***
Странное существо, похожее на большой орех копошилось в ледяной гальке у подножия каменного изваяния. Его необычные глаза на тонких стебельках обыскивали поверхность в поисках заначки. Он разрывал своими мощными лапами, покрытыми прочным хитином замёрзший грунт, пока не наткнулся на кучку коричневатых камушков, выделявшихся среди остальных. Заскрежетав от радости челюстями, он судорожно огляделся по сторонам глазами на стебельках, вращая ими во все стороны, бессовестно нарушая все законы физики, существовавшие до него. Спрятав камушки в замысловатый нагрудный карман, быстро перебирая лапками, он помчался прочь с холма, в надежде, что его не менее жадные соплеменники не заметят кражу чужого имущества. Где-то вдалеке раздался протяжный птичий крик, заставивший его замереть от страха. От греха подальше он в мгновение ока вырыл небольшую ямку и спрятался в ней, приняв облик неприметного камня. Крик становился всё ближе, к нему прибавилось хлопанье могучих крыльев. Огромный грифон с лапами, способными расколоть даже самый твёрдый панцирь приземлился на холм, сложив свои крылья и пригнувшись к земле. Всадник лёгким движением спустился с его спины и осмотрелся. Он достал что-то из своей котомки висевшей на плече и положил перед грифоном. Тот в один миг проглотил угощение и довольно захлопал крыльями. Всадник погладил его по шее, а потом направился к огромной статуе, одиноко стоящей на холме. Его плотный костюм с множеством застёжек звенел при ходьбе, сапоги со шпорами ломали тонкую корку льда, покрывшую скалы. Лицо скрывала плотная маска, через которую слышалось томное дыхание. Глаза закрывали стеклянные линзы маски, и свободным оставалась только макушка, на которой развевались длинные волосы тёмного фиолетового цвета. Всадник долго стоял перед статуей, будто метался в сомнениях, перед тем как щёлкнуть застёжками на маске и снять её. Холодный воздух обжигал лёгкие, но теперь был чистым и даже немного разряженным. Печальные глаза встретились с глазами великана: