-Так точно.- Ответили хором солдаты.
-Хардин и Нэйт идут на запад. Оставшиеся за мной.
-А что на счет мед сестры и мальчика-зомби?- Вдруг, послышался женский голос.
Дверь со стороны водителя громко хлопнула, и на землю спрыгнула молодая девушка. Ее каштановые, идеально уложенные волосы, были заплетены в длинную косу. Тонкая талия обтянутая черным корсетом и широкие военные штаны. На ногах красовались высокие сапоги с толстой подошвой, а из-за спины торчал огромный железный лук и стрелы.
-Совсем забыл о них.- Устало протянул капитан, переключая внимание на меня.- Оружие держала в руках когда-нибудь?
-Нет.- Немного дернулась от внезапности вопроса.
-Ну конечно... Тихо, незаметно идешь за мной, и не путаешься под ногами. А зараженный будет под наблюдением Чарли и Кайла.
-А нельзя просто оставить их здесь?- Оглядывая меня с ног до головы, предложила шатенка.
- Не будем рисковать.
-Серьезно? Хотите, чтобы я таскался с этим полутрупом?- Раздраженно закатил глаза Кайл.
-Не бойся Вагнер.- Она громко рассмеялась, забираясь в кузов.- Я буду рядом.
-Давайте уже поскорее покончим с этим.
Рика, с безразличным ко всему выражением лица, вывели из грузовика.
-От меня не убежишь парень. Даже не пытайся.- Предупредила девушка с арбалетом в руках, и подставив орудие убийства к затылку Грейси, толкнула его в сторону лесной чащи.- Давай топай.
Мы двинулись следом за ними. Я бы поддержала затею оставить меня здесь, но не думаю что имею хоть какое-то право голоса в этой компании.
Оружие и другие преимущества, были у всех кроме меня, что слегка напрягало, но наверное так даже лучше, не хотелось бы случайно прострелить кому-нибудь ногу.
Мы шли без остановки уже около часа, но никаких признаков ручья и близко не было. Все молча продолжали двигаться следом за Джеймсом.¹
Несмотря на свежесть воздуха, разум был помутнен, и я с ужасом оглядывалась по сторонам. Любой шорох вызывал подозрение. Ветер поднялся с новой силой, и остатки капель после дождя падали с листьев на голову. Любимые ботинки покрылись толстым слоем грязи и с каждым шагом все сильнее проваливались в рыхлую землю.
-Пошевеливайтесь там. Скоро стемнеет.- Донесся грубый голос командира спереди. Затем тихий смешок со стороны Рика.
-Какие-то проблемы?- С нескрываемой неприязнью в голосе, блондин задел его плечом.
-У вас большие проблемы, как только вы сделали шаг в сторону этого леса.
-Чего ты там мямлишь чучело?
-Вам что жить надоело? Не шумите.- Прошипела Чарли, перешагивая очередное прогнившее насквозь бревно.
-Он несет какой-то бред.
-А ты больше слушай.
-Тихо! Заткнитесь.- Внезапно перебил их капитан, резко остановившись на месте, и приставив указательный палец к губам. Его взгляд был устремлен куда-то вперед.- Слышите?
Все остановились и начали прислушиваться.
-Это...вода?- Поморщив брови, предположила девушка.
Она подошла к густым зарослям и раздвинула пушистые ветви в стороны. Длинный ручей шириной не больше двух метров, словно скрываясь от посторонних глаз, мирно протекал за деревьями в чаще леса. Картер сразу сообщил другой группе о находке, и те вскоре подтянулись. Солдаты набирали воду во все имеющиеся емкости, и относили обратно в машину. Это отняло у нас еще около часа.
-Солнце почти зашло. Уходим.- Заключил капитан, стирая пот с лица влажным полотенцем.
Я сидела на широком старом пне в тени от большого дуба, а Рик разместился на сырой траве, опираясь спиной о ствол. Его взгляд был устремлен куда-то вглубь среди деревьев. Обычно он не выражал никаких эмоций, но сейчас он был слишком сосредоточен. Не мне одной казалось, что местность вкруг слишком тихая. Мы так и не встретили ни одного зараженного, и вряд ли это простое везение. Пополнив запасы, мы возвращались к машине, но всё прошло слишком удачно, чтобы закончиться так легко и просто.
-Стойте.- Послышался голос Грейси из-за спины.- Они здесь.
Парень продолжал по странному разглядывать каждый куст в округе. Проследив за его взглядом я заметила, что мы находимся на открытой местности, окруженной высокими елями.
-Чего там опять несет этот псих?- Раздраженно закатил глаза Кайл.
-Это то о чем я думаю? - Капитан обернулся к нарушителю покоя, и его лицо в один миг побледнело.
-Именно. Вы окружены.- Без каких либо эмоций, заключил Рик.
В ответ на его слова, Картер лишь опустил взгляд.
-Да что происходит?-Продолжал возмущаться блондин.
Командир с некоторой грустью в глазах посмотрел на своего подчиненного.
-Третий вид...
Всего два слова вызвали ужас на лицах солдат, казалось бы вообще не знающих, что такое страх.
-Ты уверен? Сейчас еще слишком светло.- Пытался успокоить его парень в очках.