Глава 2
Детский смех разливался по окрестностям маленькой деревушки на окраинах Великого Леса. Разные шутки, подколки раздавались детьми. Все всегда считали, что детство пролетает незаметно, даже для эльфов. Человек становился взрослым когда ему исполнялось 16 лет, орк или рептилоид в 14, дварфы - в 25. Эльфы же в этом плане превзошли всех, мужчина становился взрослым в 50 лет, после прохждения обряда взросления, а эльфийки в 45. Но дети которые бегали и веселились были детьми даже для орков или рептилий.
- Танае, не убегай далеко, будьте тут, что бы я вас видела! - хриплым вековым голосом старушка окликнула одну из девочек, которые резвились на поляне рядом с домом старосты.
- Старушка Арнес, мы же не далеко, - сказала одна из девочек многовековой эльфийке.
Все же эльфы весьма долго живут, в среднем по пять-шесть столетий, но даже среди них бывают исключения, и Арнес среди них. Отметку в десять веков перешагнуло только семь эльфов, но в пятнадцать только Арнес и высший эльф по имени Эилбрарaэль который был старше ее всего лишь на три года, остальные "древние" эльфы - младше минимум на три столетия. Арнес уже давно перестала считать года которые она прожила, ведь каждый раз когда она задумывалась о возрасте, она вспоминала о своих родных, которых нет уже более семиста, а то и воосьмиста лет. Единственный брат который остался у нее, жил в соседней деревне, и он был самым молодым из старожилов, в этом году ему должно исполнится тысячу двенадцать лет. От воспоминаний о брате, на лицо старушки пришла улыбка, легко вздохнула и устремила свой взгляд в сторону детей, которые играли вокруг высоких сосен в героев легенд.
- Через неделю должен приехать, твой брат, Арнес, помимо провианта он же должен еще привезти нам пару луков? - подсел на скамью к эльфийке староста деревни Таэрос.
- В последнем письме, что прислал, он говорил о десяти, Таэ, он уже не молод, но больше двух луков связать за месяц сможет. Ты лучше скажи, как скоро ты поедешь в столицу? От Эилбрараэля давно не было вестей, случилось чего поди.
- Что с ним может случится? Он же по сути правая рука нашего правителя, оттяпал на старости лет себе лакомое место, наверное и живет себе припеваючи. Ах, ладно... Дождусь твоего брата, и отправлюсь с ним, все равно по дороге. Глядишь, как доеду, сразу тебе отправлю письмо птицей.
- Буду с нетерпением ожидать, ты же знаешь, что мы с ним неразлей вода были до того как я уехала со столицы. Кто-бы мог подумать, сорок лет прошло уже...
Безмятежный, летний ветер шумел в кронах деревьев перебиваемый детским смехом. С показательным вздохом Таэрос встал, скомкано сказал: "пойду пройдусь по деревне" и пошел в сторону общей столовой. К резвящейся малышне подошел один из стражников, Версиаль, младший внук кузнеца, очень добрый и улыбчивый парень. Мальчики увидев темноволосого эльфа с радостными криками побежали к старшему товарищу, который в обеденный перерыв вместе со своей трапезой направлялся к детям, что бы порасказывать истории которые в своё время слушал от Арнес или ее брата когда тот приезжал в деревню. Девочки-эльфийки же, которые были помладше бежали вместе со всеми мальчишками, а те кто постарше стеснительно выглядывали из-за деревьев. Статный, молодой, черноволосый Версиаль был завидным женихом, который только прошел обряд взросления и теперь девушек, которые были без ума от него стало еще больше. Пока эльф рассказывал историю, дети слушали его с заворожением, когда была смешная часть дети хохотали, а грустная - мальчики еле сдерживали плач, негоже перед дамами, а те самые дамы лили реки слёз, настолько он передавал в этих историях эмоции. В очередной смешной момент, он и сам не сдержался и залился смехом, который мог посоперничать с дедовским. С улыбкой он повернулся к Арнес и в знак приветствия кивнул ей. Его карие глаза с красноватым отливом на краю зрачка радостно светились. Этот взгляд ей напомнил о брате, он в какой бы он ни был ситуации, всегда смотрел таким же взглядом, даже уставшими от стольких столетий глазами. Версиаль все рассказывал и рассказывал истории, а дети с упоением его слушали, закончив очередную историю он обперся о колени и с легкой грустью в голосе сказал:
- Ладно, ребятки, мне уже надо возращаться на пост, обед закончился, завтра я вам, к сожалению ничего не смогу рассказать, нужно деду помочь в кузне, что-то серьезное задумал старый. - встал и направился к своей сумке, начав собирать вещи. - Но послезавтра я снова на посту, так что расскажу вам еще пару историй о Растриэле.