— Верно мыслишь. А мы, простые смертные, обслуживаем Щит. В мире 12 таких хабов, как наш. Каждый курирует свой регион. Данные между ними синхронизируются, но полный цикл занимает до двух недель. Так что если преступник сегодня улетит из Москвы в Южную Америку, у тамошнего хаба данных о нём может и не быть. Это наше окно.
Он помолчал, глядя на Анвара.
— И ещё. Существует группа хакеров. Sledgehammer. Они в курсе, что Щит — это большой брат. Пытаются рассказать миру, но корпорация выставляет их сумасшедшими конспирологами. Пытаются взломать нас, но пока ничего серьёзного. Просто имей в виду, что мы тут не одни такие умные. Собственно, вот и вся вводная. Есть вопросы?
Глава 3 Конец дня
Лифт с ленивым гуком повёз их наверх. Алекс упёрся взглядом в затылок Анвара. Мозг, ещё разогретый амфетамином, выискивал слабые места, подвохи, намёки на уродство.
— Объясни мне свою логику, — голос прозвучал хрипло. — Все обычно выходят в понедельник. Ты явился в пятницу. Зачем? Чтобы успеть слить данные конкурентам за выходные?
Анвар усмехнулся.
— Если выйдешь в понедельник, будешь всю неделю в стрессе, — его голос был подозрительно спокоен. — А пятница… Два дня, чтобы всё отфильтровать. Отделить важное от шелухи. Прийти в понедельник уже не слепым котёнком, а с готовыми вопросами.
Лифт дингнул, двери разъехались с тихим шипением. И тут же, словно хищник, поджидающий у водопоя, в поле зрения материализовался Виталий. Один из немногих в офисе, кто мог на зависть Марку позволить себе ходить в деловом костюме. Высокий, подтянутый, дорого подстриженный. Алекс, обычно не страдавший комплексами из-за роста, почувствовал себя хоббитом с мохнатыми лапками в окружении двух верзил.
— О, привет, — кровожадно обрадовался босс, протягивая руку поочерёдно то Алексу, то Анвару. — Ну как первый день? — сконцентрировался Виталик на новеньком. — Не обижают?
— Да нет, — соврал Анвар, отвечая на рукопожатие.
— Нехорошо врать начальству, — назидательно улыбнулся Виталий. — Я же знаю, что Марк тебя замучал. Он всех мучает, даже меня. Страшный человек, его тут все боятся.
Анвар смущённо хмыкнул.
Взгляд Виталия вернулся к Алексу.
— Слушай, есть предложение вечером в Порт заглянуть. Даша с нами. Свободен?
«Порт. Знает, что не откажусь. Да и хотел бы — не смог. Хотя когда я в последнее время не хотел выпить? Это не предложение, это вызов. Поговорить по душам. Наверняка Ёж наябедничал, а Дашу за траву вздрючить хочет».
— За твой счёт? — наклонил голову Алекс.
— Руководитель же должен проводить тимбилдинги. Давайте! — Виталик, хлопнув каждого по плечу, заскочил в лифт и исчез за волшебными дверями.
Анвар смотрел ему вслед с глуповатым недоумением.
— Это что, у вас тут такие корпоративы? Пьянки по пятницам?
Алекс фыркнул.
— Не парься. Это не корпоратив. Это Вит так на ковёр вызывает. Так что радуйся, что тебя не позвали. Хотя тебя пока не за что. Ты вообще пьёшь?
Анвар отрицательно покачал головой.
— Везуха. Всегда есть повод отказаться от взбучки.
— А за что вас, если не секрет?
— Давай на «ты», — вставил Алекс. — А причина вздрючки — государственная тайна.
Анвар понимающе кивнул.
Алекс двинулся к своему кабинету, начиная мысленно готовить линию обороны.
Обороняться особо не пришлось. Виталий высказал Алексу, что он, его непосредственный начальник, а также некоторые посетители отлично понимают, почему у того глаза по полтиннику. На что Алекс не менее весомо возразил, что так же отлично понимает, почему босс постоянно шмыгает носом, выходя из кабинета.
Тогда начальник попытался атаковать Дашу за то, что она внаглую парит у всех на глазах. На что Даша округлила свои и без того большие зелёные глаза и поинтересовалась, есть ли у Виталия сведения о каких-то неправильных примесях в её вейпе? И если есть, то как он их получил? Наверное, она бы демонстративно выпустила струю пара в потолок, а то и в лицо начальника, но парить в баре было запрещено даже постоянным любимым клиентам.
В общем, выволочка не задалась.
Порт был фактически частью системы. Владел им Олег, бывший сотрудник Power AI, который решил изменить жизнь. Бизнес-план был продуман точно до подлости: он открыл бар недалеко от офиса, где сам недавно работал. Поэтому место мгновенно стало популярно у не самой бедной публики — щитовиков, которые регулярно оккупировали его по вечерам. Как-то само собой стало очевидно, что любые неформальные встречи они должны проводить здесь. Попытка организовать что-то подобное в другом заведении могла быть расценена как работа на конкурентов.
В тот вечер бар встретил их русским роком почтенного возраста. «Перемен!» — требовал почивший почти полвека назад певец, когда троица вошла в место предполагаемой экзекуции. С местами за столиками было плохо, и они уселись за барной стойкой, прямоугольником, врубающийся в зал подобно рыцарской свинье. За ней, как обычно, командовал Олег, лысеющий пухлик лет сорока. В зале, как всегда, пахло жареной картошкой, хотя Алекс ни разу не помнил, чтобы кто-то её заказывал.