Но ведь отправить ему послание на этот прибор могло очень ограниченное количество людей! Эдд схватил прибор и щёлкнул кнопкой «демонстрация». На виртуальном экране побежала текстовая строка « Возвращение на «горбушку». Проверь результаты мутации. Флавии». Эдд почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Это было давно забытое ощущение, которое он в последний раз испытывал как раз тогда – во время последнего боя с пиратами. Вернее, предчувствуя этот бой. Ещё раз прочитав сообщение, он порывисто встал. Флавии – командующий Космическим Флотом, Адмирал. Сказать, что личность легендарная – это не сказать практически ничего. Познакомились они тогда, когда он только пришёл на этот корабль, а Флавии стал контр-адмиралом и командующим Флотом Солнечной Системы.Но сейчас дело не в воспоминаниях. Первое – Флави отправил послание по личному каналу, то есть он не хотел, чтобы о нём знало большое количество людей. Второе – несмотря на это, послание зашифрованное, хотя ему, капитану боевого корабля вполне понятно.
«Горбушка» - это особая эллиптическая орбита, вернее, одна из трёх орбит вокруг Земли, рассчитанная таким образом, что боевой корабль, находясь на ней, может контролировать околоземное пространство, защищая при этом определённый сектор Земли от нападения извне. А «результаты мутации» - это состояние систем вооружения на корабле, которое пережило уже не одну модернизацию. А всё вместе, по сути, говорит о следующем – Командующий Флотом предполагает, что в ближайшее время Земля может подвергнуться атаке. А его корабль находится в той зоне, где вероятность нападения особенно велика!
Эдд колебался всего несколько секунд, и откинув защитную крышку, нажал на кнопку вызова командира блока боевых орудий – Френсиса Тика. Один из самых молодых членов экипажа, с отличием окончил Академию, но что-то в его тестах не понравилось экзаменаторам, вот и отправили к нему на дополнительную стажировку. Вызывал его Эдд не только потому, что в его ведении находилась вся огневая мощь корабля, но и потому, что, судя по поведению Френсиса, на него можно было положиться в экстремальной ситуации.
Прошло не больше пяти минут, а из динамика раздался сначала мелодичный звук, а затем голос Френсиса:
- Капитан, я получил сигнал вызова….
- Войдите, лейтенант…, - Эдд провёл по уже седеющим волосам, мысленно подбирая слова. Дверь отъехала в сторону, и в каюту шагнул невысокий, крепкого сложения молодой человек:
- По вашему вызову…, - начал он, но Эдд махнул рукой и ткнул пальцем в кнопку, закрывая дверь. Эдд вдруг понял, что времени у них может быть очень мало.
- Френсис, скажите честно, считаете дни до окончания службы на моём корабле?
- Так точно,- кивнул он, - но пока я тут, господин капитан, это и мой корабль!
- Что ж, это хорошо…, - он жестом предложил Френсису сесть на своё кресло, сам усаживаясь на диван, - скажите, лейтенант, рискнули бы вы действовать без приказа, но в интересах службы, рискуя стать объектом насмешек?
- Прошу прощения, - Френсис поднялся, - по-моему, этого могут бояться только те, для кого такие понятия как «долг» и «офицерская честь» - пустой звук! Что мне нужно делать?
- Вы меня удивили, Френсис, - Эдд тоже встал, - проверить готовность к действию всех средств поражения корабля в боевом режиме! Всех, Френсис…
- Есть…, - он поспешно разгладил складки под поясом, - осмелюсь спросить…какие основания?
- Вот…, - он протянул Френсису свой прибор связи. Бросив на него взгляд, Френсис сразу стал серьёзнее:
- Судя по тексту, Адмирал только предполагает, что мы встретим объект для атаки, но…, - он выпрямился и заложил руки за спину, - лично я предположению Адмирала доверяю больше, чем убеждённости десятку других высших офицеров Флота!
- Я тоже, Френсис, - Эдд кивнул, - значит, для других членов экипажа свои действия объясните моими придирками. Мол, устроил Вам дополнительный экзамен! Понимаю, что устали от перехода, но постарайтесь постоянно находится в боевой рубке или рядом…