Приехавший с волками Котовский откланялся и потянул за собой Зеффа, который обречённо позволил это другу, а Борз поинтересовался, будто между прочим, кто эти цыплёнок и розовый фламинго, заставляя Дилана рассмеяться и сказать, что всегда знал, что у него есть чувство юмора. Зифа поддержала это шуткой, что муж улыбается только раз в год. Но шуткой это было отчасти, Хоуп действительно редко улыбался.
Ку от них тоже откололся и приклеился к компании волков из параллели, там же была и волчица из их стаи Лиса, с которой они в школе дружили, и взрослым осталось искать, куда идти, самим. Естественно, Дилан знал дорогу и вызвался проводить, а после вернулся на улицу, где и продолжил патрулировать, в зале он поставил Уто и Феликса. Последнего он решил взять в команду после того, как погиб его напарник; и нисколько не пожалел о решении – Феликс был щуплым, но ответственным и бесстрашным, к существованию оборотней отнёсся без лишних истерик, радовал коллег утренним кофе и излучал приятную ауру.
Рождественский вечер уже был в самом разгаре, но на припозднившихся Хоупов никто не ворчал. Наоборот, они прониклись тем, как самоотверженно поступила пара, выбрав вместо семейного ужина детей и их безопасность. “Поступок настоящих родителей”, – сказал опробовавший пунш директор.
Сами дети на взрослых внимания вообще не обращали, они веселились и танцевали, Котя давала Лили советы, как себя вести с Зеффом. Она была уверена, что он подойдёт и закружит её в танце.
– Он же сказал, что он не танцует, – в который раз напомнила Лили, перекрикивая музыку.
– А ради тебя пойдёт в пляс, включим ему “Распутина”10, – она мерзко захихикала, предвкушая шоу.
– И он упляшет к себе в лес.
– С тобой на плечах!
– Это киднеппинг.
– Нет, если по обоюдному согласию, – парировал Котя.
– Но я не согласна.
– Это ты сейчас так думаешь, а вот окажешься на его широких как диван плечах, и сразу передумаешь.
– Такое ощущение, что его плечи нравятся тебе больше, чем мне, – прищурилась Лили.
– Фигни не говори, – отмахнулась Котя, – широкие плечи нравятся всем.
– Девушки, здравствуйте, – встрял между ними Кот, которого никто не звал. Котя сразу поняла, что он повёлся на Лили, сегодня она была необычайно хороша, и как главный ценитель женских прелестей Кот не мог пройти мимо такой аппетитной сметанки. Он повернулся к ним спиной и спросил: – А мой размах плеч как вам? Достаточно широк? – Котя померила руками, приложив ладони с каждой стороны плеча, перенесла их по воздуху, не сдвигая рук, обернувшийся Коннелл посмотрел скептично и раздвинул её руки шире: – Так больше похоже на правду.
– Так больше похоже на диван, а у тебя так – кресло, – сдвинула она руки обратно, он стал возвращать их, имитируя свой вариант.
– Почему вы держитесь за руки? – Спросил появившийся рядом Зефф. Он пристроился рядом с Лили и смотрел на них так же осуждающе.
– Мы мерили плечи, – хором ответили пойманные с поличным ребята, поспешившие разомкнуть контакт.
– Мерили плечи, – подтвердила Лили, Зефф отдал ей свой стакан, наконец-то избавившись от него, всунутого ему в руки насильно, и Лили сдержанно поблагодарила, а Котя подмигнула подруге – вот, он уже ухаживает за нею.
Котя стала подмигивать Зеффу, кивая в сторону Эванс, он должен был расценить это как: “Пригласи Лили на танец”, но выглядело это так, будто у девчонки защемило шейный нерв. Кот, в свою очередь, подмигивал ему и кивал примерно в том же стиле, указывая на Котю, а руками показал, будто ведёт её в танце. Об интересе Котовского к Лили Зефф знал, поэтому его телодвижения понял верно, но решил ретироваться. Котя ему была симпатична, тем и пугала, тем более сама позвала его на танцы, явно ожидала от него чего-то. Только он не хотел привязываться к ней, перед ним был пример друга, который, увы, привязывался к голубоглазой блондинке на его глазах и ничего не мог с этим поделать, а ведь Лили была несовершеннолетней и не волчицей – двойное комбо. Но говорят, сердцу не прикажешь. Правду говорят.
Поэтому он хотел поступить по-умному и сбежал, якобы перекинуться парой слов со знакомыми.
Девочки переглянулись, не зная как это расценить, а Коннелл, воспользовавшись ситуацией, растолкал школьников и усадил своих спутниц за столик, чтобы продолжить общение. От Коти, к сожалению, избавиться совсем не получалось, поэтому он строчил под столом сообщения другу, попутно умудряясь как аноним слать сообщения и Лили, что она выглядит сегодня сногсшибательно. Лили их читала, алела щеками, показала Коте сообщения и улыбалась. Недалеко ушедший от них Зефф был на виду и достав телефон читал сообщения от друга, периодически косился на их столик. Котя его видела и сложила два плюс два, о чём стала шептать подруге на ухо. Та неверяще хлопала глазами, но и сама увидела, как Зефф печатал в телефоне, а через секунду ей пришло сообщение: “Твои глаза как сапфиры”. Всё говорило о том, что Зефф и есть аноним, но сердце отказывалось верить.