— Мозг. Извлёк, взвесил. Масса триста пятнадцать граммов. Это меньше, чем у современного человека, у которого средняя масса мозга тысяча триста, тысяча четыреста граммов. Но размер не всегда коррелирует с интеллектом. Важна структура.
Он взял лоток, где лежал мозг, серый, сморщенный.
— Структура интересная. Обонятельные доли малы, что логично, под водой обоняние менее значимо. Зрительные доли также редуцированы, глаза у существа большие, но адаптированы к слабому свету, разрешение низкое. Основной упор на слух и эхолокацию. Слуховые доли развиты чрезвычайно и занимают значительную часть мозга. Также увеличены участки, которые у человека отвечают за речь и коммуникацию. У этого существа они ещё больше. Это наводит на мысль, что коммуникация играла ключевую роль в их жизни. Возможно, они обладали сложным языком, основанным на звуках.
— Языком? — переспросил Лапшин. — То есть они разумны?
Виктор Семёнович пожал плечами.
— Определение разума субъективно. Если под разумом понимать способность к абстрактному мышлению, использованию орудий, созданию культуры, то однозначно сказать не могу. Мозг сложный, но меньше человеческого. Однако дельфины, например, обладают мозгом, сопоставимым по массе и сложности с человеческим, и демонстрируют высокий уровень интеллекта, хотя и не создают технологий. Это существо могло обладать интеллектом, достаточным для социальной организации, коммуникации, возможно, даже для примитивной культуры. Но это спекуляция.
Он отставил лоток с мозгом, вернулся к планшету, сделал несколько пометок.
— Скелет. Позвоночник гибкий, позвонков сорок два, что больше, чем у человека. Это обеспечивает высокую подвижность в воде, змееобразные движения. Рёбра тонкие, эластичные, хрящевые в нижней части, что позволяет грудной клетке сжиматься при погружении на глубину, уменьшая объём воздуха в лёгких и предотвращая баротравму. Череп вытянутый, челюсти мощные, с местами прикрепления крупных жевательных мышц, хотя жевание, как я сказал, не происходило. Конечности. Руки длинные, кости тонкие, но прочные. Кисти с четырьмя пальцами, перепонки между пальцами плотные, не порванные, что говорит о постоянном использовании в воде. Когти на концах пальцев, чёрные, загнутые, роговые. Функция, захват добычи, возможно, защита.
Он обошёл стол, указал на хвост.
— Хвостовой придаток. Длина от таза до кончика сто двадцать сантиметров. Мускулатура мощная, сегментированная, аналогично хвосту акулы или дельфина. Кости, продолжение позвоночника, хрящевые отростки для прикрепления мышц. Окончание хвоста, лопасть, разделена на пять гибких отростков, каждый длиной около двадцати сантиметров. Отростки содержат хрящевые стержни, покрыты кожей с чешуёй. Функция, управление направлением движения, стабилизация. Очень эффективно для манёвренности.
Лапшин записывал в блокнот, изредка задавая уточняющие вопросы. Я слушал, пытаясь переварить информацию. Всё, что описывал Виктор Семёнович, складывалось в картину существа, идеально адаптированного к жизни в холодных глубинах океана. Хищник, охотник, возможно, разумный.
— Кожа, — продолжил патологоанатом. — Двухслойная. Внешний слой, эпидермис, тонкий, покрыт слизью, которая уменьшает трение в воде. Внутренний слой, дерма, толстый, содержит коллагеновые волокна, обеспечивающие прочность, однако между волокнами дермы обнаружен плотный гелеобразный матрикс, насыщенный гликопротеинами. Это не классический жир, а скорее биологический термогель. Он выполняет функцию пассивной термоизоляции, позволяя существу сохранять активность при температурах, близких к точке замерзания, без необходимости тратить энергию на интенсивный метаболизм. Также чешуя присутствует локально, на хвосте, частично на руках и торсе. Чешуя мелкая, ганоидного типа, покрыта эмалью, прочная. Пигментация кожи слабая, цвет бледный, почти белый, что характерно для глубоководных форм, где свет отсутствует.
Он сделал паузу, отпил воды из стакана, стоящего на столе.
— Что ещё… Органы чувств. Глаза большие, диаметр глазного яблока около четырёх сантиметров. Роговица мутная посмертно, но структура хрусталика указывает на адаптацию к слабому свету. Сетчатка содержит преимущественно палочки, клетки, отвечающие за ночное зрение. Колбочек мало, значит, цветовое зрение слабое или отсутствует. Зрение монохромное, но чувствительное к движению.
— Уши? — спросил Архипов.
— Наружного уха нет. Внутреннее ухо высокоразвито, расположено в височных костях черепа. Структура сложная, три полукружных канала, улитка большая, что говорит о тонком слухе. Также присутствуют дополнительные структуры, возможно, для восприятия вибраций, эхолокации. Существо могло слышать широкий диапазон частот и определять источник звука с высокой точностью.