– Я знал это. Доверься мне.
Лорен попыталась высвободить руку, но Джек не выпустил ее.
– Это глупо. Он молча ждал.
– Надеюсь, что Прекрасный Принц существует, потому что у тебя есть все его признаки.
– Э-э-э… сказочный принц?
Лорен подняла глаза, Джек изучал ее, как будто видел впервые.
– Надеюсь, моя прямолинейность не ввела тебя в заблуждение. На самом деле я, как и все женщины, мечтаю о принце. Поэтому последние десять лет я только тем и занималась, что целовала жаб.
– Иначе говоря, даже если выгляжу как принц, я все равно остаюсь жабой?
– Точно.
– Как тебе доказать, что ты ошибаешься?
– Нужны доверие, любовь и мужчина моей мечты.
– Серьезный заказ. Как насчет веселья, дерзости и меня?
Глава третья
Джек понимал, что он не сказочный принц. Более того, с учетом его образа жизни он больше походил на жаб, которых целовала Лорен раньше. Но ему не хотелось об этом думать.
В закусочную вошла компания людей, одетых в фабричную униформу. Видимо, рабочие утренней смены. Двое из вошедших помахали Лорен, и она улыбнулась им в ответ.
– Постоянные слушатели. Они познакомили меня со своим шефом, Джо Бригом. Мы его тоже пригласили поучаствовать в «Миле мужчин».
Джек почувствовал необъяснимый укол ревности.
– Ты продолжаешь встречаться с этим Джо?
– Нет, ему была нужна жена-домохозяйка. Я, конечно, не гуляка, но и к дому меня не привяжешь. Мне нравится моя программа и мои слушатели. Я бы не смогла бросить это.
Джек не знал, что ответить. Вся его жизнь состояла из перемен. Он не мог знать, что поразит его воображение завтра. Да, у него есть бизнес, но Джек был достаточно независим от него, чтобы бросить дело в любой момент.
– Надо что-то сказать, чтобы закончить разговор, – проговорила она весело, пытаясь скрыть неловкость.
Джек коснулся руки Лорен и слегка сжал ее. У нее были холодные пальцы, и он потер их, пытаясь согреть. Ему хотелось усадить девушку поближе к себе.
Хотелось прижать ее к груди и пообещать, что ей больше никогда не придется целовать жаб. Но он не умел давать такие обещания. Единственная попытка построить длительные отношения обернулась против него самого и женщины, которую он любил…
– Я лишь просил сказать мне правду.
Лорен грустно улыбнулась ему.
– Я знаю. Нужно было солгать?
Джеку было бы легче, если бы она солгала. Тогда он мог бы с легкостью продолжить свой план соблазнения. Получился бы приятный, легкий роман, который принес бы им обоим удовольствие, а потом каждый из них пошел бы своей дорогой, не держа на другого обиды.
– Нет. Я не хочу, чтобы между нами была ложь.
– Все еще хочешь раздеться вместе со мной? – голос Лорен был низким, с хрипотцой.
Черт, он отдал бы пять лет своей жизни за возможность очутиться с ней в постели и слушать непристойности, произносимые этим голосом!
– Черт побери, да.
– Но чтобы наши отношения были недолгими? – Она наклонила голову.
Теперь настала очередь Джека быть честным, и первый раз в жизни он не хотел этого. Правда стала бы между ними стеной.
– И да, и нет.
– Почему «нет»?
– Раньше все было просто. Ты была просто привлекательной женщиной. А теперь ты…
– Что? – Лорен не сводила с него глаз, и Джек почувствовал, что не хочет разочаровывать эту женщину.
– Нечто большее. – Это было все, что он мог ответить. Джек не мог сказать ей, что она разожгла в нем огонь, который не имел отношения к вожделению, а был отголоском того желания, которое он носил в душе с детства. Жажды чего-то неуловимого, что всегда ускользало из его жизни.
– Ну что ж, еще один балл в твою пользу.
Лорен сделала глоток из чашки и повертела кольцо на пальце. Ее ногти были обкусаны и выглядели совсем не эффектно, но ему нравился этот маленький недостаток. Он окинул ее взглядом – в волосах спрятались простенькие сережки, а тонкая золотая цепочка убегала в вырез темно-красного свитера.
Локон волос выбился из прически и упал Лорен на щеку. Джек протянул руку и поправил его. У нее были мягкие волосы, он потер их между пальцами.
Лорен сидела неподвижно, глядя на него большими карими глазами, заставляя его желать… ее. Только ее. Джек потянул за прядь волос, и она наклонилась к нему. Он еще ближе придвинулся к ней. Так близко, что смог почувствовать ее дыхание.
Джек обнял руками ее лицо, провел пальцами по ее высоким скулам, полным губам, которые просто сводили его с ума. У Лорен перехватило дыхание.
Он понимал, что уже поздно делать вид, что это просто флирт. Что-то говорило ему, что эта женщина подходит ему по страсти. И он спокойно признал, что ему хочется узнать это.