— Ах ты, собака железная! — поднимаясь со смехом, пнула она робота. — Давай ещё текилы!
— За мой счёт! — крикнул Олег из-за барной стойки.
Под непрекращающиеся овации Даша сняла с подноса рюмку и, подобно Алексу, опрокинула её без соблюдения приличий.
— Ну что ж ты без товарищей-то потребляешь? — пожурил Алекс возвращающуюся Дашу. — Олег, повтори! — он махнул рукой бармену.
Опять 13 на руке. Сквозь смех Даши, гомон других посетителей, восторги Виталика колонки донесли начало старой песни, которую Алекс узнавал с первых аккордов. И которую очень не любил последние месяцы. Ведь сейчас певец задаст тот же вопрос, который он сам себе задаёт постоянно:
Ну где ты, Варвара?
Алексу мучительно захотелось курить. Он никогда не курил, но сейчас выйти на улицу требовалось критически. Слушать надрывную, тоскливую песню про Варвару было выше его возможностей. Побег в туалет не являлся подходящим вариантом — Алекс отлично знал, что колонки там звучат куда громче, чем в зале. Он встал со стула, собираясь выйти подышать, и в этот момент музыка оборвалась. И погас свет в зале.
Ожили экраны, до этого транслировавшие какую-то спортивную жвачку. На них появился логотип в виде двух скрещенных молотков. А вместо ненавистной песни раздался человеческий голос:
— Внимание! Говорит Кувалда! Мы контролируем Щит колыбели. Значит, мы контролируем всё, потому что Щит колыбели контролирует всё…
Виталий завертел головой, его лицо белело в свете экранов.
— Щит сломали! Быстро в офис!
Глава 4 Удар Кувалды
Сознание вернулось к Алексу с неприличной, подозрительной ясностью. Он лежал, не открывая глаз, и ждал. Ждал привычного свинцового удара в виски, тошнотворной волны из желудка, трясущихся рук и того всепоглощающего чувства вины, что обычно накрывало его с головой наутро после. Нет, чувство вины все-таки было. Это даже как-то успокаивало. Но ничего другого из обязательной утренней программы не приходило. Только сухая, безэмоциональная ясность ума и отвратительная легкость во всем теле. Похмелья не было. Мерзейшее ощущение.
С тихим шуршащим гулом подкатил Дерьмодер. Железная сволочь определила, что он проснулся, хотя Алекс еще сам не был в этом уверен. Недоверчиво приоткрыв один глаз, он увидел своего лакея со стаканом воды и таблеткой «Ого».
— Пошёл вон, — хрипло бросил он, надергивая на голову шершавое одеяло.
Дерьмодер, разочарованно пожужжав, уехал. Алекс готов был поклясться — в этих плавных, но прерванных движениях сквозило самое настоящее удивление.
Вчера выдалось действительно необычным, раз он остался трезвым, если не считать гомеопатических пары пинт и двух текил, прием третьей порции был подлейшим образом прерван хакерами из Кувалды, что перевело их в разряд личных врагов Алекса. Так что там было? Новичок, государев Ёжик, попытка выволочки от Виталия, Дашин шпагат и животик с пирсингом. Гребаная Варвара... и это. Кувалда стукнула по Щиту. Самый значимый из их успехов, о которых известно Алексу.
Они выскочили на улицу как пожарные на вызов, оставив Олега надеяться на будущую оплату счета, — тёмный, промозглый октябрьский вечер, предположительно залитый неоновым ядом рекламы, которая вдруг погасла. И из всех уличных динамиков один и тот же голос, нарезанный на мертвящую электронную петлю:
«Внимание! Говорит Кувалда! Мы контролируем Щит колыбели. Значит, мы контролируем всё, потому что Щит колыбели контролирует всё. Щит знает о вас всё. Есть лишь одна возможность спастись от рабства, в котором вы оказались — уничтожьте все приборы, которые могут слышать и видеть вас. Берите кувалды и крушите железных хозяев. Убей робота!»
Алекс, стоя на холодном ветру, почувствовал лишь одно — дикое, иррациональное облегчение. Слава богу, это была не Варвара.
На всех уличных экранах плыли два скрещенных молотка. Люди, кто с любопытством, кто с недоумением взирали на представление. Две девочки подростка активно фоткались на фоне рекламного экрана со скрещенными молотками. Парень постарше, с открытым ртом замер уставившись на логотип и слушая обращение. Интересно, что дроны в небе продолжали свои маршруты, а робомобили, похоже, тоже не подчинялись Кувалде и ехали по своим делам. Значит, взлом не был тотальным.
— На машине нельзя, — лицо Виталия было землистым. — Если Щит сломан, то они могут перехватить управление. Это ловушка.
— Смотрите, — ткнула пальцем Даша в сторону автобусной остановки, где стояла стойка с электросамокатами. — Они же механические. Внешнего контроля нет.