Если после атаки Гейманиса зеленовато-коричневое свечение вспыхивало на относительно небольшом, по сравнению с размером всего корабля пришельцев пространстве, то залп вызвал целую цепь таких вспышек, кое-где эти пятна даже смыкались друг с другом, создавая на мгновение довольно причудливую раскраску корпуса корабля. А когда они, на повышенной скорости, выполняя фигуры высшего пилотажа, выходили из атаки, свой залп дало правое «крыло». У них тоже не обошлось без потерь – один из катеров получил прямое попадание. Однако остальные за счёт скорости и маневра смогли избежать такой участи и так же дали залп. И теперь зеленовато-коричневая «плесень» появилась и на другом борту противника.
- Чётным пусковым установкам – огонь! Подрыв заряда установить на бесконтакт с максимальным усилением! Нечётным – взрыв на контакт! Пауза между пусками -10 секунд!
Спустя несколько секунд пол под ногами у Артура едва заметно вздрогнул. Ещё никогда крейсер не делал такого мощного залпа, практически одновременно производя запуск из всех ракетных установок большой мощности. Замысел его был прост – первая волна ракет ударной волной, радиацией и температурным воздействием заставить систему активной защиты сработать чуть раньше, а вторая с другой точкой активного воздействия произведёт удар тогда, когда защитная энергия уже пройдёт свой пик. Учитывая мощность этой защиты, вряд ли удастся её пробить даже с помощью такого приёма, но вот «измотать» её, истощить можно вполне.
Ракетные катера завершили перегруппировку и ринулись в новую атаку. Катер Гейманиса пристроился к правому «крылу» и пошёл в атаку вместе с ним. Наученные горьким опытом, все катера атаковали на ещё большей скорости, и манёвры выполняли ещё проворнее. Это дало результат – огонь противника не нанёс никакого урона, атака задней полусферы «крокодила» был снова успешной – судя по расцветке взрывов, защита корабля пришельцев работала с всё большей нагрузкой.
И практически в этот же момент «крокодил» дал ракетный залп по крейсеру, и снова на фоне звёздного неба неслись навстречу друг другу ракеты, направленные в противоположные стороны…
- Арни? – Артур нажал на кнопку связи с офицером активной защиты.
- Все системы готовы, рубеж воздействия через 10 секунд. Всё в порядке, командир, мы справимся, не давайте ему покоя!
- Спасибо, Арни!
Практически одновременно космическую темноту разорвали вспышки от взрывов ракет крейсера, которые взорвались у самого корпуса пришельца и взрывы ракет пришельца, которые были сбиты противоракетами крейсера. Не успели исчезнуть отблески этих огней, как вновь полыхнули огни от второго залпа ракет. И на этот раз защита корабля противника отреагировала уже одним коричневым цветом, без оттенков зелёного.
Невельский, как обученный офицер его уровня, но не имеющий боевого опыта, отреагировал на это вполне естественно – от избытка чувств стукнул кулаком по приборной доске. С одной стороны – всё делается правильно, с другой – противник до сих пор не получил не то чтобы серьёзных, а даже сколько-нибудь заметных повреждений. Сразу же после удара из динамика экстренной связи зазвучал голос Адмирала:
- Командующий вызывает командира!
- На связи Артур Невельский, господин адмирал! Доложить обстановку?
- Не отвлекайся, всё ясно по данным сканирования и докладам Варшавского …Удержи пришельца хотя бы 3 минуты, капитан! На субскорости к тебе идут «Европа» и «Апполон».
- Есть, удержать три минуты! – непроизвольно вытянувшись по стойке «смирно», ответил Артур и нажал на кнопку связи с энергетиками, - весь аварийный запас энергии – на импульсные пушки! Весь, до последнего! Арни, - переключился он на командира активной защиты, - как дела?
- Противник удвоил количество выпущенных ракет, - озабоченно произнёс он, - более того, наблюдаю запуск плазменных импульсов…
- Анри, нам нужно продержаться 5 минут! Потом этому крокодилу будет уже явно не до нас!
- Что, тогда активирую «огненную преграду»!
Гаррис удовлетворённо сжал руку в кулак. Пожалуй, решение верное. Этот вид активной защиты гарантированно уничтожал все объекты, летящие в корабль, однако требовалось для этого очень много энергии. И даже создатели этой системы понимали, что применение её возможно только в исключительном случае. Да и не могли себе представить противника, защитить от которого не могли другие средства защиты. Однако теперь крейсеру противостоит именно такой противник…