– Не, – махнула она рукой как можно более бесстрастно. – Разве что я ударюсь в розыск домашних животных! – она обернулась, а в глазах её заплясали джигу зелёные огоньки – ей вдруг показалось, что она нашла своё призвание.
Лили оценила:
– Эйс Вентура8 в юбке?
– Можно и без, но согласись, это крутая работа.
– Если у тебя нет аллергии на шерстяных.
– Угу, – мыслями Котя уже моталась по разным странам в поисках украденных питомцев прямо как герой из фильма. Но она вспомнила внезапно, что для начала нужно найти парня Лили, а потом уже можно делать ставку и на розыск животных. – Что скажу тебе – давай применим на практике дедуктивный метод Шерлока Холмса.
– И дай угадаю, для этого надо изучить нашу переписку?
– А то, – подняла вверх указательный палец Котя.
– Нашла дурочку, – осадила её неглупая подруга, кутаясь в плед.
– Я попыталась.
– Попытка не удалась.
– Давай ещё в газете напиши.
Газет Котя не читала и была уверена, что и другие не читают, что там писать? Только бумагу марать. Но вдруг у неё в голове сложились все пазлы. Она остановилась перед Лили как вкопанная, округлила глаза и хлопала ресницами, поражённая догадкой:
– Я уверена – это Зефф Хоуп.
– С чего бы? – Этот Зефф был абсолютно не в её вкусе, но она и сама на него подумывала: он так же, как и её аноним, пропал с радаров после школы, видимо, поступил учиться, он не встречался с девчонками направо и налево, как его друг бабник Котовский – да вроде и всё на этом. Но для её нежного анонима он выглядел чересчур брутально.
– Ну как, смотри, – Котя стала загибать пальцы. – Он подходит по возрасту. Он из поселения. Он замкнутый, я даже не помню, встречался он с кем-то или нет, а значит втюрился в тебя и максимум на что решился – написать! – Сотня светлячков скучковались в радужках её глаз и под трепетный мотив волынок гипнотизировали подругу.
– Да ну нет, – она до последнего не хотела в это верить.
Зефф казался ей неприступной скалой, которую могла бы покорить Котька, например, у неё хватило бы духа научиться скалолазанию и подняться ему на макушку, чтобы установить там свой флаг, а вот Лили любила, когда покоряли её.
Пока Лили обдумывала перспективы, Коте позвонили из дома, она чему-то удивлялась, бурно обсуждала и договаривалась, а прекратив звонок сообщила Эванс:
– Блин, мы же в обед идём ёлку покупать я совсем забыла. Бабулита с утра сказала, что ёлочный базар начинает работу как раз около одиннадцати, и там ярмарка: пряники, игрушки, олени и может даже Санта Клаус.
– Тебе же рассказали, что он не существует? – Лили была рада сменить тему, ей не нравилось думать о Хоупе как о потенциальном анониме.
– Тебе же рассказали, что он не существует? – Передразнила её Котя. – Ну само собой, настоящий на приедет, у него дел в Лапландии своей полно, – она поймала растерянный взгляд подруги и стукнула её по плечу. – Да знаю я, знаю, – Лили выдохнула, но рано: – настоящий живёт в Великом Устюге.
– Котя, ты же шутишь?
– Ну, знаешь, не пойман не вор. Я вот его ни разу не видела, так что может он и существует. Для того, чтобы знать наверняка, нужно проверить, и говоря о проверке, скажи своему хахалю, что идёшь на ярмарку после обеда.
– Не хахаль он. Да и я туда не иду.
– Идёшь с нами, как раз познакомлю тебя с Дэном. Только смотри у меня, – натянув на голову шапку с большим помпоном, она погрозила пальчиком, заставив подругу рассмеяться, – не влюбись в него. И зови нехахаля значит.
– Зачем это?
– Проверим. Он же влюблён в тебя по уши, обязательно придёт посмотреть, раз уж боится подойти. Тут мы его и подловим. И давай одевайся, мне уже жарко.
– Я даже не согласилась пойти, – Лили не спешила вылезать из пледа. Дома было уютно и безопасно, а на улице её, возможно, ждала правда, к которой она не готова.
– Напиши ему, и одевайся, – встала в позу Котя. – У нас времени в обрез, они сейчас заедут за нами. И помни, нам ждёт глинтвейн!
В желудке приятно заурчало, этот рождественский напиток одним названием вызывал желание вдохнуть его терпкий аромат и пить.
– Мне как-то неудобно вам навязываться, – стала она артачиться.
Котя привела весомые аргументы, почему стоит пойти, перечислив ей все рождественские угощения и забавы. У Лили просто не осталось шансов отказаться, и отпросившись у Сирены, которая была только за, уже через полчаса они своей скромной весёлой компанией ходили от лотка к лотку, ели пряники и пили безалкогольный глинтвейн. Дэниэл покорил и Лили, что совсем Котьку не удивило, ей вообще было не до этого, она вела себя подозрительно и постоянно выискивала глазами Зеффа, которого считала анонимом. Ей нравилось понимание того, что она его вычислила, но нравилось ли, что это окажется правдой – этого она пока не понимала, мысль натыкалась на некую препону, не давая ей радоваться за подругу так же, как она радовалась, когда только узнала, что у Лили есть тайный воздыхатель.