- Слушаюсь, капитан! – он вытянулся, - разрешите выполнять?
- Выполняйте, - он кивнул, - надеюсь, что…Действуйте!
Френсис кивнул и покинул каюту. Эдд, подумав немного, сел к персональному компьютеру и, войдя в навигационную систему корабля, ввёл переход на другой маршрут в качестве резервного. Потратив ещё несколько минут на то, чтобы придумать достаточно вескую причину удлинения маршрута, а значит и задержки в пути, для уставшего экипажа, он поставил таймер на полчаса и лёг отдохнуть…
* * *
…Расплывшееся в улыбке лицо командира пассажирского межпланетного лайнера исказила гримаса раздражения. Милое лицо радистки с идущего параллельно грузовым кораблём вдруг пошло рябью и вместо неё появилось менее симпатично, зато куда более строгое лицо диспетчера полётов:
- R470! Примите транзитный груз для станции на Марсе!
- Как это – «примите»? – удивился командир, - у меня маршрут, время, больше 100 пассажиров! Я не могу отклоняться…
- И не надо! Груз прибудет в спасательной капсуле. Примете в режиме «спасения» потерпевших бедствие. Точка встречи через десять минут, дополнительные инструкции в текстовом сообщении. По приёму груза доложить в Управление. Конец связи…
Капитан даже потёр ладонями лицо, настолько сообщение его удивило. Если бы не официальный канал связи, он бы подумал, что речь идёт о каком-то розыгрыше. Нет, конечно, корабль оборудован системой захвата спасательных капсул, как и любой другой большой космический корабль, будь то пассажирский или транспортный. И экипаж знает, как действовать в таких условиях. Но чтобы таким образом передавать груз…
Он уже собрался надеть фуражку и идти отдавать распоряжение, но остановился. Вновь появившееся на экране милое лицо заставило его изменить решение. Он нажал на кнопку вызова:
- Старшего помощника в рубку!
Не прошло и двух минут, как дверь рубки распахнулась, и туда чуть ли не влетел невысокий щуплый молодой человек в комбинезоне, который был ему слегка великоват. Чуть не споткнувшись на полпути, он всё-таки удержал равновесие и вытянулся с струну , «пожирая» капитана взглядом:
- Господин капитан, старший помощник…
- Довольно…, - с трудом сдерживая улыбку, махнул рукой капитан, - в общем так, помощник, - он понизил голос до доверительного шепота, - сейчас на наш корабль будет передан груз. Особый груз,- он поднял вверх палец, - так что я прошу Вас принять его как можно более тщательно! Об исполнении доложить лично мне…
- Есть! – неожиданно громко для своего щуплого сложения рявкнул помощник, - то есть…как принять? В зоне прямой видимости ни одного корабля…
- Включите систему поиска «Спасатель», - так же многозначительно заметил капитан, - груз будет передан с помощью спасательной капсулы. Я же говорю – груз особый…, - повторил он с нажимом.
- Есть! – опять рявкнул вошедший, - разрешите выполнять?
- Выполняйте. Время встречи через…,- он глянул на часы , - семь минут. Уложитесь?
- По Уставу готовность системы – три минуты! – даже обиделся старпом.
- Тогда действуйте…
Когда он вышел, капитан только покачал головой:
- Уф-ф…неужели и я таким был когда-то?
…Спустя 20 минут, после того, как пойманную капсулу поместили в шлюзовой отсек и в нём восстановили атмосферу, подобную остальным помещениям в корабле, створки шлюза открылись, и старпом так же стремительно ворвался туда, опять чуть не упав по дороге. Но едва он коснулся поверхности капсулы, как на её поверхности откинулся люк, и из него выскользнула человеческая фигура. Буквально за пару движений она переместилась по поверхности капсулы и спрыгнула на пол. А когда, приземлившись, и сняла с себя шлём, то старпом чуть не упал во второй раз – груз оказался не просто человеком, а очень красивой молодой женщиной. Высокая гибкая брюнетка с восточным разрезом глаз и каким-то колдовским, проникающим до глубины души взглядом.
- Зд-рравия желаю! – непроизвольно отдал честь старпом,- честь имею представиться – Фил Клебер, старший помощник капитана!
- Очень приятно, а я – Сабрина, - она протянула старпому рук, - я могу поговорить с капитаном?
- Нет, то есть да…, - старпом тряхнул головой, - просто я в растерянности…