Лорд Уорсен горячо поздравлял родителей жениха, сидя подле них в первом ряду. Урс в компании троих человек из верхушки гильдии расположился во втором ряду на стороне невесты. По соседству среди приглашенных жениха слуги посадили графскую чету Амори. Позади них расположился барон Фицентроф с женой и дочерьми. Две леди с жаром обсуждали убранство капеллы, не обращая внимания на младшую сестру. Жозефин с восхищением и легкой грустью смотрела на облаченного в свадебный смокинг Элая.
На первом ряду со стороны невесты сидел мальчик лет десяти. Непослушные завитки алых волос отливали золотом в рассеянном свете солнечных лучей. Обернувшись, он посмотрел большими глазами на Корная и спросил:
- Урс, а мне обязательно нужно ехать на западные земли графства? Это же так далеко. На другом конце герцогства... Зачем тете меня туда отправлять?
- Госпожа никогда не делает что-то без причины, - ответил мужчина. - Вы и сами об этом знаете. К тому же отправиться туда Вам предстоит лишь через три часа. Уверяю, что к Вашему прибытию все будет готово, Вам никто и ничто не доставит дискомфорта, господин Иордан.
- Но я не хочу никуда ехать, - возразил ребенок.
- Герцог наградил мадам титулом и землями завоеванных территорий. Вам же предстоит осуществлять контроль над ними. К тому же, госпожа нашла Вам достойных учителей среди аристократов. Думаю, Вам будет интересен новый опыт, - произнес Корнай.
Не добившись от мужчины желаемого, Иордан отвернулся. Насупившись, подобно воробьишке, мальчик вперил взгляд на одиноко стоящего подле алтаря жениха. Казалось, мужчина не испытывал ни малейшего желания находиться здесь. Его глаза сиротливо высматривали кого-то среди приглашенных. В какой-то момент, словно, отыскав этого человека, он глубоко вздохнул и расслабился. Проследив за взглядом мужчины, Иордан увидел сидящую в третьем ряду белокурую девушку. Ее голубые глаза с надеждой смотрели на жениха. Внешне она была лет на пять младше хозяйки гильдии Веленс. Мальчик смутился. "Как же так? Виконт ведь женится на тете. Почему тогда с этой в переглядки играет?" - подумал он.
- Урс, ты только погляди, как украшен зал... Кому скажи, подумают, что Ингрид счастливейшая из невест, что воссоединилась с красавцем возлюбленным, а не расчетливая глава гильдии, - чуть слышно прошептала пышногрудая женщина с черными, как смоль, кудрями.
- Амариллис, следи за словами, - тихо сделала ей замечание высокая худая блондинка лет тридцати с короткой стрижкой. - Госпожа приложила немало усилий, чтобы скрыть истинную суть этого брака.
- Мадам Сторфайт права, Ребекка. Не раздувай конфликт, - пожал плечами мужчина справа. Ухоженная борода и тщательно уложенные волосы цвета каштана с заметной проседью создавали их обладателю образ знатного вельможи.
- Вот именно. Как жаль, что такую прекрасную женщину, как я понимает один господин Мерло, - улыбнулась Амариллис, стряхнув с юбки невидимые соринки.
- Прекратите нести чушь. Адам, не поощряй бредни Амариллис. После не сможем концов сплетням найти. Мадам и без того в незавидном положении из-за этой чертовой женитьбы, - холодно произнес Урс, поправляя наглазную повязку, из-под которой виднелся внушительный шрам. - Вроде оба взрослые люди. Капитан порта гильдии и предводитель палаты купцов... Так почему размышлять здраво может лишь счетовод?
- Немного обидно, знаешь ли, - перевела взгляд на мужчину Ребекка.
- Не устраивай сцен. Ты прекрасно понимаешь, что я о тебе ничего дурного не сказал, - закатил глаза Корнай.
- Ревнуешь, гад, - усмехнулся купец. - Расслабься наконец. На кой черт знакомой нам мадам Веленс понадобиться может этот зеленый юнец? Пусть они и ровесники, да только взять с него совершенно нечего.
- Зато с мадам есть что взять, - глубоко вздохнула Ребекка. - Она мне недавно передала документы по инвестициям в виконтство. Хотя о чем я! Уже в графство... Самый настоящий грабеж средь бела дня. Я, конечно, все понимаю, но вложить трехмесячный доход в эту дыру...
- Другого выхода нет. От внешнего вида графства напрямую зависит репутация Ингрид, как одной из управленцев, - отмахнулся Корнай.
- И все-таки такие деньги... - Вздохнула счетовод.
- Взгляни на это под другим углом, как только Ингрид освоится в высшем свете, мы выйдем на новый рынок. Еще и среди дворян! Так что обороты должны несказанно вырасти, - возразил Адам.