О результатах своей работы в Южной Калифорнии специальный агент Симпсон докладывал лично директору ФБР. Внимательно выслушав подчиненного, глава Бюро сказал ему такое, чего спецагент предусмотреть не мог:
- Вы хорошо поработали, Симпсон. Однако нам удалось выяснить, что след, ведущей к Калман, ложный. Поэтому вам нет причин возвращаться в Лос-Анджелес. Продолжайте работать по этому делу здесь, в Вашингтоне.
Спецагент на несколько мгновений потерял дар речи, но вскоре оправился от потрясения:
- Извините, сэр, но что значит - ложный след? Вы хотите сказать, что наши технические службы ошиблись, когда определили номер телефона, через который хакер вышел в Интернет?
- Нет, они не ошиблись, - покачал головой директор. - Дело в том, что телефонный номер Калман лишь прикрытие для настоящего террориста. Когда вы осматривали квартиру певицы, обратили внимание, что у нее радиотелефон?
- Да, это так, - согласился Симпсон.
- А вы знаете, что сейчас телефонные компании завалены заявлениями абонентов об отказе от оплаты междугородных и международных телефонных переговоров? И у подавляющего большинства отказников?
Специальный агент неопределенно пожал плечами.
- Этим общим обстоятельством является наличие у них радиотелефонов. С одной стороны, отсутствие шнура, тянущегося за трубкой, очень удобная штука. Но, с другой стороны, если вы не положили после разговора радиотрубку в гнездо телефонного терминала, то это будет означать, что телефонный терминал продолжает функционировать в режиме приема-передачи радиосигнала.
- Кажется, начинаю понимать, - молвил Симпсон. - Кто-нибудь может использовать ваш включенный телефонный терминал, чтобы совершать звонки через ваш телефонный номер.
- Совершенно верно. Для этого потребуется обыкновенный радиосканер, который свободно можно приобрести в специализированном магазине. По-видимому, так было и в случае с телефонным номером Саманты Калман.
- Это точно установлено? - усомнился спецагент.
- В достаточной мере точно, - подтвердил глава ФБР.
Симпсон уже хотел, что называется откланяться, как ему пришла в голову неожиданная мысль.
- Сэр, из всего вышеизложенного выходит, что хакер находится где-то неподалеку от квартиры певицы. Скорее всего, в этом же доме. Если он пользовался радиосканером, то прибор должен был захватить ближайший к нему свободный телефонный терминал, а радиотелефон сейчас есть у почти каждой американской семьи.
- Вполне возможно, - осторожно согласился главный фэбээровец, догадываясь, куда клонит неугомонный подчиненный.
- Выходит, меня отстраняют от расследования, и именно в тот момент, когда практически удалось выйти на след злоумышленника? - не обманул ожиданий начальства специальный агент Симпсон. - С чем это связано?
- Видите ли, - уклончиво сказал директор ФБР, - в этом странном деле открылись новые конфиденциальные обстоятельства.
- А почему остался без ответа моя докладная записка о результатах проверки личности Саманты Калман региональным отделением в Миннесоте? припомнил Симпсон.
- Хорошо, - сдался, наконец, директор. - Я введу вас в курс дела. И вы сами убедитесь, что работы для вас в Лос-Анджелесе практически не осталось.
* * *
В Кремле, в одном из кабинетов знаменитого правительственного здания под стеклянным куполом, подошло к концу очередное совещание. Его темой было положение в Чечне. Объявив об окончании совещания, секретарь Совета Безопасности обратился к директору ФСБ:
- Владимир Владимирович, прошу вас задержаться, надо обсудить небольшой вопросик.
Глава ФСБ вернулся за стол для совещаний и сел рядом с шефом Совбеза.
Между директором ФСБ и секретарем Совета Безопасности существовали довольно сложные отношения. Главный контрразведчик знал, что секретарь Совбеза использовал весь свой громадный вес в финансово-политической элите страны и все свое влияние на президента, чтобы убрать его от руководства ФСБ, дабы посадить на его места своего человека. В таких играх секретарь Совбеза, будучи по совместительству одним из так называемых российских олигархов, как правило, добивался своего.
- Может кофейку? - предложил хозяин кабинета.
- Прошу меня извинить, но у меня мало времени, - ответил контрразведчик.
- Можно и без кофе, - легко согласился олигарх. - Я хочу вернуться к одному из наших совещаний, когда мы обсуждали проблему тоталитарных религиозных организаций, действующих на территории России. К тому же, как вы помните, одна из них заполучила в свое распоряжение несколько "адских чемоданчиков КГБ".
Контрразведчик молча слушал.
- Так вот, у меня появились серьезные сведения, что эта самая секта при помощи вышеупомянутых "адских чемоданчиков" готовит государственный переворот в России. И это будет нечто посерьезнее газовой атаки в токийском метро.
Директор ФСБ был в курсе, что мощная финансовая империя секретаря Совета Безопасности располагала своей службой безопасности, вполне могущей конкурировать с любой спецслужбой средней европейской державы. Начальник службы безопасности финансовой империи олигарха намечался на место теперешнего директора ФСБ.
- Уж прямо и государственный переворот? - усомнился директор ФСБ.
- Да, именно государственный переворот, - подтвердил секретарь Совбеза. - А вы до сих пор не выяснили судьбу "адских чемоданчиков КГБ".
"Вон ты куда вывернул!" - подумал контрразведчик, а вслух произнес:
- Мы работаем в этом направлении.
- Стало быть, плохо работаете! - жестко сказал олигарх. - "Адские чемоданчики" уже на территории Москвы!
"Еще один довод для президента в пользу моего смещения, - понял контрразведчик. - И, естественно, для назначения вместо меня начальника своей службы безопасности. Вон у тебя он какой компетентный - заговоры против государства раскрывает!"
- Не могли бы вы меня более подробно ознакомить с планами заговорщиков? - попросил директор ФСБ.
- К сожалению, наша информация весьма противоречива и нуждается в более тщательной проверке, - улыбнулся секретарь Совбеза. - Однако вам следует предпринять более энергичные действия в этом направлении. Так или иначе, но я вас предупредил о грозящей опасности.
- Скажите, насколько достоверна информация об использовании компактных ядерных зарядов в целях государственного переворота? - уточнил контрразведчик. - Или это тоже нуждается в проверке и перепроверке?
- Нет, это самая настоящая угроза, - твердо ответил олигарх-госчиновник.
- В таком случае вы нам очень помогли, - неожиданно заявил директор ФСБ и поднялся со своего места. - Если ваши данные окажутся верными, то ход одной нашей операции может получить очень серьезное продолжение.
Секретарь Совета Безопасности смотрел вслед уходящему контрразведчику и размышлял над его последними словами. Пыль в глаза пускает перед неизбежной отставкой или у него в самом деле есть что-то такое, о чем всеведущий олигарх-госчиновник еще не знает?
* * *
Василий Метелкин пробыл в подземном бункере около суток. Особыми удобствами помещение, где его содержали, не отличалось. Такие же голые бетонные стены, что и в отсеке, где хранились "адские чемоданчики КГБ", пара кроватей и тумбочек. В углу унитаз и умывальник. Все это смахивало на тюремную камеру. Единственно, что оживляло скудный интерьер, так это было наличие телевизора. И практически все время бывший ракетчик проводил, валяясь на кровати и переключая дистанционным пультом телевизионные каналы.