— Завтра я понадоблюсь?
— Надеюсь, что нет. Надеюсь, Норм поправится. Я позвоню тебе. — Она подмигнула мне: — Ты отлично справилась. — Потом Мэгги задумалась: — Даже когда Норм вернется, может быть, ты захочешь готовить эти салаты каждый день?
Я улыбнулась.
— С удовольствием.
Радостная, я вышла из закусочной и направилась к своей машине. Когда я почти дошла до нее, рядом со мной остановился полицейский автомобиль. Это был Трэвис.
Я стояла возле своей машины и ждала, пока Трэвис заглушит двигатель и выйдет.
Он подошел ко мне с натянутой улыбкой на лице.
— Привет, Бри.
— Привет, Трэвис. — Я улыбнулась.
— Это правда?
Улыбка исчезла с моего лица.
— Что правда? — спросила я, уже догадываясь, о чем он спрашивает.
— Что Арчер тебе больше, чем друг.
Он прислонился к моей машине и скрестил руки на груди, не сводя с меня глаз.
Я вздохнула. Минуту я смотрела в землю, потом подняла глаза на Трэвиса.
— Да, Трэвис, это правда.
Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке, обсуждая это с парнем, которого целовала.
— На самом деле, я... мм... встречаюсь с ним.
Она рассмеялся.
— Встречаешься с ним? С этим? Как ты можешь?
Он выглядел растерянным.
Я была в ярости и выпрямилась:
— Могу?! Да! Потому что он хороший человек. Он умный и милый и... почему я тебе объясняю? Знаешь, Трэвис, правда в том... мне он нравится. Я не пыталась водить тебя за нос, когда пошла с тобой на свидание. В тот момент я не понимала, что происходит между мной и Арчером. А теперь все по-другому. И я надеюсь, что ты понимаешь, что я не хочу больше ни с кем встречаться. Только с ним. Только с Арчером.
Он сощурил глаза. На его лице вспыхнул гнев, но также быстро исчез, и он пожал плечами.
— Послушай, мне это не нравится. Ты мне интересна, поэтому да, такое не очень-то приятно услышать. — Он поджал губы — Но, послушай, если ты нашла способ общаться с Арчером, как я могу на это злиться? Этот ребенок прошел через трудные времена. Я не эгоист и считаю, что он заслуживает счастья. Поэтому... я желаю вам обоим счастья, Бри. Честно.
Я выдохнула и решила пропустить мимо ушей его комментарий по поводу «ребенка» и не напоминать ему, что Арчер на самом деле старше его на пару месяцев. Я отмахнулась от этого и сказала:
— Спасибо, Трэвис. Я очень ценю это. Друзья?
Я улыбнулась ему.
Он ухмыльнулся:
— Ауч. Френд-зона.
Затем он улыбнулся. Теперь улыбка казалось настоящей:
— Да, друзья.
Я улыбнулась и выдохнула.
— Ладно, хорошо.
Секунду мы улыбались друг другу, затем он склонил голову набок, будто размышляя о чем-то.
— Послушай, Бри. Эта ситуация заставила меня понять, что я вел себя как последняя задница, не предпринимая попыток стать другом Арчеру. Может быть, слишком быстро сбросил его со счетов. Я думал, что его молчание означает, что ему не нужны друзья. Может, это я не слишком старался.
Я кивнула.
— Да, он очень хочет, чтобы его воспринимали как нормального человека, Трэвис. Но никто в городе так не считает. Они просто игнорируют его, как будто он не существует.
Я нахмурилась.
Он кивнул, изучая меня.
— Ты хороший человек, Бри. Давай на этой неделе я заеду к нему поздороваться?
Я улыбнулась.
— Это было бы здорово, Трэвис. Я думаю, ему понравится.
— Хорошо, — он улыбнулся.— Теперь я пойду утоплю свои печали в вишневом пироге Мэгги.
— Закусочная закрыта, — сказала я, сделала печальное лицо и затем улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
— Да, но Мэгги еще там, и когда она увидит мое грустное лицо, она даст мне кусочек. — Он подмигнул. — Хорошего дня.
Я тихонько рассмеялась.
— И тебе, Трэвис.
Я села в машину и поехала домой, по пути подпевая радио.
***
Час спустя я приняла душ, надела темные облегающие джинсы, светло-голубую футболку и распустила волосы. Через десять минут я затормозила возле ворот Арчера. Фиби сидела в корзинке велосипеда. Я открыла ворота, которые были не заперты, и опустила Фиби на землю. Пускай бежит, ищет своих друзей.
Я прислонила велик к забору и пошла по подъездной дорожке.
Он появился из-за дома. На нем были потертые джинсы, рабочие ботинки и больше ничего. Его грудь слегка блестела от пота, и он вытирал пот со лба рукой. Очевидно, он снова работал над одной из своих многочисленных построек.
Мой живот сжался при виде его красивого тела. Я подумала о том, как сильно я хочу увидеть его полностью, каждый миллиметр. Скоро? Надеюсь, скоро.
Он улыбнулся мне и пошел быстрее. У меня между ребер затрепетали бабочки. Я поторопилась навстречу ему.