Однако ее желудок ощущался так, будто его разъедало кислотой, и, честно говоря, она ощущала нехватку энергии. Ее ноги начинались трястись пару раз, пока она работала над третьей стеной. Шаткие ноги и лестница просто не показались ей хорошей комбинацией. Было бы разумнее сделать перерыв сейчас и закончить после того, как она перекусит фаст-фудом или еще чем-нибудь.
Как шеф-повар, Алекс никогда не признается никому, что она всегда наслаждается каким-нибудь таким перекусом, как гамбургеры с воссозданными обработанным луком, полу-восковым сыром на них, но в такие моменты, эти чизбургеры были быстрым удовольствием, которые приходились по вкусу.
Улыбнувшись этой мысли, Алекс положила ролик в лоток, взяла его в одну руку и осторожно опустилась с лестницы. Она купила несколько роликов, чтобы не беспокоится о мытье. Вместо этого она оставила его сохнуть, закрыла краску и направилась к задней части ресторана. После того как она вымыла руку, она заскочила к себе в офис, чтобы взять сумочку и пальто. Через минуту она вышла из задней двери, а потом чуть не выскочила из своей кожи, когда что-то погладило ей руку.
Алекс развернулась, чтобы увидеть, что это было, взвизгнув, когда она увидела темную фигуру, нависшую над ней. Держа в руках сумочку, словно оружие, она инстинктивно начала лупить нападавшего, ударив по голове одной рукой, она другой ударила в живот, и по всему остальному до чего смогла дотянуться.
К счастью, ее затычки для ушей были выдернуты из ушей ее действиями, и она осознала, что ее «атакующий» кричал ее имя между усилиями блокировать удары. Останавливая нападения, она осторожно отступила, присматриваясь к темной фигуры. Ее голос был шатким, когда она спросила:
— Кто ты?
— Кайл Валенс, — ответил он вздохом, выпрямившись от слегка сгорбленного положения, которое он принял, когда она начала бить его.
— Кайл? — Ее глаза расширились, не веря своим глазам, она спросила: — Мой шеф-повар, Кайл?
— Вроде как, — пробормотал он.
Алекс начала копаться в сумочке в поисках ключей и молча ругала себя за то, что не включила внешнее освещение и не проверила небольшую парковку за рестораном, прежде чем выйти. Она нашла ключи и вытащила их, затем быстро щелкнула прикрепленный крошечный фонарик, чтобы включить его. Это был определенно Кайл, ее шеф-повар, отметила она, и нахмурилась, его глаза, казалось, светились в темноте. Игра света, сказала она себе, и неуверенно огляделась. Парковка была пустой, кроме ее машины.
— Где твоя машина? — спросила она.
— На стоянке. Я первоначально подъехал к входной двери, но не смог привлечь твое внимание. Когда я увидел, как ты направилась к задней части ресторана, я тоже обошел здания, надеясь, что ты выходишь, — тихо объяснил он, а затем отодвинул ее руку, держащую фонарик, чтобы он больше не светил ему в лицо. — Не возражаешь? Он очень яркий.
— Прости, — пробормотала она, выключая фонарик. Алекс перешла с одной ноги на другую, ее взгляд скользнул к ее машине, куда она направлялась, пока обдумывала, какую еду закажет, но потом она вздохнула и спросила: — Что ты здесь делаешь?
— Бев упомянула, что ты столкнулась с проблемой, и я подумал, что могу помочь, — тихо сказал он.
— Почему? — спросила она с удивлением, что вызвало у него короткий смешок.
— Разве канадцы не верят в помощь другим, когда они нуждаются? — спросил он, а не ответил на ее вопрос.
— Ну, да, но ты меня даже не знаешь, — сухо отметила она.
— Я хотел бы, — ответил он, и Алекс выглядела сильно удивленной. Она стала такой привыкшей к мужчинам, просто уходящим или игнорирующим ее в последнее время, что его слова выбили почву у нее из под ног. Это был немного ошеломляюще… и…если она была честна с собой … привлекательно. Кайл был красивым мужчиной, и в другое время она, возможно, была рада позволить ему узнать себя, но сейчас не было времени. У Алекса был ресторан, который нужно поднять и открыть, и другой, который нужно удержать на плаву. Флирт с коллегой или… еще хуже… с сотрудником просто не был разумен.
Качая головой, она тихо сказала:
— Я боюсь, что в моей жизни сейчас на узнать кого-нибудь нет времени. Извини.
Алекс повернулась, чтобы пересечь небольшое расстояние до своей машины, но на полпути к ней, Кайл снова был рядом.