Они кивнули, не до конца веря. Я схватила сумку и быстро направилась к выходу. Мои пальцы вцепились в ремешок, как в спасательный круг. Проходя мимо стола Эйдана, я не повернула головы, но всем телом чувствовала, как он следит за каждым моим шагом. И только когда дверь за спиной захлопнулась, я позволила себе выдохнуть и подавить вспышку эмоций. Потому что сейчас моя главная забота — учеба.
Спустя три лекции я шла к гардеробу по пустому коридору корпуса. Тишина нарушалась только эхом моих шагов, когда вдруг из-за поворота появилась Фиби. С её ухмылкой и взглядом, полным презрения, она сразу привлекла внимание. Но я была не в настроении, чтобы выслушивать ее чушь.
Фиби стояла, облокотившись на стену, оценивая меня взглядом.
— Ну, что, Лиана? — Фиби протянула мое имя с издевкой, как будто я была для неё не более чем игрушкой. — Как там твои шансы? Завтра всё решится, да? Ты ведь готова к провалу, правда? Или всё ещё надеешься, что кто-то заметит твой «талант»?
Я мгновенно напряглась. Это была не просто насмешка — Фиби явно наслаждалась тем, как давит на мои слабые места.
— Ты что, за сегодня не успела найти жертву, чтобы самоутвердиться, Фиби? — спросила я с явным раздражением.
Фиби улыбнулась, а её глаза загорелись ещё ярче, словно она чувствовала, что я на грани.
— О, Лиана, ты просто… очаровательна, — сказала она с сарказмом. — Ты правда думаешь, что с твоим «талантом» ты чего-то добьешься? Ну да, ты пыталась быть на высоте, но давай будем честными — ты не в том месте, чтобы конкурировать с настоящими.
Я почувствовала, как мое тело сжалось, как будто на меня давили тысячи невидимых рук. Я знала, что Фиби будет продолжать — но этого было достаточно. Каждое слово сыпалось на мои уязвимые места, и я не могла больше сдерживаться.
— Ты правда считаешь, что твой дешёвый трюк с вечными подкатами — это талант? Или твоя тупая игра на людях — это то, что делает тебя успешной? — я шагнула ближе, мое лицо исказилось от ярости. — Ты никогда не поймешь, что значит бороться, Фиби. Слишком занята своей публичной ролью. Ты жалкая, и ничего не стоишь без своей маски и денег отца.
Фиби нахмурилась, её глаза стали уже не такими уверенными. Однако она не сдавалась. Её взгляд стал ещё более пренебрежительным, и она подошла ближе, пытаясь надавить.
— Правда, Лиана? Пусть так, но не забывай, ты не на том уровне, чтобы конкурировать.
С каждым словом Фиби, я ощущала, как мое внутреннее давление нарастает до предела. Дыхание стало более резким, а сердце забилось быстрее. Это было слишком. Всё слишком. Всё накапливалось, и Фиби стала последней соломинкой.
— Закрой свой поганый рот, Фиби, — мой голос стал хриплым от напряжения. — Ты все время пытаешься спихнуть свою никчемность на других. Но ты не имеешь права говорить о моих границах.
Фиби прищурила глаза, но уже не была так уверена в себе, как раньше. Она отступила на шаг назад, пытаясь сохранить свою изначальную позицию, но уже не так бесстрашно.
Я наконец сделала шаг назад, осознавая, что конфликт достиг точки кипения. Глубоко вдохнула, но в моих глазах всё ещё горел огонь.
— Ты не в моей лиге, Фиби, — сказала я тихо, но с силой, которая пробивалась сквозь мои слова. — Ты не сможешь меня победить.
С этими словами я развернулась и пошла дальше, не давая Фиби шанса на последний выпад. В груди всё ещё бурлил шторм, но я знала, что не позволила этой жалкой стерве пошатнуть мою самоценку.
Глава 10. Лиана
Когда я вернулась домой, было тихо. Я скинула пальто, облокотилась о стену в коридоре и закрыла глаза. Наконец-то. Сегодняшний день выжал из меня всё. Но главное — мы с Эйданом больше не столкнулись. Он не подошёл, не сказал ни слова, даже не смотрел больше в мою сторону. И хоть сердце то и дело сжималось от тревоги, к вечеру я почувствовала облегчение. Вдруг он на самом деле оставит меня в покое? Или поймет насколько далеко зашёл?
Я приготовила себе чай, села за книги, попыталась вникнуть в лекции — и даже почти удалось. До того момента, как раздался звонок в дверь.
— Кто там? — окликнула я, не подходя.
— Курьер, у вас посылка, — ответил голос.
Странно, ведь я ничего не заказывала. Я насторожилась, но всё же открыла дверь — у порога стоял обычный парень с коробкой.
— Вы, наверное ошиблись. — грубо сказала я.
— Здесь имя не указано, но адрес точно ваш. Распишитесь. — сказал он без особого интереса.
Я расписалась и закрыла дверь, глядя на посылку в руках. Красивая красная коробка из бархата. Слишком красивая, как будто для витрины.