Дай беззаботно вступить в бой
Отрывок заклинания времён поэтичного колдовства
Прямо над переливающимися в свете солнца вратами из полупрозрачного адамантита парил магерь. Порождение фантазии одного из основателей академии напоминало сверкающую птицу. Ее вытянутые вдоль тела когтистые лапы были покрыты прямой золотистой шерстью. Пальцы периодически сокращались, будто хватая изогнутыми когтями невидимую добычу. Зеленоватые перья огромных крыльев, с десяток человеческих ростов в размахе, подрагивали на ветру. Магерь кружился над воротами, медленно поворачивая голову, осматривая окрестности.
Солнце перевалило за полдень. Тёмная, почти чёрная от яркого света, тень коснулась носков Сандера и поползла за спину. Изящное заклинание замкнулось, выжгло остатки энергии и со звуком, похожим на резкий вдох, растворилось в воздухе вместе с парящим магерем.
Рибор Дифербогх разработал плетение этой химеры шутки ради, искусно спрятав рунную вязь в узоре защитного купола Академии. Студиозы называли её Девкой, то ли из-за древней легенды о неразделённой любви старого колдуна и молодой ведьмы, что закончилась превращением оной в птицу; то ли из-за связанного с плетением обычая, по которому ты мог считаться полноправным учеником академии только когда нашёл её.
Сандеру пришлось потратить несколько дней в библиотеке, чтобы узнать правду. В реальности, плетение Девки обнаружили только после войн Рубиновых Чертогов, когда ресурсов стало ещё меньше и приходилось урезать расходы на бесполезные вещи. Проверяя защитные контуры один из профессоров того времени обнаружил аномалию и поначалу подумал, что это следящее заклинание или перебирающий ключи алгоритм одного из враждебных кланов и хотел его уничтожить. Но ему “повезло” потратить больше суток на исследование вязи и дождаться полудня - именно тогда Девка становится видимой. Плетение так и не обесточили, несмотря на повторяющуюся потребность в создании и уничтожении жизни, что требовала просто прорву энергии, посчитав кощунством разрушать такую красоту. Со временем птичка стала гордостью и своеобразным талисманом академии.
А дурацкое имя связано с тем же профессором. Будучи не особо популярным среди ведьм, он большую часть времени проводил среди книг и своих исследований, но сколько-нибудь выдающихся успехов достичь так и не смог. Потому обнаружив это плетение, начал хвалиться им, чем несказанно достал и коллег и своих учеников. Кто-то пошутил, что он так носится со своей птичкой, будто впервые девку пощупал. Так и пристало. Теперь каждую вступительную церемонию ректор завершает фразой:
- Ну, а теперь, самое время каждому из вас найти Девку!
И каждый год эту фразу встречают гробовым молчанием. Как клоуна на похоронах - мало того, что не смешно, ещё и обстановка неподходящая. Особенно интересно реагируют на эту фразу ведьмы. Вроде как и возмущаться глупо - ректор всё-таки. А с другой стороны, что это за чушь? А затем начинаешь задумываться. Ректор - пожилой и уважаемый человек, никогда не позволяет себе таких вульгарных высказываний. Может в этой шутке есть какой-то скрытый смысл?
Хотя ощущения такие, словно кто-то обделался, но старательно делает вид, что просто пукнул.
Сандер потоптался на месте. Земля отдавала тепло сквозь подошву мягких, подогнанных идеально по размеру, ботинок, которые, впрочем, всё равно немного натирали пятки. Несмотря на яркий свет весеннего солнца, молодой колдун замерзал. Слабый ветерок хоть и был еле заметен, но умудрялся пролезть сквозь полы одежды и наслоения белья, впивался ледяными пальцами в нежную кожу, с рождения не знавшую грубого обращения. В такие дни тротуары подогревали, отчего хоть ногам было не так холодно.
Сандер мысленно выругался. На время обучения студентам можно было пользоваться только артефактами или талисманами собственного изготовления. А регулирующий температуру медальон у него никак не получался. Приходилось как какому-то нищему ремесленнику кутаться в плотные одежды, от которых к вечеру кожа чудовищно зудела. Обняв себя тонкими руками, Сандер сдержал желание почесать лопатку, которую что-то кололо и двинулся в сторону аллей.
Осматривая окружающую обстановку, он не мог перестать считать стоимость плетений в чистой жизненной эссенции. Считая, убеждался - очередная война за ресурсы неизбежна. Потребление энергии, даже с учетом потепления к оккультным наукам и некромантии, с учетом полного использования сосудов, продолжало стремительно расти. А скорость воспроизводства не менялась.
Весна еще не набрала силу, беззаботные ученики академии прогуливались по мозаичным тротуарам, украшенным редкими тёмно-фиолетовыми драгоценными камнями и разноцветным, сверкающим в лучах солнца, гранёным магическим стеклом. Каждый камень содержал в себе небольшое плетение, что заставляло его светиться мягким светом. Заметно это правда было только ночью, а стекляшки, несмотря на яркий вид, при неудачном стечении обстоятельств могли порезать подошву ботинок.