– Я этого не делала, мы просто обсуждали, – обсуждали все, а крайняя она, это были до чёртиков обидно.
– Так и начинаются государственные перевороты, – усмехнулся Зефф. – Так что прекращайте, не хочу наткнуться на ваши трупы по пути в школу.
– Ты уже закончил её, – вредно напомнила Котя.
– Аттестат ещё не забрал.
– Ну, постарайся уж не нарваться на неприятности по пути, – продолжала она язвить.
– Постараюсь, – пообещал он и захлопнул крышку ноутбука, подмигнув им напоследок.
Вскоре на созвоне остались только Котя и Лили, где первая поносила заносчивого выпускника, приговаривая, что если будет голым ходить, то конечно его сожрут звери и не подавятся, а вторая слушала и витала в облаках – ей накануне начал написывать неизвестный парень, купая её в комплиментах, из-за чего бабочки порхали в животе, и нет, это не от несварения.
Зефф же, закончив видеособрание, спустился на первый этаж, где отец давал задание Куану сбегать к соседям и разведать, как у них обстановка. Технологии не стояли на месте, даже у них в поселении были все современные блага, как телефоны, но как и многие взрослые волки, Борз не доверял современным средствам коммуникации и предпочитал связываться по старинке. Нет, не голубя, но близко – он считал, что надёжнее всего отправить волка, ведь вожак знал, что линии могут прослушивать. Вариант поехать на машине они тоже сразу отмели, ведь её можно было проследить, а передвигающегося по нежилому лесу волка – нет, а в стае конфиденциальность стояла чуть ли не на первом месте после безопасности. Ожидалось, что Ку отправится сегодня, переночует там и вернётся к обеду следующего дня. В школу ему было не надо, поэтому никаких сдерживающих факторов не было.
– Отец, давай я сам сгоняю, – снова просил Зефф, – мы понятия не имеем, кто тут похозяйничал. Не хотелось бы мелкого отправлять одного.
– Он уже не мелкий, сын, – не соглашался старший Хоуп. – А у тебя есть дела здесь. Я не вечный, ты следующий вожак, поэтому забудь эти недальновидные идеи.
– Папа, тебе ещё рано на покой.
– А я не тороплюсь складывать с себя полномочия, но ты должен быть готов.
– Я могу вернуться сегодня же ночью, – гнул своё сын.
– Куан, ты всё ещё здесь?
– Ухожу, дядя Борз, убегаю то есть, – засуетился младший. – Пока, Зефф, не переживай, я тоже быстрый.
Волк Куана был мельче, чем волк Зеффа, но был ничуть на медленнее старшего брата. Полукровки от чистокровных волков в физиологии не отличались даже визуально. Он благодарил за это гены – отец Куана приходится вожаку родным братом, различие с которым имел разве что в паспорте, где один был записан Хоуп, а другой Хобб – спасибо внимательным сотрудникам паспортного стола; но он ушёл из стаи, когда при родах умерла его жена, обычная женщина.
Это не было нонсенсом, когда волк выбирал в спутницы жизни человека, но обычно они не давали потомство, ведь вынести волчонка могла только волчица. Если бы гены отца не были настолько сильными, то Куан мог родиться обычным человеком, такое тоже случалось. Если рождённый от волка и человека ребёнок в будущем выбирал себе парой волка, то они имели шанс зачать и родить волчонка, но если он связывал судьбу с человеком, то волчья линия на этом обрывалась, и возродить её можно было, если их потомство выбрало бы себе в спутники другого сильного волка.
Мама Куана понимала риски, но на аборт она идти отказалась, выбрав сына. Рождённого волчонка Борз с женой воспитывали как своего сына. По сути отца своего он никогда не знал, считая Борза таковым, но соблюдал субординацию и называл его всегда дядей.
– Знаю, мелкий, – запустил он ладонь в буйную шевелюру Ку, потрепав его, – будь осторожен. Ты у нас следующий претендент на главенство, – Зефф всегда напоминал об этом младшему, который даже будучи полукровкой и неродным сыном вожака, имел все шансы претендовать на невакантное место.
– Надеюсь, меня эта стезя обойдёт стороной, – искренне откликнулся Куан, но под строгим взглядом дяди стушевался. – И сами будьте осторожны. Всё, я побежал.
– Почему Ку? Ты мог любого постарше отправить, – позже интересовался всё ещё недовольный выбором отца Зефф.