Снова вскрик. Толпа снова расступается и девушка чуть постарше, где-то около двадцати взбегает на сцену. — Будьте благословенны! Благословенна я! — кричит она и бросается к Гайе, которая ловит её и смеётся.
— Да, да, моя дорогая Эстер, ты благословенна. Который это раз? Сколько же даров ты нам отдала с тех пор, как стала жить на Ферме?
— Это будет мой четвёртый! — с восхищением вскричала Эстер.
— Счастлива женщина, если был хотя бы один раз. — Сказала Гайя, потом благословила её точно так же, как Тиа, и ласково подтолкнула к двум служанкам, которые сопроводили её на скамейку, где уже сидела первая девушка. Гайя продолжала вертеться, выкрикивая имена девушек, которые потом поднимались на сцену. Я узнала всех двенадцать девушек, которые ежедневно делали себе укол в живот. Они сидели, держась за руки, нервно улыбаясь, и походили на радующихся победителей Super Celebrity competitions, которые проводит Единый Мир.
— Следующими мы поприветствуем наших доноров, — сказала Гайя. — Это наши храбрейшие и достойнейшие братья, которых выбрали за их интеллект, физические характеристики и страстную душу. Сегодня мы соберём их самое священное семя, чтобы наш сад был сильным.
Я уже почти пробралась в передние ряды, но всё ещё не нашла Бэзила. Я повернулась и увидела дюжину мужчин, шагающих в сторону сцены, возглавляемых Карриком, с Бэзилом, замыкающим ряд. — О нет, — вырвалось у меня, и мой желудок наполнился кислотой.
— Пусть же семя процветает, — сказала Гайя, с гордостью оглядывая свою паству.
— И мы тоже будем процветать, — ответила группа.
Затем все сказали одновременно: — Благословенны мы все.
У меня кружилась голова, и я чуть не плакала, глядя, как Бэзил спокойно стоит на сцене. Как я теперь смогу пробраться к нему? Затем Гайя сказала: — Наш уважаемый и дорогой доктор хотел бы поприветствовать вас, прежде чем начнётся жатва. — Она отвела руку в сторону, чтобы представить человека, который поднимался по сцене, махая рукой толпе своих ярых поклонников, хлопающих, свистящих, улюлюкающих и кричащих.
Его рубашка была свежевыстиранной, ни один стального цвета волос не выбивался из прически. Я сделала шаг назад, наткнувшись на людей, которые стояли на цыпочках, чтобы увидеть доктора Дариуса Деметер.
* * *
Я стояла раскрыв рот и пялилась на Доктора Деметер, стоявшего рядом с Гайей. Мозг не мог объяснить, как такое могло произойти. Казалось более вероятным, что упавший метеор расплющит её, чем здесь появится он. Не тот ли это человек, который посвятил свою жизнь попыткам не дать людям возможности есть? Я бросила быстрый взгляд на Бэзила, ожидая что он будет так же ошеломлён и поражен, как и я, но он едва вздрогнул. На его лице промелькнула всего лишь тень беспокойства, затем он выпрямился и спокойно смотрел вперёд, как будто всё было в порядке.
— Я пришел к вам с новостями о том, что происходит в Кругах, — сказал доктор Деметр, когда толпа успокоилась. — Как всегда предсказывала Гайя, началось восстание.
Толпа загудела, выражая своё одобрение этим новостям. Люди вокруг меня хлопали друг друга по спине и обнимали за плечи. И снова я была выбита из колеи. Если у них нет никаких связей с другими группами сопротивления, то почему они так счастливы?
— Происходят большие беспорядки, — доложил доктор Деметр. — Бунты и протесты. Рабочие бастуют. Богачи напуганы, что Единый Мир может рухнуть. Вся экономика на грани.
Я не была уверена, насколько можно верить тому, что исходит от доктора Деметер и отфильтровано сумасшедшей тёткой с Фермы, но опираясь на то, что прошептала мне Элла прошлой ночью, я предположила, что часть этого всё-таки правда.
Гайя вышла вперёд самодовольно улыбаясь. — Я много раз говорила вам, мои дорогие, я говорила, что это произойдёт. Однажды, когда люди в Кругах узнают о здешнем сообществе, массы поднимутся и восстанут, требуя такого же чистого существования, как наше!
— Ложь! — закричала я, но овации, толпы были такими шумными, что перекрыли мой крик. — Она лгунья! — Я не могла поверить, что она пользуется тем, что происходит в Кругах. Никто никогда даже не слышал об этой безумной, но она смогла убедить этих идиотов, что это она вызвала все беспорядки. Невероятно. Я посмотрела на Бэзила, надеясь, что теперь-то он расшевелится, но зря. Он стоял, глядя прямо перед собой. Только челюсть его подёргивалась, и впервые я осознала, насколько крепко Гайя обвила его вокруг своего скрюченного пальца. Если даже то, что Гайя приписывает себе происходящее в Кругах, никак его не встревожило, то, вероятно, уже ничто не сможет. И это испугало меня больше, чем всё, что я видела и слышала до этого.
Гайя подняла руки, чтобы успокоить толпу. Люди никак не хотели успокаиваться, но даже когда они стихли, в их движении всё ещё чувствовалось восхищение. — Мать Природа избрала нас, мои дорогие, чтобы продолжить дело. Мы должны ждать здесь, в нашем Эдеме, когда погибнут все остальные, чтобы мы могли процветать, потому что у нас и только у нас есть ответ на вопрос существования человечества. Мать Природа защитит нас своей бесконечной мудростью, потому что мы единственные, кто будет действительно готов к началу нового мира.
После того, как прозвучала бредовая речь Гайи о мировом господстве, она направилась на поля, а доктор Деметер повел Бэзила и остальных к главному входу в госпиталь. Когда толпа разошлась, я прокралась к задней части здания, медленно открыла дверь и скользнула внутрь. Прижавшись вплотную к стене, я увидела девушек в больничных костюмах, которые проносили подносы вдоль парней, стоящих спиной ко мне. Тихонько я прошла через коридор и исчезла внутри раздевалки.
Из аккуратных стопок голубых роб я схватила рубашку и брюки и стянула с себя платье. Бутылочка синтамила выпала из кармана, покатилась в сторону двери, и ударилась об неё с глухим стуком. — Вот чёрт, вот чёрт, — прошептала я и метнулась за ней. Когда, полуодетая, я присела, стараясь не дышать, то услышала в коридоре приглушённый спор.
— Я не... — услышала я, затем последовали злые голоса, потом драка и звук убегающих ног. Я закрыла глаза и вжала голову в плечи, ожидая, что дверь распахнётся. Но этого не случилось. Вместо этого я услышала стук задней двери и крик Гайи, — Отпусти его. Я разберусь с ним позже.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоить сердце, стучавшее у меня в ушах, и я почувствовала жалость к сбежавшему, потому что он получит своё после того, как жатва закончится. Я полностью оделась, запихнула в карман бутылочку с синтамилом и нож, потом спрятала свои волосы под шапочку. Как можно тише вышла из раздевалки.
Не поднимая головы, но внимательно глядя по сторонам, я тихо пошла по коридору к передней части здания. Я увидела, как Лида подаёт маленькие пластиковые чашечки парням, выстроившимся в линию у дверей лаборатории. У меня зашумело в ушах, когда я осматривала ряд в поисках Бэзила, пытаясь отыскать то единственное, что выделит его из ряда бородатых мужчин в одинаковой коричневой униформе. Разумеется, думала я, я узнаю его, но, как и раньше, не смогла выделить его из толпы. Когда Лида была так близко, что могла меня узнать, я прошла мимо, скосив глаза вправо, чтобы заглянуть в комнату, где я увидела Гайю, откинувшуюся на кровать, её роба плотно облегала тело, одна босая нога свободно свисала. Она голодным взглядом осматривала мужчин, стоящих перед ней, с маленькими чашками в руках,
— Эй, — раздался чей-то голос, и я подпрыгнула. Девушка, которую я раньше никогда не видела, сунула мне поднос со шприцами. — Отнеси туда. Он ждёт. — Мои руки тряслись, когда я брала поднос, и шприцы дребезжали. — Что с тобой? — зашипела она. — Осторожнее!
— Прости, — с паникой в голосе пробормотала я, мне никак нельзя было входить в комнату, где находился доктор Деметер.
— И где твоя хирургическая маска? — спросила она.
— Я... я... я...
Она с раздражением покачала головой. — Возьми эту. — Она вытащила из кармана полоску ткани и протянула мне. — Я возьму другую.