- Пхах, мне даже почти интересно, как ты так умудрилась…
Девушка не разделяла странного веселья и периодически дёргалась, будто пойманное в капкан зверьё, чтобы её отпустили. Одеяло полностью сползло на правую половину тесной кушетки. Видя, что попытки высвободиться без ответа тщеты, Вася перестала вырываться и ядовито прошипела:
- Это Голод сделал.
Инга терпеть не могла разговоры про скитника, поэтому прежде радостное лицо вдруг помрачнело, что зло позабавило родственницу Кантемировны. Её-то как раз хлебом не корми – дай поговорить про нелюдима. Приподнявшись на локтях, будто между прочим, она добавила, при этом клацнув зубами и сдув пряди волос с лица:
- Он меня страшно обидел, но я этого так не оставила…
Инга молча отбросила её ногу в сторону и перевернулась на бок, лицом к картине.
- Спи давай.
А сама отчего-то глаз не смыкает и задумчиво всматривается в пейзаж с тёмной фигурой в лодке. Чудится ей запах солёной воды да сырой земли, хруст чёрной одежды, тяжесть весла, усталость в спине и тусклая тишина, прерываемая лишь ленивым плеском волн да отдалённым криком встревоженных птиц. Ступни стёрты до крови и мозолей. Ногти отросли, а под ними комками грязь. Лицо застыло в горькой думе, язык не знал боле речей людских. Внутри, в желудке лишь отчуждённость да голод по слову живому, не знающему ни времени, ни лжи.
Глава вторая.
Дом находился в аварийном состоянии. Сквозные трещины расползались по стенам и потолкам, грозившимся рухнуть в любой момент; необслуживаемым лифтом уже годами никто не пользовался; паркет гнил на глазах, а двери порой не закрывались оттого, что фундамент был перекошен.
Инга в то утро тоже по-своему находилась в аварийном состоянии, но поначалу не подала виду. Скрипя зубами от мышечной боли, она кое-как дотянулась левой рукой до пачки сигарет и зажигалки, оставленных на стуле у кушетки, не подымая головы, сунула папироску в стиснутый рот и подожгла её. Свернувшаяся калачиком Васька в ногах зашевелилась - очнулась. Точно кошка. Никаких сомнений.
- Мда, - выдохнула Инга. – Накаркала я вчера.
- Что случилось? – сонно протянула девушка, потирая веки.
- Видимо, мне нерв защемило ночью. Тело ломит и… Я не чувствую мизинца и безымянного правой руки.
К следующему утру у неё онемели все пальцы правой. Пришлось идти к врачу.
Иногда по вечерам Кантемировна и Светлана играли в карты: они всегда радушно принимали Васечку в свою компанию и звали присоединиться Ингу, но последняя вечно отказывалась под разными предлогами, очевидно, пытаясь скрыть свою абсолютную некомпетентность в данном виде развлечений. На сей раз студентка ушла принимать душ: аккурат в момент, когда она закончила споласкивать волосы и как раз к финалу очередной партии, в квартале вдруг отрубило свет. Игроки, привыкшие к подобным «фокусам», среагировали спокойно и невозмутимо достали свечи; из ванной же комнаты раздалось громкое и смачное ругательство. Через пару минут оттуда разъярённой летучей мышью шумно выкатила Инга в огромном чёрном халате с хризантемами, заглянула к соседям, продолжавшим забавляться, будто ни в чём небывало, опять выругалась и отправилась на лестничную клетку в надежде разведать что-нибудь у других квартирантов.
В подъезде – не видно ни зги. Люди сидят в своих коморках да не высовываются. От разрисованных липких стен кощунственно воняет. Под подошвой тапок хрустят осколки и шприцы. Сырые сквозняки. Поёжившись, девушка передумала общаться с жильцами дома и вернулась обратно в пристанище старухи. Пару раз едва не въехала носом в пол по пути на кухню, идя по заваленному вещами коридору.
К возвращению ворчуна компания как раз закончила играть. Выигравшая Васечка, ликуя, открыла свои карты другим и победоносно рассмеялась.
- Смотрю, тебе часто фортит, - ухмыльнулась вошедшая в окутанную мраком кухню Инга, скрестив руки на груди. Она покосилась на одну из двух свеч и стала думать, как бы её тактично присвоить. В голове мысли нервно бесились и требовали поскорее разобраться с проблемой освещения, чтобы можно было опять воротиться в комнату и там запереться. В идеале – ещё б стащить бутылку вина из холодильника Кантемировны, но это уже как получиться. Главное – подальше от людей.
- Не везёт в любви, зато везёт в картах, - разрумянился довольный участник партии.
- А как у тебя с другими играми дела обстоят?
Светлана собрала разложенные соседками карты в одну кучу и аккуратно поместила их в коробку.
- Н-не знаю, честно говоря. Кроме карт, я мало во что умею играть.
- Ну, ничего, сейчас проверим. Бери вино, я – свечку, и пошли ко мне, - закончила студентка вить сети, непосредственно приблизившись к сути дела. Как и ожидалось, вне себя от счастья, Васечка моментально вскочила и подпрыгнула к холодильнику.