— Звичайно. Смерть, яку ви розслідуєте. Але це не секрет.
— У певному сенсі секрет, — Ланге прочистив горло. Здавалося, йому справді було важко вимовити вирішальне речення. — У нас є підстави вважати, — нарешті сказав він, зробивши ковток газованої води, — що поліцейський навмисно скинув ногою Бенджаміна Зінґера.
Він говорив дуже тихо, але все одно озирнувся, щоб переконатися, що його ніхто не почув.
Раптом Шарлі зрозуміла, до чого він веде. І звідки був страх в очах у Алекс.
— Вам потрібна Александра Райнгольд як свідок, — сказала вона.
Ланге кивнув.
— Ми отримали анонімний дзвінок, — сказав він, — ймовірно, від цієї Александри. «Ви, поліцейські, вбили Бенні», — це сказала та дівчина, яка нам телефонувала.
На обличчі Шарлі читалося каяття.
— Ще більш жахливо, що ця дівчина втекла від мене, чи не так?
— Та ні, — заспокійливо сказав Ланге.
— Якщо Алекс справді бачила вбивство, — сказала вона, — то вбивця теж міг бачити її.
Ланге кивнув.
— Тоді вона в небезпеці.
Ланге знову кивнув.
— Ви вже когось підозрюєте?
— Старшого сержанта зі 127-го відділку, — Ланге нервово ковтнув. — Але я боюся, що ми не зможемо дістатися до нього без заяви свідка. Це складна справа — звинуватити колегу у вбивстві.
— І ви думаєте, що дівчині з вулиці повірять у суді?
Ланге знизав плечима.
— У нас також є кілька доказів. Але без свідка вони нам ні до чого.
Офіціант приніс меню.
— Я вас запросив, — сказав Ланге. — Це піде на рахунок відділу вбивств.
Шарлі замовила мінеральну воду, перед тим як офіціант пішов, а потім вони переглянули свої картки з меню.
— Я бачила Алекс, — сказала Шарлі через деякий час, — дівчина була страшенно наляканою. Як ви думаєте, чи можливо, що той сержант полював на неї?
Ланге відклав картку.
— Цілком можливо, — сказав він і мусив усміхнутися. — Але це було б недобре для нього. Боюся, у цієї Алекс є кігті. Або хоча б ніж.
— Цей чоловік все ще на службі?
Ланге кивнув.
— Навіть не хотів брати лікарняний.
— Навіщо ви викликали мене сюди, пане Ланге? Я хотіла б це знати, перш ніж щось замовляти.
— Через дві речі, — посміхнувся Ланге. — Я знаю, що ви натрапили на слід дівчини. Продовжуйте цим займатися. Спробуйте знайти Александру.
— Навіщо мені це робити?
— Директор Геннат сподівався, що ви все ще цікавитеся цією справою.
Шарлі мусила посміхнутися.
— Добре, — сказала вона. — Я допоможу вам. За однієї умови.
— Якої умови?
— Ви повинні мені пообіцяти, що зможете захистити Алекс.
— Звичайно, співпраця з поліцією пом’якшить вирок суду.
— Я не це маю на увазі. Я не зможу передати вам Алекс, не вийде. Якщо вона прийде до вас, то тільки добровільно. І якщо вона захоче піти, відпустіть її.
— Як ви собі це уявляєте? Я поліцейський! Що мені сказати прокурору? Є свідок, якого я зміг опитати, але потім, на жаль, вона втекла і не з’явиться на засіданні суду? — Він знизав плечима. — Вибачте, але так нічого не вийде.
— Або це буде так, або взагалі ніяк. Я не хочу відповідати за те, що станеться з цією дівчиною. Адже її можуть вбити.
— Ви справді думаєте, що їй загрожує така велика небезпека?
— Так, саме це я маю на увазі, — кивнула Шарлі.
Ланге відпив ще один ковток мінеральної води і, здавалося, замислився.
— Добре, — нарешті сказав він. — Я даю вам своє слово. Я захищатиму цю дівчину.
Шарлі загасила цигарку.
— Ви сказали про дві речі. Яка друга?
Ланге поклав на стіл копію особової справи.
— Нам потрібно, щоб ви стежили за цим чоловіком.
Шарлі відкрила папку й подивилася на фотографію старшого сержанта на ім’я Йохен Кушке.
— Це він, — почула вона слова Ланге. — Наш підозрюваний.
— Я не можу стежити за ним цілодобово.
— Ви й не повинні. Поки він на службі, ми стежимо за ним; поки що на патрулювання він не ходить сам. Але після роботи було б добре, якби ви час від часу ходили за цим чоловіком по п’ятах. Якщо ви можете це влаштувати, пошук Алекс піде вперед.
— Чому я? А як щодо відділу «J»?
— Він не знає вашого обличчя, тому й не запідозрить вас. З нашими слідчими може бути інакше; можливо він знає одного чи іншого нашого колегу. Ми не хочемо ризикувати, — з’явився офіціант і взяв замовлення. Шарлі вирішила не звертати уваги на ціни.
Коли за годину вона вийшла з метро на алеї Франкфуртер, вона все ще думала про свою конспіративну зустріч з Андреасом Ланге. Директор Геннат відправив до неї молодого помічника інспектора, тому що йому були потрібні помічники у важкій справі з переслідування прусського поліцейського за вбивство на службі, і вона не збиралася відступати. Ернст Геннат був для неї великим героєм, можливо, навіть взірцем для наслідування, звичайно, вона погодилася. Тим паче що Ланге фактично запропонував їй дещо в обмін на її допомогу від імені Генната: посаду кандидатки в інспектори, підготовка яких розпочнеться влітку 1932 року, ще до закінчення її юридичного стажування. Шанс на хорошу кар’єру в «замку». Вона з радістю кинула б це в обличчя Веберу. Адже це краще, аніж нерішуче попросити в нього шість місяців неоплачуваної відпустки, у якій він міг їй відмовити, щоб просто зірвати її проєкт з Гейманом. А ось у відставці він вже не зможе їй відмовити.