Глава 14
В этот день темница выглядела совершенно иначе. Планировка её и прочие детали никак не изменились, но пространство было освещено, из-за чего интерьер выглядел по-другому. Двери камеры распахнулись, снаружи стояла пара гулей. Эдуард понял, что его приглашают на выход, хотя несколько опасался покидать относительно безопасную конуру и приближаться к смертельно опасным существам. Он медленно шагнул наружу, готовый в любое мгновение заскочить обратно, захлопнув за собой дверь. Ничего страшного не произошло. Стоило ему оказаться снаружи камеры, как гули пошли по коридору. Он отшагнул назад, одно из чудовищ обернулось и зарычало. Сигнал был понятен, Эдуард пошёл за ними следом, быстро уяснив, что от него требуется. Дорога вела вверх по ступеням, оканчиваясь просторным залом с высокими потолками. Всё указывало на то, что находятся они в каком-то дворце, не иначе. «Интересно, в каждом ли дворце есть темница?» — мимоходом подумал Эдуард. Сопровождающие вильнули в сторону, остановились у прохода без двери, один из них издал булькающий утробный звук, на который выглянул из арки Казимир. Он поманил Эдуарда рукой, гули остались снаружи. Помещение оказалось банкетным залом, на что указывал длинный широкий стол в центре, заваленный, правда, не едой, а множеством препаратов, склянок, кусками мяса неизвестного происхождения и зловещего вида инструментами.
— Моя лаборатория. — Сказал Казимир. Он указал Эдуарду на массивный деревянный стул и попросил: — Присядь.
— Впечатляет. — Соврал ранее заключённый, а ныне гость, садясь на стул.
— Да, здесь я провожу различные опыты. Хочешь выпить?
— Если можно. — Эдуард сглотнул слюну, вспомнив вкус алкоголя.
Казимир налил в кубок вина, протянул ему.Такой приятный и знатно подзабытый вкус и разливающееся внутри тепло заставили его прикрыть глаза, будто этим можно было заставить приятные ощущения задержаться подольше.
— Как тебе напиток? — Учтиво поинтересовался Казимир.
— Он прекрасен. — Эдуард не врал.
Сделав ещё три глотка, он почувствовал лёгкое головокружение. «Крепкая штука», — подумал он. Казимир копошился в полках бескрайних шкафов, периодически подходя к столу для того, чтобы наполнить кубок гостя. Последний с неописуемым удовольствием принимал угощение, а потом заметил на столе мешочек, быстро идентифицированный им как кисет табака. Он поинтересовался, нельзя ли ему закурить, Казимир не возражал и указал, где можно взять трубку. С первым вдохом Эдуард ощутил облегчение, а после расслабление. Сразу за этим внесли пищу, и не то, чем его кормили в темнице, а свежую и удивительно хорошо приготовленную. Он начал есть аки животное, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Таких изысканных блюд ему ещё не доводилось пробовать, а их на столе становилось всё больше. Эдуарда не смущало даже то, что еда его соседствует с человеческой головой, отделённой от тела. В конце концов, в сравнении со всем, что ему довелось пережить за последнее время, это была несущественная мелочь. Казимир куда-то пропал, что Эдуардом было замечено не сразу, настолько он был поглощён угощениями. Он ел, никак не наедаясь, пил прекрасные напитки, подносимые симпатичными молодыми девушками, не напиваясь. Сочные их фигуры и красивые лица пьянили, быть может, сильнее всякого вина. И тем сильнее в нём разгоралось первобытное желание, чем дальше заходило застолье. Оно затмевало собой всё: голод, страх, сомнения. Неважно было, откуда в таком месте могли взяться все эти красивые девушки. Сначала робкие и молчаливые, они вскоре начали оказывать Эдуарду всё более откровенные знаки внимания. Не заметить их или не воспользоваться он никак не мог, так что застолье быстро сменилось менее культурным занятием. После буйной оргии Эдуард в соседней комнате переоделся в новую удобную одежду и вернулся к прибранному за это время столу, что теперь блестел от чистоты. По обе стороны расселись и другие гости, смутно знакомые Эдуарду, после вновь начали подавать блюда, началась пышная пирушка. В момент, когда веселье достигло пика, Эдуард повернулся к одному из гостей, желая что-то сказать, и обнаружил, что у того не было лица. Поняв это, он обвёл взглядом всех присутствующих в помещении. Все они были безликие.
Эдуард широко распахнул глаза, задыхаясь от неопределённого страха. Он совсем не чувствовал своего тела, не мог двинуть даже шеей. Банкетного зала не было, вместо него Эдуард обнаружил себя в мрачном помещении, стены которого были увешаны крюками и цепями.Напротив стоял Казимир, сразу заговоривший с ним:
— Очнулся? — Спросил он.
— Что происходит? — Ужаснулся Эдуард и ещё больше, когда услышал, что слова его произносит чужой голос.