От дыма её кудзара меня начинает тошнить. Я отхожу к стене, где воздух посвежее и рассматриваю стойки с кудзаром, расположенные возле затемнённого прохода, тогда как Бэзил подходит к прилавку.
— Я хочу перейти через шлагбаум, — говорит ей Бэзил. — Но моя мама, должно быть, забыла пополнить нашу автооплату. Могу ли я купить у вас право прохождения?
Сузив глаза, женщина смотрит на него. Её кожа имеет сероватый оттенок, похожий на пепел в маленькой вазочке у её локтя. — Ты внимательно рассмотрел надпись при входе? — она указывает пальцем на вывеску «БИОТОПЛИВО И КУДЗАР», мигающую в рассветных лучах. — Разве там говорится что-нибудь о прохождении через шлагбаум?
Бэзил засовывает свою здоровую руку в карман и вытаскивает несколько купюр. — Нет, но я подумал, что может быть... — Он кладёт деньги на прилавок.
На экране появляются новости. Звук приглушён, но на экране видно репортёра, окружённого толпой людей, собравшихся возле тюрьмы, где держат Аналогов. — Эй, смотри, — говорю я, Бэзил поворачивается. — Вы не против, если мы послушаем?
Женщина пожимает плечами и даёт команду прибавить звук.
... — сотни людей снаружи тюрьмы Южного Округа, где содержаться Ана Гиньон и её последователи, — говорит репортер. Камера показывает мужчин и женщин, молодых и старых, большинство держат плакаты с надписями «ОСВОБОДИТЕ АНУ!» Множество людей непрерывным потоком идут в сторону уже собравшейся толпы. Я широко улыбаюсь Бэзилу, восхищённая увиденным, но его лицо не выражает никаких эмоций. Позади меня низенький, бочкообразный мужчина скрывается в затемнённом проходе.
Женщина опирается на прилавок и изучает Бэзила над сложенными пальцами. — Зачем вам туда нужно? — спрашивает она. — Хотите присоединиться к протестующим?
— Понятия не имею, о чём идёт речь, — отвечает Бэзил. Затем он пристально смотрит на неё. — А вы?
— Я знаю только то, что это кучка идиотов, — говорит она, качая головой. — Позволили себя арестовать.
Бэзил молча вздыхает, затем достает ещё одну купюру. — Так у вас есть возможность прохода или нет?
С того места, где я стою, я вижу, что мужчина в проходе держит старый, громоздкий Гизмо. Голубой свет от его экрана освещает его жёсткое лицо таким образом, что оно кажется высеченным из камня.
— Что случилось с твоей рукой? — спрашивает женщина у Бэзила.
Не моргнув глазом он говорит: — Свалился с мотоцикла и поранился о гравий.
— Выглядит неважно, — произносит она. — Тебе нужен врач?
— Именно к нему мы сейчас и собираемся, — сказала я. — Так что нам действительно очень нужно пройти через шлагбаум.
— Врач во Внутреннем Круге, да? — Женщина выпрямляется. — У вас есть страховка?
— Разумеется, — начинаю я, но Бэзил бросает на меня быстрый взгляд.
— Так вы поможете нам или нет? — Спрашивает Бэзил, начиная терять терпение.
— За правильную цену. — Женщина зажигает ещё один кудзар, лениво помахивая спичкой, чтобы загасить огонь. — Пико? Можешь подойти сюда на минуту? — Мужчина подходит, и я сжимаюсь.
Бэзил выглядит настороженным. — Так сколько? — спрашивает он мужчину.
Вместо ответа мужчина спрашивает: — Это не твой байк стоит снаружи? — Затем он скрещивает руки на груди. Он всё ещё держит в руках Гизмо, но теперь мне видна картинка на его экране. Я вижу фото мотоцикла со словом УКРАДЕН, напечатанным внизу красным шрифтом.
У меня внутри всё сжимается. — Хм, Бэзил. — Я поспешно выхожу вперёд. — Давай просто достанем проход и уйдём, хорошо?
— Что это за байк?— снова спрашивает мужчина, указывая пальцем в сторону окна. На парковке разбитая жёлтая машина, очень похожая на ту, на которой мы ехали прошлой ночью, подъезжает к бензонасосу рядом с байком.
— Давай просто уйдем, ладно, — шепчу я, таща Бэзила в сторону.
— Где вы достали такой байк, а? — Пико идёт в сторону двери. Через стекло я вижу как кто-то выбрался из машины и вставил длинный шланг насоса в машину.
— О чём ты, Пико? — спросила женщина.
Он протягивает ей свой древний Гизмо. — Смотри-ка сюда, Айрис, кто-то украл этот байк. Страховая компания разослала сообщение.
Женщина, покопавшись в ящике под прилавком, достала дурацкие очки. — Есть награда?
Бэзил легонько сжимает мою руку, и мы осторожно движемся в сторону выхода. — Это мой байк, — говорит он. — Он у меня с пятнадцати лет.
— А у тебя есть регистрационное свидетельство? — Она смотрит на нас поверх очков, с легкой улыбкой, играющей в уголках её губ.
— Мы не обязаны показывать вам документы, — отвечает Бэзил.
Мужчина обходит большую металлическую стойку с кудзарами и ящиками и блокирует выход. На его лице появляется кривоватая улыбка, похожая на линию разлома после землетрясения. — Ты слышала, Айрис, он думает, что у нас нет полномочий.
Женщина хохочет, закашливается и тяжело дышит. — Ой, дорогой, мы, наверное, забыли добавить к нашему теневому бизнесу легальности? — Айрис притворно вздыхает. — Должно читаться как Биотопливо, Кудзары, Прохождение Шлагбаума и Страховые Следователи.
— Если у тебя есть регистрационный сертификат, то не соблаговолишь ли ты остаться, пока мы не сделаем звонок? — говорит Пико.
Бэзил вплотную подходит к мужчине. Они приблизительно одного роста, но Пико вдвое шире, объёмнее и с мускулами. — Вы не можете держать нас здесь против нашей воли.
— Разумеется, могу, — отвечает Пико, не отступив ни на шаг. — Этот байк совпадает с описанием, разосланным страховой компанией, а ты не можешь предоставить доказательств на право собственности. И я, как частный агент страховой компании, имею полномочия задержать вас до приезда официальных сотрудников.
Бэзил упирает одну руку в бедро и, не отрываясь, смотрит на Пико. — И сколько же они вам платят?
В ответ Пико смеётся грудным смехом: — Что ж, я получу свою комиссию от страховой компании, если твой байк окажется тем, что украли. А тебе, скорее всего, потребуется адвокат. Затем ты должен будешь оплатить стоимость владельцу, если тебя признают виновным. Если ты можешь покрыть всё это, то вероятно, мы попробуем договориться.
Бэзил наклоняет голову.
Я вижу, как снаружи женщина вынимает шланг из своей машины, затем идёт к двери, вынимая купюры из своего кармана. Когда она приближается к двери, я узнаю её спутанные рыжие волосы. — Бэзил, — произношу я, показывая на неё пальцем. Они с Пико одновременно смотрят через окно, и у меня появляется надежда. Я поднимаю плечи и, собрав все свои силы, бегу прямо на Пико. Я застаю его врасплох и толкаю в сторону стойки с кудзарами. Он спотыкается и падает на груду обрушившихся полок, а я кричу: — Бежим!
Пико встаёт, ему удается схватить меня за руку. Бэзил подскакивает ко мне и бьёт его в квадратную челюсть, но Пико не выпустил меня, так что я разворачиваюсь и со всей силы пинаю ему между ног. Он сваливается как подкошенный, и мы с Бэзилом выбегаем через двери, преследуемые криками Айрис.
— Бетта! Бетта! — кричит Бэзил в сторону рыжеволосой женщины, которая развернулась и побежала, когда мы начали кричать. — Бетта, помоги!
Я бежала следом за ним так быстро, как только могла, но попала ногой в выбоину в бетоне и почувствовала, как лодыжка выворачивается вправо, потом влево и, ощутив жгучую боль во всей ноге, упала на четвереньки. Крошечные камешки впились в мои ладони и коленки. — Она не узнаёт нас! — прокричала я Бэзилу, пытаясь подняться, но нога меня не слушалась.
Айрис выбежала наружу, осыпая нас оскорблениями.
— Бетта, это Эли! — прокричал Бэзил и схватился за ручку задней дверцы. Он схватился за ручку здоровой рукой как раз в тот момент, когда Бетта завела двигатель. — Брат Эрола, — прокричал Бэзил, пока автомобиль почти тащил его за собой, затем резко остановился. Бэзил широко распахнул дверцу и подбежал ко мне. Он схватил меня подмышки, втащил меня на заднее сиденье и захлопнул за нами дверь, крича: — Вперёд! — как раз в тот момент, когда Пико, шатаясь вышел на парковку. Бетта завела двигатель, оставив в облаке пыли кричащих и потрясающих кулаками Айрис и Пико.