– И что же это такое?
– Не знаю. Точнее, не знаю, что они с этим делают.
– Это можно… предотвратить?
– Не знаю, – девушка не смотрела на мальчика, только в темноту тоннеля.
– Так зачем тогда пробовать? – заключил Тедди-Теодор. – Если ничего непонятно… и мы, мы… ну ведь мы можем спорить с Кэйзером?
Он словно открыл шлюз для всех внутренних, холодом скребущихся комплексов.
– Не знаю, – уже чуть не рассмеялась девушка. – Просто потому, что надо. Понимаешь?
Мальчик помотал головой.
– Вот и я не особо, – вздохнула Прасфора, сделав еще один шаг – через себя.
Оставалось сделать лишь шаг в темноту.
Фюззель готов был порвать всех, как тузик грелку, вот только грелок вокруг не оказалось – только несгибаемые люди. На таких у Испражненца при всем желание зубов не хватило бы. Хозяина «Рваных крыльев дракона» как на качелях кидало от триумфа к бурлящей злости, и в этих эмоциональных перепадах он ничего не замечал, потерял счет времени, даже слова произносил на автомате, они лились клейким потоком сознания.
Когда ему сказали, что он взлетает с остальными, все вернулось на круги своя – но приятнее от этого не стало.
Фюззель уже собирался искать и расспрашивать мэра Хмельхольма, но вместо него по дороге встретил Хюгге. Чуть не вышел из себя – закипал просто от нахождения рядом с любым из Попадамсов. Этот вот, например, не посягал на его империю таверн, но потащил в эту проклятую пещеру, спуск в которую Испражненц хотел максимально оттянуть, но делать было нечего – пришлось идти. Тем более – хоть какое-то утешение – там Кэйзер точно объявится сам, и вот тогда, тогда…
«Тогда» не случилось – всю малину испортили заранее.
Фюззель хотел знать план – получил свое. И сердце ушло в пятки.
– Взлетать?! – закричал он. – Подниматься в небо?!
В голове происходящее не укладывалось, но факт оставался фактом – Кэйзер хотел поднять этот огромный, измененный скелет в воздух, пойти против стихии. Наверное, где-то в глубине души Фюззель восхищался таким решением – но негодование не давало добраться до чувств куда более благородных. В воздух, первый раз не просто в жизни, в истории, и на этом… на этом не пойми чем?!
Испражненц еще раз оглядел огромный скелет драконихи, видом своим скелет, собственно, уже особо не напоминающий. В обе стороны раскинулись огромные крылья из коричневой кожи, натянутые на костяной каркас, ребра стали опорой для металлической обшивки, внутри жужжали магические шестерёнки, на каждом шагу в свете ламп мерцали рубины. Кости хвоста откромсали, но заменили кожей, натянутой на металлические балки. Скелет огромного существа подчинился логике металла, слился с ним воедино и предстал отвратительным, но завораживающим гибридом.
И вот туда – Фюззель нервно дернулся – ему предстояло забраться, и взлететь из глубоких пещер дальше, дальше, дальше… во всем этом, правда, лишь одно лилось медом на душу: триумф казался неизбежен, ведь такое никто не остановит, не сможет ничего сделать, и тогда они все склонят головы перед ним, а дракон его империи едален расправит крылья над пеплом и прахом, оставшимся после пламени войны.
– Кэйзер, – махал руками Барбарио. – Там все еще жутко пасмурно! И облака очень плотные.
– Неважно, – недавно спустившийся сюда мэр уже стоял одной ногой на «борту» – металлических пластинах, что смыкались под ребрами. – Откладывать больше нельзя.
– Заладил одно и то же, но облака…
– Не играют роли, – подтвердил Хюгге до этого возившейся внутри скелета дракона. – Я же говорил, все не так уж плохо.
– Да-да-да! – фыркнул явно недовольный алхимик. – А потом…
– Ты поднимаешься с нами? – спросил Кэйзер.
– Я? Да ни за что! – отмахнулся Инкубус. – Я совсем, совсем не дружу с высотой, и это прекрасно знаешь, так что не делай вид…
Алхимику показалось, что мэр улыбнулся – Барбарио никогда не был уверен, точно ли он видит улыбку Кэйзера, или это просто мимолетное видение того, что хотелось бы различить на лице.
– А могу я тоже… – вмешался вдруг Фюззель, но даже договорить не успел.
– Нет, господин Испражненц. Вы – вице-адмирал, сами просили. А все мы должны быть там и… делать войну, – Кэйзер обрубил инициативу на корню.
– У нас все готово, – отчитался Хюгге. – Можем… начинать.
– Представь, что было бы тогда, если бы все вышло с грифонами, – отвлекся вдруг мэр. Попадамс вжал голову в плечи, но быстро привел себя в порядок, не давая воспоминаниям снова посеять сомнение в собственном выборе.