– Почти; еще полчасика подсохнет…
– Нет у нас с тобой полчасика… Вот что; разбросай костер; должен получиться круг диаметром больше твоего роста. Надевай скафандр и ложись в середину круга…
– Ломать – не делать, – проворчал Порнов, но указание исполнил.
В струях горячего дыма, поднимающихся над пепелищем, скафандр сох буквально на глазах; через пару минут Порнову удалось протестировать все мало-мальски важные блоки компьютера. Еще через минуту компьютер сам, без его помощи, произвел селф-тест, тест внутреннего контроля.
– Скафандр исправен, – доложил Порнов. – Что дальше?
– Гадов видишь? – вопросом на вопрос ответила Мич.
– Гадов?
– Ти эр триста пять… – непонятно сказала Мич. – Крабов…
Крабов – видишь?
Порнов повел головой и неожиданно обнаружил в метре от себя крупный овальный панцирь; был он темно-красного цвета; от панциря поднимался сизый дымок.
– Тут какой-то самурай поджарился! – удивился он.
– Вставай осторожно, – предупредила Мич.
Порнов поднялся, откинул забрало и присвистнул от изумления; вокруг него по всему диаметру дымного кольца тут и там были разбросаны красно-коричневые тушки крупных крабов; лопнувшие от жары панцири, изувеченные огнем члены явно свидетельствовали, что все они погибли похожей смертью.
Но что еще больше удивило Порнова, так это дюжина крабов, деловито путешествующих вокруг черного обугленного круга; заметив, что Порнов встал, они разом прекратили движение и все, как один, развернулись к нему головами.
– Поднимите мне веки, – сказал Порнов.
– Проблемы со зрением? – осведомилась Мич.
– Вий; забыла? Смотрят на меня, понимаешь; чем-то я им не нравлюсь.
– Забыла, – легко согласилась Мич. – Пусть смотрят; пока земля горячая, они тебя не тронут.
– А после?
– А после не будет; мы должны все уничтожить до прихода сестрицы.
– Что уничтожить? – не понял Порнов.
– Все, – сказала Мич терпеливо, – весь сектор.
– Сектор?!
– Как это: опять двадцать пять… – не стала вдаваться в подробности Мич. – Теперь скафандр исправен?
– Так точно.
– И ранцевый двигатель исправен?
– А вот это сейчас узнаем, – невозмутимо сказал Порнов.
Мич раздосадовано чертыхнулась.
– Ранцевый двигатель исправен? – спросил Порнов.
– Есть готовность, – ответил знакомый голос кибера. – Запас энергии – сорок секунд.
– Хватит и тридцати, – заметила Мич; на экране высветилась схематичная карта острова; Порнов без труда узнал знакомые изгибы прибрежной зоны. – Сейчас взлетаешь и приземляешься вот сюда. – В ста метрах от берега на морской глади появился белый крестик.
– Это куда, в воду, что ли? – удивился Порнов. – В воду я не могу, у меня все провода наружу; замкнет же к чертовой матери!
– Так придумай что-нибудь! – Мич нервничала все сильней. – Кто тут «клевый электроник»?
– Не подкалывай, не надо; мне на это наплевать, – проворчал Порнов про себя. Озирался он недолго, схватил чан с брагой и, прицельно расплескивая кипящую бурду на бросившихся ему навстречу крабов, двинулся к расстеленному чуть поодаль лоскуту парашюта. Сдернул его с земли, не обращая внимания на полетевшие во все стороны драгоценные обломки; скомкал в кучу и кинул на раскаленные угли.
Пиная ошпаренных, туго соображающих крабов, сбегал в лесок за хворостом и раскочегарил сильное пламя. Вскоре пластиковый ком запузырился и потек. Зачерпывая дымящуюся желтую массу железкой, Порнов принялся спешно конопатить дыры и вмятины на груди скафандра.
Робот внутри пищал и ругался, не успевая переключать электрические цепи; да и сам Порнов был далеко не в восторге от своей суеты.
– Такой праздник загубили, – ворчал он, набирая полный шпатель желеобразной желтой жижи. – Нет, чтобы спокойно, неторопливо сесть, обложиться схемами; и шаг за шагом, проводок за проводком…
– При чем здесь я? – удивилась девушка. – Ну, не было бы землетрясения, что бы ты тогда с этими гадами делал?
Схематическая карта на экране расцветилась хоть и блеклыми, но живыми красками; качество передачи было отвратительным; однако, Порнову и такого хватило, чтобы понять: полчище крабов, их несметные орды, снялись с места и, подминая под себя практически все живое, неуклонно приближались к его стоянке.
– Чем-то ты их здорово разозлил, – констатировала Мич.
– При чем здесь я? – Порнов передразнил интонацию Мич. – Подумаешь, заварил одного-двух кипятком; а в костер они сами полезли…
Ты мне лучше расскажи, где ты пряталась все время; и откуда идет это спутниковое вещание?!
– После, все после, – отрезала Мич. – У тебя пять минут осталось, не больше; я не могу допустить, чтобы глайдер моей сестры вулканическим выбросом накрыло.
Последнюю фразу Порнов не понял; но, опять же, не до того было; под ногами уже ощутимо тряслось; где-то совсем неподалеку с четко различимым хрустом обрушилось дерево.
– Гады в полукилометре от тебя, – поторапливала Порнова Мич; тот только раздраженно шипел в ответ, выискивая очередную каверну в труднодоступном месте скафандра.
– Две минуты до срока! – предупредила его Мич. – Немедленно взлетай!!!
– А как же барахло? – обеспокоился Порнов. – Ладно, горшки; но компьютер вот, станция эта насосная… я в них столько сил вбахал…
– На твое усмотрение, – сказала Мич. – Хоть все с собой бери; главное, чтобы смог долететь до указанной точки. Кстати, прими координаты.
Кибер в скафандре доложил об успешном приеме и спросил дальнейших указаний; Порнов приподнял легкий, но объемистый чемодан компьютера; попытался оторвать потянувшуюся за ним гирлянду из анализатора, насоса и динамо-машины – тщетно; Порнов раздосадованно покачал головой; летать со всем этим в обнимку на едва живом скафандре было чистым безумием.
– Придется тебе здесь остаться, – сказал он Мич на экране, бережно опуская чемодан на песок.
– Скачивай из него всю информацию, до которой дотянешься, – приказал он киберу в скафандре. – Главное, рецепт настойки не забудь; где она, кстати?
– Гады в двухстах метрах, – нервно сообщила Мич. – Их слишком много; против такой толпы и биол не выстоит, не то что простолюдин; и костер твой не поможет… Порнов, взлетай!
– Вот сейчас я все здесь брошу, – ворчал Порнов, вытаскивая из кармана стопку пластиковых пакетов; выбрал самый маленький и бережно слил в него кокосового «первача» из обеих посудин; получилось не меньше литра; стянул горловину куском стропы и сунул получившийся бурдюк в другой мешок, размером побольше.
– Порнов, взлетай, кому говорю, – не на шутку рассердилась Мич. – Сумасбродный дикарь; я приказываю – взлетай!
– Ты ж меня вроде как в гости приглашаешь, – возражал Порнов, – А какой же боец к своей подруге без выпивки-закуски придет.
– Своенравный смерд! – совсем распсиховалась девушка; она перекинула ногу на ногу; хрустальная туфелька полетела на пол и с прозрачным звоном разбитого бокала разлетелась на куски. – Если ты сейчас же не уберешься оттуда, нам всем придется плохо; и мне, в том числе.
Порнов замер, затем исподлобья глянул на экран.
– Чего уставился! – бушевала принцесса. – Гады в ста метрах!
Порнов отвел взгляд и посмотрел под ноги.
– По-моему, так они уже здесь, – сообщил он.
Опушка леса, насколько Порнов мог разглядеть, вся была покрыта дивным шевелящимся ковром; живые серые волны вскипали то тут, то там; хруст костяных сочленений временами заглушал тихий, но явный рев подземного огня; но, что более всего обеспокоило Порнова, так это стремительное нарастание знакомой мигрени; в голову через жгучие дырки в висках закачивали горячую и едкую кислоту.
– Похоже, и впрямь пора смываться, – заметил Порнов; сунул тройку самых аппетитных поджаренных крабов в мешок и приноровился захлестнуть горловину.
– Все! – страшным загробным голосом произнесла принцесса.