***
Айла ютилась у ног великана, перекатывая в ладони небольшой камешек медового цвета, грани которого переливались в лучах Альнитака. То и дело она потягивала носом и её глаза превращались в узенькие щёлки, а губы вытягивались в трубочку. Айла была задумчива - теперь великан понимал это. Они намного чаще виделись, потому что погода была всё теплее и воспитательница очень часто пропадала где-то, бывало и по несколько дней. Поэтому Рокки начал понимать некоторые эмоции девочки и даже иногда наперёд угадывать - о чём она думает и что хочет сказать. Для него это была великолепная игра, исход которой хоть и не всегда был в его пользу, но доставлял удовольствие. Он перестал терзать себя вопросами о мотивах существа по имени Айла и просто наслаждался обществом, столь необычным в его повседневной жизни.
- ... Мы сейчас всё чаще занимаемся во дворе перед пагодой - рассказывала Айла - Потому что внутри очень душно. И вот в этот раз, когда мы ткали, расположившись на ступеньках, я вдруг заметила странного мужчину. У него была длинная неопрятная борода, и одет он был в какие-то рваные лохмотья. Меня это удивило, ведь у всех горожан такие опрятные и симметричные одежды. Я ведь тебе рассказывала...
- Я думал об этом. Но никак не могу понять смысл этой вашей одежды. Она тонка и не спасает от холода, она пропускает влагу, а значит и плавать в ней нельзя, потому что она сразу промокнет, а если даже самый маленький детеныш вилорога пырнёт своим рогом, он с лёгкостью поранит вас через эту одежду...
- У него была очень странная одежда - продолжала Айла - Даже страшно представить, что за неумеха покроил её. Да и сам он выглядел так, как будто совсем не любит чистоту и порядок. Я спросила воспитательницу - Кто это? А она лишь что-то проворчала в ответ и сказала, что мне негоже обращать внимание на таких людей. И сказала что-то вроде... приблуда или в этом роде. Когда я продолжила расспрашивать, воспитательница очень рассердилась на меня, и я замолчала, хотя так и не поняла кто такой приблуда. Ты знаешь кто такие приблуды, Рокки?
- Нет, это слово мне не знакомо.
- Когда все ушли на обед, я попросила воспитательницу остаться на немного снаружи и поработать. Конечно, я не стала говорить, что меня заинтересовал этот приблуда. И когда я осталась... Он... Он сам подошёл ко мне, как будто чувствовал, что я наблюдаю за ним. Знаю, это звучит глупо, но мне показалось именно так. Я не должна была смотреть на него, не должна была разговаривать с ним, но чувствовала, что он стоял рядом. У меня возник тогда страшный испуг перед ним. А когда я всё-таки набралась смелости и посмотрела на него... Он стоял передо мной с такой... такой... мягкой добродушной улыбкой и хотя вид его вызывал неприязнь, его глаза были словно сотканы из лучей Альнитака. На лице у него было очень много морщинок, по которым я поняла, что он глубокий старец. В его костлявой ладони я увидела этот камушек - Айла вновь продемонстрировала медовый камушек, словно отполированный волнами мирового океана. И хоть он был таким мелким, что его трудно было разглядеть на её ладони, с высоты своего взора великан заметил, что внутри этого камня что-то есть.
- Я спросила - «Зачем он мне?» - рассказывала Айла - А он ответил - «Чтобы ты не забывала». Но что? Что я должна не забывать? Не понимаю! Как только я его взяла, он сразу скрылся, а потом вышла воспитательница. Я спрятала камушек, чтобы его никто не увидел. Как ты думаешь, что всё это значит?
- Вокруг меня камни серые, а тот, из которого сделан я, и подавно не похож.
- Может быть, в том старом здании на окраине я смогу что-нибудь найти - задумалась Айла - Говорят, что когда-то мудрецы и мыслители ходили туда, чтобы найти ответы на важные вопросы. И мне кажется этот вопрос тоже очень важный. Рокки?
- Я думаю это самый важный вопрос в твоей жизни.
***
Айлы не было несколько суток. Её звонкий смех Рокки услышал незадолго до заката. За спиной у неё висел солидный мешок, она очень тяжело дышала, что сначала показалось великану странным. Эти звуки, которые издавало маленькое существо были похожи на вздымающиеся волны над пустынным берегом моря или шум листвы огромных папоротников. Она жадно глотала ртом воздух, словно он был последним на всём свете.
- Тебя долго не было.
- Извини, Рокки. Пришлось немного задержаться, но я нашла! Нашла то, что искала! И даже больше. Ты удивишься, тому, что я тебе сегодня расскажу.
За многие сотни лет единственным, самым удивительным для великана было это маленькое существо. Его трудно было удивить чем-то ещё, но Айла с энтузиазмом сбросила тяжёлый мешок с плеч и начала доставать его содержимое. Первым экспонатом вечернего шоу стала небольшая лампа с продолговатым абажуром, внутри которой Айла зажгла огонь.