Я снова посмотрела в окно, туда, где пару минут назад была Виктория Хейл.
— Да...
— А что по поводу того, что ты встречаешься с Арчером Хейлом? — Мэгги прервала мои размышления.
Я затаила дыхание, глядя на нее, и прислонилась боком к прилавку.
— Может быть, это слегка преувеличено, но... Я приходила к нему домой, и мы проводили время вместе. Мне он нравится.
— Я всегда думала, что он сумасшедший.
Я яростно помотала головой.
— Совсем нет. Он умный, смешной и милый. Он замечательный, — сказала я, краснея и глядя на Мэгги, которая с любопытством изучала меня.
— Тебе он и в самом деле нравится, — шокировано сказала она. — Да, кто бы мог подумать? Хмм...
— Да, это так, — сказала я. — В нем много черт, которые могут нравиться. Что имела в виду Виктория Хейл, говоря о жестокости Арчера?
Мэгги пожала плечами.
— Понятия не имею. Я не замечала ничего подобного. Как я сказала, я думала, он сумасшедший. Конечно, я бы не удивилась. Думаю, дело в генах. Его отец был алкоголиком. Его бедная жена старалась скрыть синяки, но мы все знали...
Я прислонилась бедром к стойке.
— Кто-нибудь пытался ей помочь? — спросила я, чувствуя тяжесть в сердце за маму Арчера.
Мэгги кивнула.
— Коннор Хейл, его брат, всегда был рядом. Пару раз дело доходило до драки, насколько я знаю.
Она снова покачала головой.
Я прикусила губу, снова думая о том, что же произошло между двумя братьями.
— Я пойду проверю как Норм, — сказала Мэгги. — Надо убедиться, что он не отбросил коньки в подсобке. Это плохо скажется на бизнесе.
Я мягко рассмеялась и вернулась к работе. В моей голове вертелись сотни вопросов: о братьях, секретах, о девушке, которую они любили, и о стерв- вдове. Я думала о том, как сложить все пазлы вместе, и какая роль отведена Арчеру во всем этом.
17 глава
Бри
Выходя из закусочной позже вечером, я заметила, что стало немного прохладнее, но все равно было по-летнему тепло, несмотря на начало сентября; впрочем, в воздухе уже чувствовалась осень. То тут, то там начали желтеть листья на деревьях, и уже совсем скоро придется носить джинсы и свитера. Я остановилась около своей машины. Похоже, я собираюсь остаться здесь? Я прожила в Пелионе чуть меньше месяца, а уже начала думать о нем как о доме. Надо будет серьезно подумать обо всем, но не сейчас. Сейчас не хотелось спешить.
Я открыла дверь машины и вдруг ощутила, как кто-то коснулся моего плеча. Я вздрогнула, резко вдохнула, повернулась на месте и… встретилась с парой золотисто-карих глаз. Какую-то долю секунды я пребывала в замешательстве, пока мой взгляд изучал красивое лицо и коротко подстриженные темные волосы.
— Арчер, — выдохнула я, засмеялась и положила ладонь ему на грудь.
Он улыбнулся.
«Извини».
Я снова засмеялась.
«Все хорошо. Я не слышала, как ты подошел. — Я нахмурилась. — А что ты здесь делаешь?»
«Я здесь ради тебя, — сказал он, убрал руки в карманы и стал рассматривать ботинки, потом вновь вытащил руки из карманов. — Ничего?»
Он опустил голову, но смотрел на меня, немного щурясь. У меня в животе все перевернулось.
«Конечно, ничего, — ответила я, улыбаясь ему. — Я получила твой букет. Мне он очень понравился».
Он кивнул и улыбнулся, но потом выражение его лица стало взволнованным.
«Извини за вчерашний вечер, — сказал он и провел рукой по коротким волосам. — Я должен все объяснить».
«Арчер, — перебила я его, схватив за руку. — А что, если сегодня вечером я приду, чтобы научить тебя готовить, и тогда и поговорим? Хорошо?»
Он внимательно посмотрел на меня, а потом кивнул.
«Да», — сказал он, запихивая руки в карманы и нервно оглядываясь по сторонам.
Я улыбнулась.
«Хорошо, отлично… здорово. Я пойду домой, приведу себя в порядок и приеду к тебе на велосипеде».
Он снова кивнул:
«Хорошо».
«Садись, — я кивнула в сторону своей машины. — Я отвезу тебя домой».
Он посмотрел на машину, будто это была летающая тарелка.
«Нет, я пешком».
Я нахмурилась.
«Арчер, ну, если честно, зачем идти пешком, когда я могу подвезти тебя?»
Он попятился.
«Увидимся позже».
Я смотрела на него, пока он не развернулся и не пошел прочь. «Ну, тебе виднее», подумала я. И тут я заметила, что все окружающие нас люди замедляют шаг и смотрят на меня, не скрывая любопытства. Боже, до чего же маленькие городки могут порою раздражать. Здесь что, вообще нет никакой личной жизни?