? – Вновь обратился Хоуп к Коте.
– Ты же компас, вот и покажи.
– Покажу, – вмиг он стал серьёзным. – Ребята, я понял, что вы обсуждали убийство, – многие стали отводить глаза, и Зефф понял, что всё разгадал верно. – Понимаю, это событие года, даже нескольких лет, ведь у нас в округе такое не случилось уже много лет, и хотелось бы, чтобы так продолжалось и дальше. Но это не шутки, человеческая жизнь бесценна. Расследованием занимаются профессионалы, а вам, школоте, не стоит влезать в это. Ваша безопасность на первом месте.
– Ой, нас даже в лес не пускают, а там нет хищников, – сказал один из парней.
– Видимо, появился, – повёл недовольно своими мощными плечи Хоуп. – И он опасен. В первую очередь, потому что мы понятия не имеем, что это за животное, – он громко выдохнул. – Так что не нарывайтесь, ребята. И ты, – он снова обратился к девочке, – Фелиситас, ты дочь полицейского, должна понимать, как это может быть опасно. Так что сиди дома и перестань агитировать остальных.