— Вот, держи. — Бэзил воспользовался здоровой рукой, и полез в карман брюк и вытащил оттуда маленький красный инструмент.
— Что это? — я вертела вещь в руках.
— Швейцарский армейский нож.
Я высвободила различные лезвия, среди которых было что-то вроде отвёртки и ещё несколько острых штуковин. — Это невероятно! — Затем я добралась до маленьких ножниц. — Вау! Круто! — Я сдвинула рубашку и медленно сделала прямой надрез от его живота до шеи. — Так что случилось с твоей ногой?
— У меня была большая рана вдоль голени.
— Что же ты сделал?
— Я был с братом.
— Стой. Что ты сказал? — я перестала резать. — У тебя есть брат?
— Он был старше меня. Его звали Эрол.
— Был? — переспросила я. Бэзил не ответил, так что я вернулась к прерванному занятию. Его новая бледная кожа слегка отсвечивала. В тусклом свете я разглядела, что он худощавый, мускулистый и роскошный, похожий на сон, который исчезает, когда ты просыпаешься. Глазами я проследила волосяную дорожку от его пупка до пояса брюк. Затем я заметила маленькое чернильное пятнышко как раз над его правой тазовой костью. Щурясь, я присмотрелась внимательнее и увидела изображение проросшего семечка и слово Помни на его коже. Я потянулась, чтобы прикоснуться к нему и почувствовала теплоту его кожи под своими пальцами. Множество вопросов роилось в моей голове, но я понимала, что сейчас для них не время. Вместо этого я встала и осторожно стянула рубашку с его рук.
— Итак, хм, — спросила я слегка дрожащим голосом, пытаясь удержать равновесие. — Когда ты поранил ногу, что сделал твой врач?
Бэзил слегка усмехнулся: — Там, где мы жили, не было докторов. Это было до того, как в городе появились бесплатные клиники. И у моих родителей не было денег, чтобы заплатить кому-нибудь во Внутреннем Круге, даже для того, чтобы меня одного переправили через шлагбаум.
— Разве у твоей семьи не было страховки?
Бэхил нахмурился: — Хм, нет.
— Ого, — произнесла я, не в состоянии скрыть свое удивление. — Мой дедушка ходил во Внешний Круг, чтобы лечить людей, у которых нет страховки. — Я разрезала футболку на длинные широкие полоски и перебросила их через плечо. — Моя бабушка приходила в ярость, от того, что он работает бесплатно. Она называла его социалистом, а он смеялся в ответ и говорил, что его называли и похуже.
— Почему он перестал?
Я покачала головой, потому что не знала ответа. — Наверное, стал слишком стар.
— Похоже, что он хороший человек, — сказал Бэзил.
Я перестала резать и посмотрела на Бэзила, сидящего без рубашки на байке. — Так и есть, — ответила я. — Ты бы ему понравился.
Безил смотрел вниз ощущая то ли неуверенность, то ли неловкость. Я не могла сказать точнее.
— Сейчас мне нужно прикоснуться к твоей руке. — Я придвинулась ближе и собрала всю свою решимость. — Это может быть больно, но ты будешь в порядке. — Я решительно положила руку ему на плечо и не сводила с него взгляда.
— Ладно, — тихо сказал он. — Я готов.
— Вообще-то всё не так плохо, как думала, — сказала я, и это было правдой. — Я думаю, что пуля только задела твою кожу. Нам повезло, что на тебе была куртка. — Я быстро обмотала его полосками ткани от локтя до плеча, прижимая достаточно плотно, чтобы остановить кровотечение, но не настолько, чтобы перекрыть циркуляцию крови. — Как насчёт того, чтобы я тебе спела? — спросила я. — Так поступал дедушка Питер, пока делал мне прививки. — Я попыталась припомнить слова. — Не беспокойся ни о чём... — пропела я, но не могла вспомнить, что там было дальше. Я промурлыкала, но не могла точно воссоздать мотив. — Там ещё было что-то о трёх маленьких птичках.
— Никогда не слышал, — ответил он, глубоко дыша.
Я сделала шаг назад и осмотрела проделанную работу. Не так уж и плохо. Дедушка Питер, может быть, даже гордился бы мной. — Это замедлит кровотечение, пока мы не доставим тебя к врачу.
Бэзил отодвинулся и поморщился от боли. — Талия, я не могу идти к врачу! Одна капля генетического материала, и нас тут же сдадут агентам безопасности.
— Тогда мы пойдем к моему дедушке, — не унималась я. — Он нам поможет.
— Ты же вроде бы говорила, что всё не так уж и плохо.
— Я имела в виду, что ты не истечешь кровью, но тебе определённо нужно больше, чем грязная футболка, обёрнутая вокруг раны. — Я помогла ему натянуть рубашку и куртку. Он прижал покалеченную руку к телу и вздохнул с облегчением.
— Что же все-таки случилось с твоей ногой дальше? — спросила я.
— Сосед зашил мне рану.
— Зашил?
— Иголкой и ниткой.
Я состроила гримасу и посмотрела вниз на его ногу. — И с ногой сейчас всё в порядке?
Здоровой рукой он приподнял штанину. — Как новенькая. — В сумеречном свете я едва видела рубчатый белый шрам, ползущий вверх по ноге, и это заставило меня вздрогнуть. — Когда это случилось, мне не нужен был врач, — он опустил штанину. — Так что он и сейчас мне не понадобится.
— Нет. Ты не в состоянии понять. Это другое. — Я уселась на байк впереди него и завела мотоцикл так, как это делал он. — Сейчас нам нужно перебраться через шлагбаум и найти дедушку, — сказала я и опять выехала на дорогу.
* * *
К тому моменту, как солнце начало пробиваться сквозь пыль, витающую в воздухе, мы добрались до шлагбаума. Через дорогу маленькое бетонное здание под яркой мигающей вывеской «БИОТОПЛИВО И KUDZARS» возвышалось над растрескавшимся цементом. В тумане все очертания были неясными с нечёткими линиями, как будто мы находились во сне. Здоровой рукой Бэзил залез в карман брюк и вытащил маленький приборчик, который он давал водителю прошлой ночью.
— Что это? — спросила я.
— Ретранслятор, который я сконструировал. — Он направил его на сканер над шлагбаумом, но ничего не произошло. — Подъедь ближе, — попросил он. Я подтащила байк, но свет оставался красным, а ворота запертыми. — Это странно. — Он потряс прибор и сделал третью попытку.
Я посмотрела на него через плечо. — Может быть, на твоём счету недостаточно средств?
Он улыбнулся мне одной из своих кривоватых улыбок, и до меня дошло, насколько глупым был мой вопрос. Я потянулась к аппарату и осмотрела его. — Как он работает?
— Сначала я создал определитель частот, так что я могу одолжить данные аккаунта чьего-нибудь Гизмо.
— Одолжить? — переспросила я. — Типа того, как мы одолжили этот мотоцикл?
— Точно, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Затем я загрузил всю информацию об аккаунте. — Он повертел аппарат в поисках неисправности, но ничего не нашёл. — Не может быть такого, чтобы все аккаунты одновременно были отключены. Может быть, он повредился, когда я падал. Будет возможность, — я его разберу, определю, почему не работает. — Он посмотрел через плечо в сторону вывески. — Может быть, нам удастся найти там лазейку через шлагбаум.
— А что такое кудзар? Лазейка для чёрного рынка?
Он усмехнулся: — Нет. Кудзар это то, что люди курят. Он производится из сухих листьев кудзу и от него люди ловят кайф.
— Откуда люди его получают?
— Из внутренних районов страны, я думаю. По крайней мере, это то, что я слышал.
— Боже, — я потрясла головой и чуть не рассмеялась. — Невероятно, как многого я не знаю.
— Научишься, — произнес он.
* * *
Я въехала на парковку возле невысокого строения. — Как ты думаешь, здесь безопасно?
Бэзил посмотрел в обе стороны пустынной дороги. — Не думаю, чтобы за нами кто-нибудь следил, если ты это имеешь в виду.
— Почему ты думаешь, что мы найдем там то, что нам нужно?
— Если у тебя есть деньги, здесь можно найти всё что угодно, — сказал он, слезая с байка.
* * *
— Добро пожаловать! Вы двое сегодня ранние пташки, — приветственно щебечет женщина. Она высокого роста и, изогнувшись в форму вопросительного знака, наклонилась над прилавком, состоящим из большого экрана, играющего концовку игрового шоу, где люди сражаются против своей виртуальной версии за возможность получения работы. Она гасит то, что, наверное, является её кудзаром, и выпрямляется, когда мы подходим поближе. — Чем я могу вам помочь?