– Мы с нею виделись, когда была малышкой совсем, какое там ласкать? По-твоему, я маньяк?
– А я вот маньяк, потому что меня и раньше от неё уносило, и сейчас, – вздохнул Коннелл.
Зефф про рыжую девочку вспоминал, он помнил и её запах, и ауру, которая его успокаивала, хотя сама она спокойной была, наверное, только во сне. Но она уехала, и жизнь его не остановилась, как у Коннелла, и он подозревал, что ещё не нашёл свою единственную. Но и искать не хотел, ведь бремя, которое было ему предначертано по рождению, его отчасти пугало. Чтобы стать хорошим вожаком, он по собственной инициативе выучился в университете по специальности Бизнес-администрирование считая, что это станет ему отличным подспорьем, отец только поддержал, ему нравился серьёзный подход сына и, даже когда Зифа говорила, что это неважно, есть у тебя диплом или нет – никто из волков в него не заглянет, то сам он образование считал важной составляющей при формировании личности.
Но вот сын выпустился, и поговорив с отцом, что ему пока рано перенимать должность, они решили, что пусть он пока понаблюдает за работой вожака и за тем, как он решает проблемы. Решение было здравым, да и сам Борз пока не хотел уходить на покой. Его ждала плотничная мастерская, но ведь никуда она не денется, зато Зефф открыл в себе интерес к работе с деревом и научился создавать шедевры, которые волки растаскивали как горячие чебуреки – каждому хотелось иметь в доме что-то, изготовленное их будущим предводителем.
Зифа не понимала, почему Зефф не может начать перенимать работу, и тогда Борз сказал, что пусть для начала женится, женитьба в его представлении не играла роли для передачи регалий – жениться можно было и потом, и таким образом альфа хотел дать ему форы, но всё стало хуже, ведь жена приняла его слова как сигнал к действиям. Парню не нравились навязанные волчицы, большинство которых приходило на смотрины, мечтая стать будущей женой вожака. В конце концов старшему Хоупу осточертела вереница девиц на выданье и он поставил дома запрет на любые разговоры о свадьбе, поэтому Зифа перешла на намёки, но Зефф пропускал их мимо ушей. А редкие девушки и волчицы, которых обычно выбирал он для свиданий и приятного времяпровождения, в его жизни не задерживались, чтобы вести их знакомиться с родителями. Не было в них огонька и пахли они по-другому. От них никогда не кружило голову так, что он мог потерять себя – себя давно не и терял и на ногах стоял твёрдо.
– Я понимаю тебя, – через некоторое время признался и сын вожака. – Я чуть не поцеловал Котю, когда мы танцевали. И знаешь что?
– Ты жалеешь, что не поцеловал её, – сказал Кот уверенно. Зефф кивнул. – Я тоже жалел много лет, что не поцеловал Лили раньше. Мы столько раз пересекались, но всегда враждовали, ведь она только и делала, что отбрыкивалась от меня, а я чувствовал, что я ей небезразличен. Это просто чувствуешь. Знаешь. И я всегда знал, что она меня хочет не меньше, чем я её. Давал ей выбор, а она выбирала не меня. Я злился, она злилась. Мы ссорились и ссорились, потом расстались на долгое время, – Зефф усмехнулся, и Кот подтвердил: – да, я поглядывал за нею, иначе сердце было неспокойно. Встречался с другими, но ни одна волчица, ни одна девушка с ней даже рядом не стояла. И вот мы снова встретились, и я просто не удержался, накинулся на неё как оголодавший на мясо. Какой же я дурак. Всё испортил. Нужно было молить у неё прощение на коленях.
– И что бы это дало? – Здраво мыслил Зефф. – У неё болезнь, которая неизлечима.
– Да, но есть же лекарства.
– Они не панацея. И вызывают привыкание.
– Я знаю, но что делать не знаю. Я всё испортил! – Он смотрел жалобно на друга, и тот его понимал, но и давать пустой надежды не хотел.
– Я думаю, вам нужно нормально поговорить. Подготовься к разговору, обдумай все свои аргументы, распиши плюсы и минусы, реши, на что ты готов, и тогда попроси о встрече. Я уверен, если ты будешь серьёзен, она не станет игнорировать, Лили всегда отличалась умом.
– Не то, что я – дурачина.
– Ага, даже не поспоришь, – он рассмеялся, а Кот кинул в него подвернувшейся подушкой, тот кинул её обратно, завязалась шуточная баталия.