– Весело, ба, – расцеловала её в щёки внучка, – но тут игры, в которые вы не играете, “Манчкин”, например.
– Довольно интересная игра, – вспомнил Джон, – мы же играли однажды.
– Ага, это поэтому вы постоянно путали “двери” и “сокровища” и приходилось мешать колоду, или использовали всякую бесполезную ересь против “монстров”? А ты, папа, вообще думал, что “класс” и “раса” это одно и то же, и надевал несколько “шмоток” на правую руку, а правая рука-то одна! – завела она ворчливую шарманку, припоминая им косяки в той игре, в которую они больше вместе не играли.
На этот монолог им ответить было нечего.
Пообещав всем, что вести себя будет хорошо, Котька скрестила пальцы, а через восемь минут уже выходила из машины на лужайке у дома Эвансов, который находился на окраине. Отец выглядел нервным, хотя и старался не показывать этого, а счастливая Котя и не замечала, что его что-то гложило. Дело казалось непростым, а ещё и молчание коллег убивало наповал. Загрызенный насмерть парень вызывал в нём чувство жалости, ведь тот был молод и ему ещё жить да жить, но зверь растерзал бедного парня. Ему приходили на ум рассказы о волках, что якобы водились в этих лесах, но людей, которые их видели своими глазами, не было, и легенды жили только для запугивания детей, чтобы не совали свой нос в потенциально-опасное место, но ведь как-то они родились, и сейчас это смущало Джона. Когда офицер с утра напомнил о легендах Дилану, тот его обсмеял и сказал, что нужно думать логически и полагаться на доказательства. Джон же на это высказал своё недовольство тем, что ему неизвестны какие-либо материалы дела, чтобы можно было от них отталкиваться, а Дилан лишь развёл руками, мол, не в моих правах раскрывать их.
Поэтому он, завозя дочь к подруге, рассчитывал переговорить с её мамой Сиреной Эванс, она была вовлечена в расследование медэкспертом, но Лили сказала, что мама в свете последних событий чуть ли не ночует на работе, так он и уехал ни с чем., не рискуя расспрашивать её на работе
А вот Лили была довольна тем, что её одиночество было кем разбавить, кроме книг, одну из которых она так и прижимала к груди – её оторвали от чтения, что Джон подметил и похвалил, а Котя сказала, что тоже читает, но что можно было противопоставить Гёте? Уж точно не Даррелла и его изумительные истории о животном мире, и точно не фантастические приключения Тарзана, считал отец.
Когда он сел в машину, она отправила ему воздушный поцелуй из окна и забыла о существовании чего-либо, кроме своего плана.
– Ты всё-таки отпросилась? Обалдеть, – Лили улыбалась от уха до уха, но не могла скрыть удивления, ведь не каждый смог бы отпроситься к подруге в такое сложное время. – Мама меня бы из дому и на пушечный выстрел не пустила, она так обрадовалась, что я буду не одна.
– Но ты будешь, – не стала обнадёживать подруга.
– Как это?
– Потому что мне нужно сгонять к Куанито.
– В смысле? К Куану? В их деревню? – Книга приземлилась на пол, оброненная, ведь Лили стала нервно играть с волосами, часто хлопать глазами и побледнела. – Ты совсем?
– Так, отставить панику, – Котя воспользовалась командным офицерским голосом папы. – Я быстро сгоняю к нему, разберусь с одним вопросом и сразу вернусь. Ты даже не заметишь, что я отлучалась.
– Я тебя не пущу, – Лили встала поперёк входной двери, расставив руки. В воздушном персиковом платье она смотрелась как кексик с ручками. – Подумай, это же опасно. Разве дядя Джон не сказал тебе этого? Считаешь себя неприкосновенной? Огорчу, это не так.
– Но Лили, я не могу оставить это как есть!
– А если с тобой что-то случится? Нет, даже полицейские имеют риск пострадать, вспомни моего отца, – на её лицо набежала тень, содержащая в себе горечь утраты, с которой девочка до сих пор не смирилась.
Её отец тоже был полицейским, но когда он задержал наркомана, тот оказал сопротивление и так извернулся, что воткнул в него шприц, который содержал заражение ВИЧ-инфекцией на игле. Случай был уникальным не только для их округа, но и в целом. Того парня-наркомана знали в городе и давно поставили на нём крест, а после печальных событий он был направлен в клинику на принудительное лечение, его семья переехала, будто этим можно было что-то решить, когда на фоне ослабленной иммунной системы болезнь очень быстро одержала победу над отцом Лили, и прожил он недолго, проведя последние годы жизни в больнице, где работала и продолжает работать жена, подрабатывая в полиции.