– Боже, какую умную дочь я родила, – от удивления Анна чуть не села мимо табурета, но Дэниэл спас, вовремя её перехватив. – Не ребёнок, а философ.
– Это всё моя еда, – внесла свою лепту Жанна.
– А я мимо крокодил, – хохотнул Дэниэл. – Но отпустим все дрязги, требую рассказать, как давно вы встречаетесь, и всё-всё-всё, – включился он в режим сплетницы.
Зефф им очень понравился и перед тем как отпустить его после завтрака они потребовали пообещать, чтобы он пришёл на предновогодний ужин, и он сразу согласился, а вот праздновать сам Новый год он с Котей отправился в поселение. Там волки закатили большую вечеринку, и в полночь собрались на площади, чтобы жечь бенгальские огни, взрывать хлопушки и вместе отсчитывать секунды до полночи.
Анна с Дэниэлом не остались надолго, уже на следующей неделе они уехали, наказав держать их в курсе, переживая, что их скрытная дочь может и замуж выйти втихаря, но Котя клятвенно заверила, что жениться они пока не хотят, и когда захотят, то она первым им сообщит.
А после их отъезда, решив, что Жанна всё равно рано или поздно узнает, они договорились рассказать ей о сущности Зеффа.
– Бабуля, мы должны рассказать тебе кое-что о Зеффе, – начала Котя, но решила не тянуть и рубила с плеча: – Понимаешь, он волк.
Бабушка искренне расхохоталась:
– Ох, я знала ребята, – они переглянулись. Волки считали себя матёрыми конспираторами, а оказывается честной народ всё давно пронюхал. – Я и сама лисица, если хотите знать. Наш род происходит от древнего рода девятихвостых лисов, – затянула бабуля, Зефф навострил уши, а Котя закатила глаза. – У нас украли бусину и с тех пор мы потеряли способность обращаться, но из поколения в поколение передаётся легенда, что появится волк и вернёт нам бусину…
Зефф вскочил на ноги, будто намереваясь бежать искать бусину, а Котя потянула его за рукав обратно на диван:
– Бабулита шутит, она просто недавно подсела на корейские дорамы, и эти лисицы…
– Кумихо, – подсказала услужливо Жанна, широко улыбаясь.
– Вот кумихо как раз из фольклора корейского народа, никакая она не лисица, это невозможно, чтобы люди в них обращались.
– А в волков возможно? – Вздёрнул он бровь.
– Вот вам и ответ, золотые мои, – хитро улыбнулась бабушка, подмигнув. – Пойдёмте чай пить, у меня пирог поспевает.
Больше разговоров с ней на эту тему они не заводили, но поняли, что на неё можно положиться. Знает или нет, но этот секрет дальше неё не уйдёт.
А весной в день рождения Зеффа Борз наконец-то решил, что нужно провести церемонию и передать обязанности старшему сыну. Волки были в предвкушении, ведь новый альфа, даже если знаешь его с рождения, – всё равно очень волнительно. Они любили Борза и никто не винил его за недогляд за Рудолфом, оценив, что вина полностью лежит на нём самом. Прощаться с нынешним вожаком было печально, хотя он никуда не уходил, как и Зээв он будет продолжать жить с ними, уйдя наконец-то на покой, и в любой момент можно будет прийти к нему за советом, но альфой он больше не будет, и в этом была некая грусть, но Зеффа все уважали и в сердцах волков жило чувство доверия к нему, они знали, что он не подведёт.
У этой церемонии не было определённой традиции, оба волка – вожак и будущий вожак – убегали в лес, и там под полной луной один передавал свою силу другому, нарекая его альфой, и прибегали обратно они уже как бывший вожак и настоящий вожак. Смену вожака не почувствовать было невозможно, волки повзрослее, для которых это не впервые, сразу отметили изменившуюся энергетику, но и для новичков это было ощутимо. А вот люди мало что чувствовали, хотя большая собранность и залёгшая в тёплых радужках серьёзность говорили Коте, что изменения есть.
Она не переставала гордиться своим волком, расхваливая его направо и налево, особенно это раздражало Дилана.
– Пресвятая Богородица, – хватался он за голову, – мы все уже поняли, что у тебя лучший мужик на свете, но может хватит уже носиться с ними как курица с яйцом?
– Я не ношусь, – бурчала на это Котя. – Это он со мной как с яйцом носится.
– Он носится, а ты что – говорящее яйцо?