Первоначально Алекс надеялась приобрести магазин по соседству и просто срубить стену между ними и сделать этот ресторан больше. Но потом она поняла, что это означало отмену нескольких заказов, чтобы сделать эту работу, а затем кто-то предложил просто открыть другой ресторан на другом конце города. Это сможет привлечь новую клиентуру.
С видениями сеть ресторанов Ла Бон Ви танцующих в ее голове, Алекс намеревалась найти идеальное здание в идеальном месте.
Затем она устроилась украшать и готовить открытие второго Ла Бон Ви. Сначала все шло гладко, а потом неудача начала ее изводить. Идеальное место было старым викторианским домом на краю оживленного торгового района. Оно было недавно отремонтировано, очаровательное и совершенное… пока электрический пожар не вспыхнул поздно ночью вскоре после того, как она начала украшать его.
К счастью, Алекс уже поставила сигнализацию, и пожарные добрались туда быстро. К сожалению, в то время как сам пожар не распространился далеко, всему зданию был нанесен урон от дыма. Неожиданно, вместо того, чтобы сделать легкий ремонт, Алекс столкнулась с необходимостью выпотрошить интерьер и полностью восстановить его.
Ее удача не стала лучше. Последние несколько месяцев были потрачены на тушение пожаров другого рода: погоня за задержанными или просто исчезнувшими грузами, рабочие, которые вдруг бросили или просто не появились, заказы, которые каким-то образом запутались, поступившие неправильные продукты. В нескольких случаях рабочие начали устанавливать неправильные детали до того, как она туда попадала, и компании отказались возместить ей «использованную» продукцию.
Вскоре деньги закончились, и ей пришлось копаться в личных сбережениях. Именно тогда Алекс начала паниковать. С уже установленной датой открытия, она уволила руководителя проекта, который курировал косметический ремонт и повысила Питера от су-шефа до шеф-повара в первом Ла Бон Ви так, чтобы она могла быть в новом здании все время, чтобы убедиться, что нет больше путаниц… который, по-видимому, был убежден, что он был шеф-поваром мирового класса, достойный очень большого количества денег.
— Жопа, — пробормотала она себе под нос, и взгляд ее скользил к часам на стене. Заказы на ужин начинались с пяти, и это было почти что сейчас. Если шеф Сэм не появится, ей придется начать готовить самой. Не то чтобы она возражала. Кулинария была ее первой любовью, все, что она когда-либо хотела делать. Это был ужасно тяжело для нее, когда она должна была передать главенствования шеф-повара Питеру, так чтобы она могла наблюдать за ремонтными работами в новом ресторане. Но у нее не было выбора.
Предполагалось, что Алекс даже не будет здесь сегодня, когда Питер приехал со своим объявлением. Она только заскочила в ресторан, чтобы проверить вещи и взять кое-какие документы, которые она надеялась проверить позже сегодня вечером. Ее намерением было вернуться в новый ресторан вовремя до доставки краски, которой художники должны были покрасить стены, прежде чем столы и стулья прибудут завтра. По крайней мере, таков был план, прежде чем Питер появился с его объявлением, что ему предложили эту нелепую сумму денег, чтобы пойти работать на Чез Джои.
Алекс презирала саму мысль о неприятной уловке, используемой ее крупнейшим конкурентом Жаком Турнье. Они всегда были конкурентами, их рестораны соперничали за одну и ту же высококлассную клиентуру, но это зашло слишком далеко. Он не только мог разрушить ее, но и определенно собирался нанести Петру и его карьере некоторый ущерб. Но Жак всегда был придурком.
Она взглянула на часы, чтобы обнаружить, что, пока она сидела и жалела себя, время продолжало ползти вперед. Алекс больше не мог откладывать, ей придется выйти туда и приступить к работе. Первые гости уже приехали, и их заказы, несомненно, уже появились на кухне. Она просто позвонит художникам в другой ресторан и…
В дверь постучали, когда Алекс потянулась за телефоном. Позволяя кого бы то ни было войти, она начала набивать номер нового ресторана, но остановилась, когда дверь открылась, и появился Джастин Брикер, его обычная веселая улыбка была на месте, когда он вошел в ее кабинет.
— Привет, Алекс. Как дела? — приветствовал он ее легко.
Алекс посмотрела на него с замешательством, а потом застонала.
— Дорогой Боже, неужели ты шеф-повар, о котором говорила Сэм?
— Нет, — сказал он со смехом и жестом указал за собой большим пальцем. — Кайл (Cale) здесь.
— Кэйл? — повторила Алекс, ее глаза скользнули к еще полузакрытой двери. Она не видела никаких признаков второго человека. Хмурясь, она положила телефон обратно и наклонилась в сторону, пытаясь увидеть до самой кухни, бормотав: — Кэйл (Kale переводится как капуста (прим. пер.)) овощ.