Что делать дальше было понятно без слов. Чин Ху решительно сорвал предохранительный колпачок с регулятора мощности двигателя. Конструктивно предполагалось, что двигательная установка катера может работать на повышенной мощности, позволяющей развивать скорость в полтора раза выше максимальной. Однако при таком режиме атомная двигательная установка, во-первых, начинала разрушаться, а во-вторых, противорадиационная защита уже не могла защитить экипаж. Именно поэтому этим режимом практически не пользовались. В этих же условиях другого выхода просто не было…
* * *
…Гаррис только сильнее стиснул зубы, увидев, как обе ракеты взорвались в пустоте, казалось бы, не произведя никакого результата. А ведь их мощности хватило бы, чтобы превратить в руины гигантский небоскрёб! Однако это событие вместе с тем, что только что неизвестный корабль землян исчез в гигантском клубе пламени, говорило только об одном – неизвестный корабль не только умеет быть невидимым, но и обладает очень мощной системой защиты!
- Все системы ведения огня на максимальную мощность! Задействовать все виды поражения! Все! – отдал он приказ офицерам, отвечающим, за управление огнём. Он хорошо понимал, что если корабль противника обладает такими средствами защиты, то и средства поражения у него не менее мощные. Поэтому, хотя признаков атаки корабля ещё не наблюдалось, он перевёл все системы как активной, так и пассивной защиты корпуса в максимальный режим . И напряжённо стал наблюдать, как в пространство, в том же направлении уходили ещё четыре ракеты с максимальным зарядом, так же каким-то внутренним чувством понял, что начали свою «работу» импульсные батареи. Он наклонил голову, уточняя изменения курса корабля, чтобы корпус находился в наиболее выгодном для атаки положении.
- Капитан!-услышал он возглас и поднял глаза. И у него тут же пересохло во рту. Потому что там, где только что зияла пустота, словно из ниоткуда возник огромный космический корабль, своими очертаниями чем-то напоминающий гигантского аллигатора. Механически бросив взгляд на экран локатора, Гаррис убедился, что и для локаторов он тоже стал виден.
- Засечь координаты цели! Всем средствам поражения перейти на автоматический режим ведения огня! – отрывисто скомандовал он, - срочно передать по всем каналам связи изменения в обстановке!
Он ещё говорил, а ракеты, пущенные в направлении цели, взорвались, едва достигнув корпуса корабля. Чуть в стороне от этих взрывов обшивка корабля противника словно полыхнула зелёным пламенем. Потом подобная картина повторилась ещё в двух местах.
- Активная защита, даже импульсную пушку «держит»! – вырвалось у одного из офицеров.
- Но почему от вдруг стал видимым? – раздался в динамике недоумевающий голос Ронни.
- Энергия, - догадался Гаррис,- у них не хватает энергии одновременно и обеспечивать режим невидимости и «держать» активную защиту! Значит, пока мы их молотим, они не могут снова стать невидимыми! Продолжать огонь, во что бы это ни стало!
Корабль противника немного повернулся вокруг своей оси и одна за одной, словно пущенные невидимой стрелой, в сторону «Чёрной молнии» полетели длинные сигарообразные объекты.
- Ракетная атака корабля! – раздался голос офицера службы оповещения, - шесть объектов, предположительно атакуют по всей поверхности крейсера – от носовой части до кормы! Скорость…Продолжительное время контакта – 180 секунд!
- Приготовиться к стрельбе противоракетами!
- Противоракеты готовы! – доложил офицер активной защиты. Гаррис повернул к нему голову:
- Лейтенант, слушайте приказ:с этой секунды и до особого распоряжения действовать самостоятельно! Сбивать агрессивные объекты, пока будет такая возможность! Задача ясна?
- Есть действовать самостоятельно до особого распоряжения!
Он тут же словно прикипел к своему экрану локатора, а пальцы ещё стремительнее забегали по клавишам и переключателям. Объекты, запущенные с корабля противника уже прошли почти две трети пути, как батарея противоракет дала залп. Пожалуй все, кроме капитана, в командном пункте, прикипели глазами кто к экранам локаторов, а кто пытался рассмотреть результат этой дуэли в смотровом окне. Один за другим на экранах локаторов погасли три движущихся цели – противоракеты уничижили цели. Через полминуты с экранов локаторов исчезли ещё две. А через несколько секунд весь корпус корабля вздрогнул.