Тут надо сказать, что стены «овального кабинета» не были гладкими; толстые алые складки покрывали все боковины огромного пузыря; свободно свисая с потолка до пола, эта розовая мякоть на полу сходилась внахлест, образуя выступающие из воды частые диванчики; на одном таком как раз и лежал наш герой.
Прерванный на полуслове кибер понял приказ буквально и в полной тишине принялся менять светофильтры на шлеме; изображение перед Порновым становилось то синим, то зеленым, то совсем исчезало; были видны лишь отдельные яркие пятна.
— Стой! — зашипел Порнов, когда в дальнем углу вдруг не осталось ничего, кроме сгустка ярко-золотого сияния. — Что это за пятно такое?
— Спектр РЭА, — сухо обронил кибер; на экран при этом ни одной строчки не выдал.
— Ты давай, повежливей разговаривай, — осадил кибера Порнов, — Чего такой сдержанный; на «нишкни», что ли, опять обиделся?
— Прошу уточнить про подтяжки…
— А, вон оно что! — усмехнулся Порнов. — Обязательно расскажу, только попозже; так что это там за жар-птица?
На сей раз кибер был более щедр, обсыпав экран по краям рядами диаграмм.
— Спектр сигнала характерен для радиоэлектронной аппаратуры, — кибер «забуратинил», для скорости перейдя на фальцет. — Обилие третьих гармоник на частотах гигагерц и выше…
У Порнова на миг возникло нехорошее предчувствие; он, правда, постарался тут же прогнать его прочь.
— Уж не киборг ли трансформер нас сожрал, — Порнов, несмотря на необычность своего положения, хихикнул: ему вспомнилась картинка из порнографического журнала; на ней здоровенный кашалот, пристроившись сзади, изо всех сил «любил» маленькую толстенькую подводную лодку; позиция у кашалота была выгодная, морда — страшно довольная.
Кибер, однако, воспринял его слова за чистую монету и принялся послушно обсчитывать гипотезу.
— Вряд ли стоит монтировать ЭВМ в желудке, — заключил он.
— Ах, да, ты ведь шуток не понимаешь, — спохватился Порнов и спустил ноги в воду. — Пойдем, тихонечко посмотрим, что это он там проглотил… может, вещь какую полезную… — он помолчал и уж совсем тихо добавил, — или еще чего…
Шаг за шагом, по пояс в воде, он крался вперед; наконец, золотое сияние разлилось по всему шлему.
— Инфра-рэд, — шепнул Порнов. — Дай посмотрю глазами.
Комната вспыхнула красным, однако ничего нового для себя Порнов не обнаружил; те же алые стены, те же розовые складки плоти, буграми топорщащиеся у стен и уходящие в черную непрозрачную воду.
— Там, что ли? — осведомился Порнов, кивнув на воду, — Нырять надо?
— Нырять не надо, — возразил кибер и перекрестьем прицела указал на особо массивную гору складок. — Там!
Здешний «диванчик» выпирал из воды больше остальных; вполне возможно, что в куче складок скрывался источник сигналов; но добраться до него было делом крайне сомнительным.
— Это тебе не язык говяжий, — с сомнением оглядывая широкий, как ковер, и толстый, как матрас, пласт мяса, сказал Порнов. — Я надорвусь, а его не подниму…
— Если использовать рычаг… — начал кибер.
— Какой рычаг, видел же, в какой спешке сматывались! — отрезал Порнов. — Хотя палку бы какую мог захватить; у того же Киплинга у моряка целый плотик был…
— И подтяжки, — выдал памятливый кибер.
— Ты меня долго еще изводить намерен? — осведомился Порнов. — При чем здесь подтяжки? Подтяжки — это символ житейской сметки; как без подтяжек, колпака и трубки китобоя трудно представить, так и без природной хитрости — моряка и солдата…
— Ответ формализован, — перебил его кибер. — Уточнений не требуется.
— Вот и ладушки, — сказал Порнов, — взаимопонимание достигнуто. Теперь давай помозгуем, как нам быть…
Он присел на диванчик напротив, тот рефлекторно вздрогнул; легкая волна прошла по складке.
— Два пальца на корень языка, — проворчал Порнов; тут же его осенило. Рискуя полететь головой вниз, он вскарабкался с ногами на скользкую плоскость складки и — «была не была!» — легонько подпрыгнул на месте. Земля под ногами ощутимо дрогнула, складка слегка вспучилась, ее верхняя часть забилась, как флаг на ветру.
Порнов прыгнул еще раз, теперь уже изо всей силы; к удивлению его, на этот раз многотонный ломоть мяса едва дрогнул.
— Привык, — понял Порнов.
— Слушай, у тебя керосина на сколько осталось? — спросил он кибера.
— При минимальном уровне ионной тяги энергии в скафандре на три секунды, — заметил кибер.