– Зачем ты его слюнявишь? – Ужаснулся Куан, пытаясь отлепить девочку от животного. – Отстань он пёсика, он не любит такое.
Пёсик в свою очередь не жаловался, дружелюбно махал хвостом и повизгивал.
– Как его зовут?
– Зе… в смысле, Зефирка, – сказал и отвёл взгляд Куан, явно стесняясь такого нежного имени для брутального пса, а брутальный пёс прорычал на это, и его можно было понять. – Угу.
– О божечки, как мило! – заверещала Котя на ультразвуке, повисая на шее пса. – Он сам милый и зовут его мило. Не знала, что ты такой продуманный, – она искренне хвалила одноклассника, а он не знал, как избавиться от девчонки.
В итоге, еле отговорив тащить Зефирку с собой в город, так как в городе нельзя было без намордника, а настоящий волкопёс Зефир намордники презирал, Куан всё же отвёл её прямо до дома, где честно рассказал хватавшимся за сердце родителям, что Котя ходила у них в лесу. Сама Котя на это обиделась и считала Куана предателем и стукачом, потому что с тех пор запрет стал не просто словом. А позже у неё самой пропало желание бегать как пацан, она решила стать девочкой. О Зефире с тех пор она только и слышала разве что от его хозяина, но больше не видела. Зато изучила всю найденную информацию о волкособах вдоль и поперёк и знала, что эти животные появляются на свет в результате скрещивания волка и собаки, иногда специально, иногда они рождаются в дикой природе. Они уникальны и пусть остаются дикими животными, но не боятся человека, поэтому у Зефира был хозяин, команды которого он выполнял, и позволил Коте касаться себя.
И эти двое сидящих рядом с ними старшеклассников тоже были из деревенских.
Пыхтящий сосед был в корне несогласен с высказанными малолеткой ассоциациями, о чём тут же стал шептать Коте на ухо, придвинувшись к ней вплотную – сиденья в актовом зале были маленькие, плотно стоящие и друг к другу, и рядами, отчего девочка стала жаться ближе к подруге, а та – к стене, где не было выхода, если только в окно, а Коннелл, которого по иронии тоже все звали Котом из-за говорящей фамилии Котовский, – один из друзей доставучего вонючки, кинул в него комком бумаги и дополнил дело похабными шуточками. Стоявшая рядом учительница шикнула на них, а шумного выпускника призвала отодвинуться от прижавшихся друг к другу девчонок, сокрушаясь на его темперамент: парень был прилежным, но мог разгореться большим пожаром от одной зажжённой спички:
– Уважайте и себя, и остальных учеников, пожалуйста, мистер Хоуп, – шепнула миссис Элизабет грозно, на это от соседки раздалась явная усмешка.
– И что смешного? – Стал шептать ей понурый парень, не разделяя веселья. – Смешинка в рот попала?
Ему было неудобно перед выступающими на сцене ребятами и перед миссис Элизабет, к тому же выряженная щеголеватая младшеклассница ужасно раздражала, явно насмехаясь над ним, и обычно он не обращал внимания на подобные детские забавы, обычно люди с ним так себя и не вели, но эта девчонка будто специально придиралась.
– Почему у тебя женское имя? – Явно издевалась она, ведь все в школе знали как его зовут.
– Это фамилия.
– Смешная у тебя фамилия. Наверное, тебя все компасом земным2 называют, – продолжала она веселиться.
– Ты ошибаешься, если считаешь, будто у тебя есть чувство юмора, – Зеффу было обидно, но сам он ничего сгенерировать не мог, хотя обычно ему палец в рот не клади. – И с чего кому-то меня так называть?
– Как в песне, – она пояснила как для тупого. – На слова Добронравова, но ты наверное только в спорте стараешься, не знаешь.