– И тебе советую приодеться, – заметил отец. – А то юные алкоголики могут не воспринять тебя всерьёз, – он окинул взглядом неизменные потёртые джинсы, футболку и накинутую поверху клетчатую рубашку, подмигнув.
– Серьёзно? Канун Рождества, а мы идём в школу?
– Ужин с меня, – щедро предложил Зээв.
– Не хочу есть подгорелую индейку, как в прошлом году, – глубокие морщины будто пробороздили его лоб, когда он поморщился, вспоминая, как тогда они попросили деда просто выключить вовремя духовку, но тот то ли проспал, то ли забыл, и индейка предстала перед ними с неаппетитной угольной корочкой.
– Эх, были времена, – расплылся в улыбке старший, его морщины были глубже, на макушке белела седина, но сам он был полон энергии. – Да не очкуй, мы с пацанами всё устроим. Кстати, это эффект Рождества или у меня глюки, но пахнет так же, как мама твоя готовила, – втянул он воздух, – а ты под ногами крутился и помогал. Помнишь?
Борз отвернулся, ведь пахло от него, но признаваться он не хотел, да и страница та перевёрнута.
– Помню.
– Вот бы её сейчас сюда к нам, устроили бы праздник живота.
– Отец, тебе лишь бы набить брюхо.
– Это ты первый начал “канун Рождества, бла-бла-бла”, – передразнил он сына.
– Вот, как вам? – Возникла перед ними Зифа, облачённая в скромное приглушённо-оранжевого цвета платье в тон её глаз.
У неё была стройная фигура, не всеми любимые песочные часы, но она умела выгодно её подчеркнуть подпоясавшись, иногда – накинув шарфик, зависело от наряда. И сейчас она обыграла скромность наряда украшениями и экстравагантной сумочкой – не зря она любила бывать в городе, знала последние веяния моды и знала где купить модные аксессуары недорого.
Зээв поднял оба пальца вверх, сражённый наповал, – женскую красоту он ценил, Борз тоже не поскупился на комплименты. Считая вопрос решённым, Зифа стала подбирать рубашку под костюм мужу, оказалось, что никакого костюма у него и нет, и она взяла на заметку, что нужно будет купить потом. Всё же она нашла подходящие брюки и рубашку.
Вернувшиеся с базара мальчишки сказали, что тоже идут на танцы, что удивило всех. Ведь если Ку не пропускал ни одно школьное мероприятие, то старший брат бегал от них как от огня.
Приехавший на праздники студент Зефф изначально действительно ни на какие танцы не собирался, он даже те, что проходили в его школьные годы, игнорировал как мог, но обстоятельства вынуждали его прийти.
Услышав это, Борз гаденько потирал ладони и смотрел на отца с видом победителя, ведь его команда эльфов, а предлагая приготовить ужин, дед очень рассчитывал на помощь мастера на все руки Зеффа, разбежалась от него. Но даже так отказываться от своих слов Зээв не стал. Приготовить он приготовит, а будет ли это съедобным – другой вопрос. Его больше волновало, что он остаётся вдвоём с Волли, ведь чтобы следить за этим сорванцом нужно иметь глаза на затылке, но как-то же он дожил до своих преклонных лет, с гиперактивным волчонком тоже справится. А приготовить они могут и бутербродов с “майнезом и кекчуком”, в конце концов.
Увидеть за рулём паркующегося на школьной парковке пикапа Хоупов самого отца семейства Дилан Райт не ожидал, но не поприветствовать не мог.
– Ого, какие персоны нас посетили, – пожал он руку волку, – этому есть причины?
– По просьбам трудящихся, – отшутился Борз, не меняя серьёзного выражения лица.
– Миссис Элизабет попросила заменить её сегодня и мы подумали, почему бы не сделать это самим? – Игривым тоном стала объяснять Зифа, стараясь одновременно сгладить суровое впечатление, которое оставлял муж. – К тому же вырывать кого-то другого в этот праздничный вечер из семьи было бы некрасиво.
Сам Дилан старался по максимуму бывать там же, где бывали волки, особенно малолетние, от которых всегда ждёшь подвоха, поэтому его считали вездесущим, но одиночке по жизни его работа доставляла удовольствие.
Мимо них, не замечая никого вокруг, пронеслись шумно галдящие девочки Фелиситас и Эванс, и оба волка сразу принюхались, что не осталось незамеченным стоящим прямо напротив них Райтом. Он по рабочей привычке замечал любые незначительные мелочи.