- Эдвард, на связи Адмирал! – сообщил офицер связи.
- Слушаю, Господин Адмирал!
- Как обстановка!
- После комбинированного ракетно-импульсного удара крейсеров, атака ракетных катеров пробила защиту и повредила обшивку корабля противника!
- Хорошо, - сделав паузу, сказал Адмирал, - Эдвард, немедленно отзывай ракетные катера! Слышишь, немедленно! Я хочу слышать приказ!
- Есть! – Эдвард был растерян, но спорить не собирался и решительно вдавил кнопку многоканальной связи, - я – «База»! Всем «Пчёлам» немедленно возвращаться в «Улей». Повторяю, всём «Пчёлам» немедленное возвращение в «Улей»! Ваш приказ выполнен, господин Адмирал!
- Слушай дальше, Эдвард. Продолжать вести огонь до полного уничтожения противника. На подходе ещё два тяжёлых крейсера. Но.., - Адмирал сделал паузу, - ты боевой командир и поймёшь, о чём я. Настрой двигательные установки на такой режим, чтобы ты мог в кратчайший срок максимально далеко уйти от пришельца, понимаешь?
- Понимаю, - Эдвард кивнул Людвигу- инженеру двигательных установок и тот сразу же стал оперировать с тумблерами и переключателями.
- А сигнал к отходу, Эдвард, можешь определить только ты, - Адмирал вздохнул, - когда увидишь, что с кораблём противника происходит что-то противоестественное. Он может попробовать всё-таки уйти в подпространство. Понимаешь?
- Так точно!
- Тогда действуй…
Эдвард нахмурился и нажал кнопку связи с ангаром ракетных катеров:
- Доложить о прибытии последнего катера!
- Есть…
- Двигательная установка готова к быстрому старту и форсированному уходу! – чётко доложил Людвиг.
- Хорошо…
- Последний катер причалил, начата герметизация причального шлюза, - доложил оператор.
- Принято. Как можно быстрее заканчивайте фиксацию катеров и доставку экипажей внутрь основного корпуса, - словно против своей воли вырвалось у Эдварда. Удивлённый взгляд старшего помощника почему-то только убедил капитана в правильности отданного приказа.
В это время корабль дал очередной комбинированный ракетно-импульсный залп. А система противоракетной обороны смогла отразить ещё одну атаку четырёх ракет.
- Все экипажи внутри основного корпуса, катера закреплены, шлюз герметизируется изнутри, - снова доложил оператор шлюза.
- Принято…, - вполголоса отреагировал капитан, не отрывая взгляда от корабля противника. И в тот момент,когда до поражения его ракетами оставались считанные секунды, его корпус словно немного искривился. Весь! Это было настолько противоестественно, что Эдвард даже не крикнул, а рявкнул во весь голос:
- Отходим! Немедленно!
Командир двигательных установок тут же вдавил пальцем кнопку запуска только что созданного алгоритма работы двигательных установок, рассчитанных на максимально быстрый уход от корабля противника. Через две минуты двигатели уже выходили на форсированный режим работы. И в этот момент корабль противника в одно мгновение стал меньше раза в два, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. А ещё спустя несколько мгновений пришелец рассыпался на множество мелких фрагментов и на его место образовалась огромная светящаяся воронка.
- Командир, корабль попал в зону действия сильнейшего гравитационного поля! Эта воронка тянет нас к себе! Наша скорость падает!
- Полный форсаж! Задействовать все источники энергии! Включая аварийные и резервные!- мгновенно отреагировал командир. Так же быстро отреагировал и оператор двигательных установок, добавивший мощности двигателям. Все напряжённо наблюдали за показателями приборов, которые свидетельствовали о том, что несмотря на многократно возросшую мощность всех двигателей крейсера, гигантская воротка продолжала тянуть корабль к себе. Причём с каждой секундной всё быстрее и быстрее. Казалось, что ещё немного и она поглотит корабль, но через минуту, когда яркий свет воронки уже слепил глаза, воронка неожиданно исчезла.
Крейсер тут же рванулся вперёд, словно борзая, освободившаяся от привязи. Эдвард вытер пот со лба и устало обратился к оператору: