произнесла девушка.
- Напротив, - покачал головой лорд. - Буду рад благословить Ваш союз.
- Ваше великодушие, во истину, не знает границ. Благодарю, Ваша Светлость, -
отозвалась Ингрид.
- Виконт Ностон, - обратился к Элаю герцог. - Берегите свою невесту. Нечасто можно
встретить подобную красавицу. И до чего же прекрасно иметь такое сокровище подле
себя.
- Конечно, мой лорд, - серые глаза виконта остановились на замершей в поклоне
женщине. Элай с трудом подавил подкравшийся к горлу приступ тошноты. Вонь трав
не давала спокойно вздохнуть. Едкий запах, казалось, впитывался в кожу и волосы.
Когда же, обсудив план наступления, герцог и маркиз покинули штаб, Ностон вышел из
шатра. Свежий воздух подобно живой воде наполнял его тело.
- В таком состоянии, толку от Вас в бою не видать, - отодвинула полог Ингрид. -
Ступайте за мной, если не хотите помереть в ближайшей канаве.
Темная юбка платья из добротной шерсти зашелестела, в такт шагам женщины. С
трудом справившись с головной болью, Элай двинулся следом. Ведьма привела его в
стойло, достала из седельной сумки бутылек снадобья и передала тот мужчине.
- Выпейте перед сном, к утру отпустит, - бросила девушка. - Можете не благодарить, -
качнув бедрами, Ингрид вышла из постоя.
Элай недовольно цокнул. Сжав в руке ведьмину подачку, башелье покинул стойло и
направился к казармам - воины уже организовали ужин. Получив положенную ему
порцию, молодой человек обвел глазами лагерь, выискивая свободное место среди
собравшихся на небольшой поляне солдат. Не найдя, куда можно было бы присесть,
Элай зашагал в сторону шатра, где его определили ночевать. Обойдя палатку из
пестрой ткани, он наткнулся на устроившегося на бревне Брана. Мечтательно
наблюдая за закатным солнцем, мужчина задумчиво ковырял ложкой остывающую
кашу
- Позволите присоединиться, сэр Амори? - задал вопрос башелье.
- Как будет угодно, - кивнул граф, не отрывая взгляд от пылающего горизонта. - Вы
замечали, насколько прекрасна и трагична каждодневная смерть солнца? - спросил
мужчина, дождавшись когда Элай сядет подле него на корягу.
Молодой человек поднял глаза. Огненный шар, уже почти скрылся за горизонтом,
озарив золотисто-алым небесный свод. Мир степенно погружался в сумерки. Засыпал.
Элай выдохнул. Изо рта вырвалось теплое облачко пара. Взгляд башелье невольно
ухватился за этот миг. Казалось, вместе с паром из тела молодого человека вырвалась
часть души и устремилась к скованному снежными тучами небу.
- Пожалуй, это была бы ужасная трагедия, не оставь гибель солнца столь ярких красок.
Амори промолчал. Немного погодя, он вновь обратился к молодому человеку.
- Слышал, Вы женитесь на мадам ведьме? Будьте осторожны. Ее разведчик... Корнай,
кажется... Имейте ввиду, он - страшный человек. Иногда меня терзают сомнения, можно ли вообще его так назвать?
- Подстать ей, - пробурчал башелье.
- Не сказал бы, - пожал плечами Бран. - Возможно, в некотором роде, мадам
напоминает мне мою Лети. Снаружи невозмутима и холодна, а внутри подобна этому
самому солнцу, - взгляд графа вновь обратился на пылающий закатом запад. - Душа
такого человека схожа с жемчугом. Год за годом не находя безопасного пристанища,
она покрывается все более плотным слоем перламутра. Пройдет немало времени
прежде, чем некто подобный раскроет другому свою душу. А уж когда это произойдет...
Вернее друга Вы не найдете, - улыбнулся рыцарь.
- Вы, взаправду, любите свою жену, сер Амори, - отозвался Элай.
- Безумно, - кивнул граф. - Я добивался ее руки добрых десять лет. И ни разу не
пожалел об этом.
- Рад за Вас, - ответил виконт.
Аппетита не было, тошнота и головная боль все не отступали. Элай устало водил
ложкой в густой похлебке. Снег отражал алые отблески заката, знаменуя
опустошенное затишье. На душе скребли кошки.
3
На удивление снадобье помогло. В теле ощущалась необычная легкость. Элай
натянул повод - гнедой под седлом время от времени беспокойно бил копытом.
- Не одергивай его, - сказал герцог. - Добрый конь, молодой. Такой не должен стоять
без дела. Он предвкушает бег, - мужчина перевел тяжелый взгляд черных глаз на
крепость. - Скоро у него появится возможность выплеснуть энергию.
- Ваша Светлость, войска готовы к наступлению и ждут Вашей команды, - обратилась к
командующему подоспевшая после обхода солдат Ингрид.
- Тогда начнем, - ответил мужчина. - Приступай.
Ингрид кивнула. Глаза ведьмы обратились к небу, по телу разлился жар. Кожа ладоней